– Эти два дня были самыми лучшими для меня, ведь я встретила ту, кто стала моей первой и единственной подругой! Знаешь, как я переживала, что обманываю тебя? Так боялась, что ты закроешься в себе, что спрячешь себя настоящую и именно это ты сейчас делаешь! Заявись я в своем настоящем облике в особняк, то ты бы вообще ко мне не подошла! – смотря в ее глаза я поняла, что да, Яся бы обходила меня стороной. – Именно там, с тобой, я была настоящей, понимаешь? Это не какая-то моя прихоть или очередная игра! Я клянусь тебе! Ты мне очень дорога, услышь это! – сжала ладонь подруги сильнее, надеясь всем сердцем, что смогу до нее достучаться. – Да, я временами бываю вредной, но ведь это в характере каждой девушки! Могу отругать, но только за дело, да и то в редких случаях. Ко мне приближены трое слуг! И все они рядом почти с самого моего рождения! Ни одна не ушла, ни одна меня не бросила, хотя мы с Лэстером проводили эксперимент, он пытался переманить их к себе, но они отказали ему! Они остались со мной! Я дорожу ими и никогда не позволю себе неуважительно ткнуть кого-либо носом в грязь, конечно, если того не заслуживают. Вот, например, с Мистией сдержаться я не смогла…

– О, эта поганка… – поддакнула Ясмина, тут же замолкая, когда поняла, что сказала.

– Не прячься от меня! – взмолилась я. – Забудь, что я принцесса! Я все та же Риель, правда, – смущенно улыбнулась, – с другим именем.

– Это очень сложно принять, – произнесла Ясмина. – Я не ожидала нечто подобного.

– Даже знай я, что ты так близко к сердцу примешь мою правду, все равно бы не захотела поменять прошлое, потому что именно мой небольшой обман позволил нам с тобой узнать друг друга настоящих, – тепло улыбнулась я. – Мы очень похожи, я это точно знаю. Никогда не старалась искать себе подругу, потому что знала – это бесполезно. Любая согласится ей стать, зная мой статус. А мне не хотелось этого! Я хочу, чтобы дружба была настоящей, искренней. Чтобы мы могли доверять друг другу! Чтобы у нас были общие секреты! – на секунду замолчала, внутренним чутьем ощущая, что лед тронулся. – И хочу сделать шаг первой, рассказав главный из моих секретов, точнее показать… – волнение охватило меня, ведь то, что я собиралась сделать, было запрещено. Но я верила, Яся никому не расскажет, она моя подруга и будущий член нашей семьи, поэтому решение пришло молниеносно. – Корнуэл! – позвала свою тень преисподней.

– Госпожа! – симпатичный молодой мужчина возник рядом с Ясей, отчего она вздрогнула, смотря на него с испугом в глазах.

– Не бойся, – шепнула я ей. – Это шикар, мой личный страж, которому нет равных.

– Ши… кар?.. – заикаясь произнесла Ясмина, пятясь от спокойно стоящего Корнуэла, который смотрел на нее с безмятежностью во взгляде, ведь опасности он не ощущал.

– Шикар, – уверенно кивнула в ответ. – Он выбрал меня при рождении.

– Но… – Яся смотрела на него во все глаза, прижимаясь ко мне. – Но ведь это лишь легенда…

– Как видишь, нет, – усмехнулась в ответ. – О нем знает только моя семья и теперь ты.

– Ракель… – шокировано прошептала Ясмина, своим обращением вызывая у меня улыбку до ушей. – Это просто… потрясающе! – выдохнула она. – Могу ли я… – она взволнованно сглотнула, – могу ли я его потрогать?

От слов Яси Корнуэл удивленно вскинул бровь, явно не ожидая подобного.

– Ну, – хохотнула я, – уточни у него сама. Я не могу просить о таком.

– Сама? – опешила Ясмина.

– Хороший мой, – обратилась я к шикару, – ты позволишь прикоснуться к себе?

Корнуэл нехотя, но все же протянул свою руку в сторону Ясмины…

Секунда, Яся не раздумывая вскинула ладонь ему навстречу…

– Это… это правда… – с трепетом выдохнула демонесса, когда ее пальцы прошли сквозь конечность Корнуэла, темной дымкой размазывая ее.

Да, все знали, что шикара невозможно поймать, если он того не хочет. Стоит к нему прикоснуться, как место прикосновения тут же расползалось тьмой.

– Я могу идти? – невозмутимо вскинул на меня глаза Корнуэл и, получив согласный кивок, мгновенно исчез.

– Ракель… – взбудоражено произнесла Яся, – это просто фантастика!

– Теперь это наш с тобой секрет, – улыбнулась в ответ. – На самом деле мне есть еще что рассказать. Я дала себе слово, что больше ничего от тебя скрывать не буду. Это касается наших братьев…

Ракель

– Да ну нет, – с недоверием смотрела на меня Ясмина, когда я изложила суть своей догадки, которая для меня была самой что ни на есть правдой.

– Да ну да, – уверенно кивнула ей в ответ. – Сама посуди, Лэстер так стремительно покинул особняк как раз после того, когда ты осадила его. Помнишь?

Щеки Яси заалели от моих слов.

– Ты хочешь сказать, что… – взволнованно начала она.

– Я хочу сказать, что ты ему нравишься. Только он боится признаться себе в этом, потому что ты родная сестра его друга.

– Ерунда какая-то, – стеснительно повела плечами Ясмина, по лицу которой было видно, что ей пришлась по душе такая версия. – Тогда Ливан почему тоже решил уехать?

– А вот теперь переходим к твоему брату, – на моих губах появилась лукавая улыбка. – С ним вообще все просто. Он трусливо сбежал от меня…

– За… чем? – икнула Яся.

– Ну, – я немного пожевала нижнюю губу, пытаясь подобрать более приличные слова, чтобы все объяснить, – просто так получилось, что я зажала его в комнате…

– Чего? – ахнула демонесса. – Ты? Ливана?

– Ну а что такого? – буркнула я, отводя взгляд. – Он симпатичный, глупо это скрывать. Как-то само по себе так вышло.