– Отец, – подала я голос, – можно мне остаться дома?

«Уверена, ты разрешишь, ведь сам понимаешь, что им лучше побыть наедине».

– Не хочешь посмотреть? – вскинул бровь правитель. – Хорошо, – мгновенно кивнул он, когда брат открыл рот, пытаясь что-то возразить.

– Так, – кашлянул Лэстер, явно нервничая, – может, я маму с собой возьму?

– Прости, сын, – склонила голову матушка, – но мне и без вашей ратуши забот хватает. Пускай Ясмина с тобой отправляется. Я уверена, что она скажет именно так, как все обстоит на самом деле.

Скосив глаза в сторону подруги, которую мои родители все сильнее опутывали своей хитростью, заметила, как ее губы чуть сжались, выдавая волнение.

– Ну и отлично! – произнес отец. – А Ракель может Ливану устроить экскурсию по замку или прилегающей к нему территории…

От каждого слова родителя я все сильнее стискивала ложку в руках, прилагая усилия, чтобы сохранить безмятежность на лице.

«Чего ты молчишь?! – рычала я на Ливана. – Давай, скажи ему, что ты не можешь пойти со мной! Что у тебя есть неотложные дела!»

– Я с радостью прогуляюсь, спасибо, ваше величество, – ответил боевик.

«Что?! – ахнула я. – ЧТО?! Какого черта?!»

Спустя несколько минут Лэстер открыл портал, уступая место Ясмине, которая шагнула в него первой. Мысленно пожелав удачи брату, чтобы он наконец начал думать и предпринимать какие-то действия по направлению этой девушки, я подняла взгляд на стоящего напротив меня Ливана, который даже не скрывал своего интереса, направленного в мою сторону.

«Что это с ним? – задалась я вопросом, наблюдая его расслабленную позу. – Ведет себя как-то странно!»

Ливан, словно поняв мои мысли, ехидно хмыкнул, погружая кисти рук в карманы брюк.

– Куда пойдем? – спросил он.

– Куда ты пойдешь мне неизвестно, а вот я – к себе в покои! – фыркнула, разворачиваясь и направляясь к лестнице.

– Э нет, так дело не пойдет, – Ливан за секунду срезал между нами расстояние, преграждая путь. – Твой отец сказал показать мне замок.

– Отойди! – взбрыкнула я, так как парень стоял слишком близко, волнуя кровь.

– Как скажешь, – усмехнулся этот поганец, улыбаясь. – Но замок тебе все же показать придется.

– А оно тебе надо вообще? – выпалила я. – Попроси любую служанку, она мигом тебе все расскажет и покажет!

– Не хочу служанку, – Ливан скользнул взглядом на мои губы, от чего дыхание сбилось, – хочу тебя…

– Что?! – пискнула, не ожидая от него подобного.

– Я говорю, что хочу тебя видеть в роли своего экскурсовода.

«Что происходит?! Он заигрывает со мной? Вообще на него не похоже! Головой где-то приложился, по всей видимости!»

– Ты сегодня какой-то странный, – буркнула я, жалея, что эти слова сорвались с моих губ.

– Не вижу никаких странностей, – ответил боевик, шагая рядом со мной по ступеням. – Просто ты плохо со мной знакома и все время только и занималась тем, что выбивала меня из колеи, но теперь это в прошлом.

Волнение нарастало как снежный ком. Ливан за ночь стал совершенно другим. В нем чувствовалась решительность, уверенность в себе и ни капли сомнений в действиях и словах.

«А таким мне он нравится еще больше… – проскочила мысль в голове, от которой захотелось взвыть в голос. – И ты посмотри, ни слова о том, что он вчера вечером приходил ко мне в покои и видел меня с Корнуэлом! Что же ты задумал, Ливан?!»

– Какие интересные фрески, – задумчиво протянул друг моего брата, из-за которого я уже около получаса хождения по замку не могла сосредоточиться на своих мыслях. Его присутствие, как и запах парфюма, не давали думать трезво.

– Им уже больше трехсот лет, – кивнула я. – Здесь рассказывается история моего прадеда, который погиб в сражениях…

– Его героическая судьба известна каждому в нашем государстве, – уважительно склонил голову Ливан, отходя чуть дальше.

– А здесь… – начала я.

– А здесь, предлагаю посмотреть поближе, – перебил меня боевик, хватая за запястье и дергая на себя.

Мгновение и я оказалась за гобеленом в небольшой нише стены, в темноте и наедине с НИМ.

– Что ты… – захлебнулась я воздухом, когда парень навалился на меня всем телом, прижимая спиной к холодному камню. По коже пробежала предательская волна мурашек, и я судорожно вздохнула, замирая.

– Знаешь, – прошептал Ливан, оплетая мою талию и не позволяя себе ничего лишнего, – мне понравилось твое соблазнение, что в особняке, что в пещере, но все же подобное поведение свойственно парням, не девушкам…