Мои родители стояли белее мела, едва держась на ногах. Я понимал их шок, но отступать не собирался.

– Я согласна! – выпалила любимая, выпутываясь из рук, прячущей улыбку, матери и бросаясь ко мне.

– Согласна она, – правитель усмехнулся, но на мое счастье возражать не стал.

– Боги! – всплеснула руками правительница. – Радость-то какая! Давайте-давайте! Живее, в храм! Время не ждет! Ну?! Чего стоим?! Ашерон, иди за священником! Скорее! – повысила голос она на своего супруга.

– Понял, – кивнул правитель, взмахивая рукой и создавая портал, в котором незамедлительно скрылся.

– Так, – матушка Ракель обвела всех цепким взглядом, – а вы все со мной! Молодые вперед!

Она создала пространственную воронку и толкнула в нее нас с принцессой, клещом вцепившейся в мою руку.

За долю секунды мы оказались в стенах дома богов, где плескалось спокойствие и пахло благовониями. Родители вышли следом за нами, не хватало только Лэстера с Ясминой, но сейчас их отсутствие было меньшей из проблем.

– Скорее, туда! – спешила мама моей любимой, указывая на статую бога семьи. – Жалко, что нет даров и гостей, но ничего, потом еще одну свадьбу устроим! – бормотала она. – Главное именно сейчас все сделать как можно скорее… Да где же Ашерон?! Провалился, что ли!

– Я здесь, дорогая, – послышалось откуда-то сбоку, – не сердись.

Мы повернули головы, наблюдая правителя и священника в белоснежной рясе. Старик спешил изо всех сил, стараясь не отстать от своего короля.

– Так неожиданно, – проскрипел он.

– Как и для всех нас, – подтвердил правитель. – Начинай!

Последующие минуты я был как на иголках. Уверен, Ракель чувствовала то же самое. Она только и делала, что с силой сжимала мою руку, с тревогой поглядывая на дверь за нашими спинами. Создалось такое ощущение, словно ей что-то известно.

«А ведь Лэстер говорил, что она может распознать, кто движется в ее направлении. Неужели драконы уже настолько близко?»

– Согласен ли ты… – начал священник.

– Простите, святой отец, – перебил я, чувствуя, как интуиция вопит внутри о подступающем зле. – Я согласен. Прошу, давайте скорее.

– Эх, молодежь, – усмехнулся старик. – Что ж… ваше высочество, согласны ли вы…

– Согласна! – выпалила принцесса.

Наши родители были напряженными и сосредоточенными. Со стороны все походило на комический спектакль, но на самом деле беда нависла над нашими головами, с каждой секундой проявляясь все отчетливее.

– Тогда объявляю вас мужем и женой…

Стоило этим словам сорваться с губ священнослужителя, как двери храма с грохотом распахнулись, являя нам незнакомого молодого мужчину, одетого во все черное. Его поза была расслабленной, а на лице блуждала хищная улыбка, напоминающая оскал зверя.

Ракель при виде него дернулась в мою сторону, и я поспешил ее прижать к себе.

– Простите, что без приглашения, – произнес, как я понял, принц драконов, демонстрируя своего ящера во взгляде. – Проводите какой-то ритуал?

За его спиной собрались стражи, готовые в любую секунду кинуться на защиту своего господина.

– Ваше высочество Барэльд, – правитель вышел вперед, закрывая нас с Ракель своей спиной. – Вы как раз успели на торжество!

– Да вы что? – усмехнулся дракон, лицо которого действительно было наполовину покрыто чешуей. – И с чем же оно связано, если не секрет?

– Какой уж там секрет, – отец Ракель шутливо отмахнулся, – моя дочь вышла замуж! Поздравлять будете?..

Ракель

Стоит ли говорить, что этот молодой дракон вызывал у меня волну ужаса и отвращения? Я даже смотреть не могла на него без содрогания.

– Вышла замуж, значит, – кивнул принц ящеров, не проявляя даже толики недовольства. – Поздравляю! – он улыбнулся шире, от чего чешуя на лице мерзко сморщилась, вызывая у меня рвотный спазм. – Жаль, что я не успел, конечно, – вздохнул он. – Но что ж теперь поделать. Видимо, не судьба!

Я не верила ни единому его слову. Чувствовала притворство в каждой букве, и Корнуэл, который во время церемонии шептал мысленно, что гости из соседнего государства уже близко, был со мной солидарен. Драконы не отдают то, что считают своим, это каждый знает. Они очень вспыльчивы и мстительны, и от этого я начинала волноваться за Ливана. Как бы хвостатый не причинил ему вред.

– Ну, раз невесту я упустил, – с печалью произнес Барэльд, от чего мое дыхание замедлилось, словно перед падением в пропасть, – и понимаю, что сам в этом виноват, тогда хотя бы на празднестве побываю. Вы не против, ваше величество? – ящер перевел взгляд на моего отца, который стоял словно скала, готовый в любую секунду атаковать, если что-то пойдет не так.