— Алые, новая подружка? Вы бы ей духи подарили! — прокричал Сейдрак вместо приветствия.

— Твоя тоже ничего! — раздалось снизу.

Сейдрак узнал в крикуне командира алой команды. С Трисом из “Мощи Дагара” они давно соперничали в Пустоши. Это был рослый бугай, сплошная гора мышц и стальные кулаки. Но и извилины в башке Трис качал, иначе бы не стал лидером отличной команды.

— Хороша твоя подружка! Только за нее трофейные очки не назначат! — хохотнул другой дагаровец.

Его имени Сейдрак не помнил, но точно знал, что он из команды Триса. Значит, Сешара тоже позвала старших опекать первогодок. Разумное решение. Сейдрак осматривал лагерь, пытаясь вычислить рейнджера, сумевшего привести отряд в такое удачное для охоты место. В команде Триса с толковыми поисковиками было напряжно, отчасти поэтому они всегда ловили нежить на живца.

Значит, Сешара лично расстаралась и подсказала первогодкам место поиска. Логичное решение, но все равно неприятное. Это как если бы Алдрак лично решил собрать для первогодок трофеи.

— В ваших края нежить закончилась, и вы перешли на девчонок? — с интересом подхватил алый, удерживавший цепь виверны.

Сияние довольной морды парня не могла приглушить даже глубокая царапина на его руке.

И нежить покоцала не только его.

Сейдрак заметил напитанные кровью повязки на многих членах алой группы. И как умудрились? Сейдрак не понимал. Это же всего лишь виверна. Дохлятина, возрожденная к жизни с помощью костяного ритуала. Пусть и опасный хищник, но на нее же охотились при поддержке старших. Неужели Сешара заставила первогодок ловить виверну в двуногой ипостаси?

Сейдрак мягко спустился на землю, после чего поставил Алору.

— Эльгаровец! — Сешара, уже в женском обличье, вышла из-за шатра. — Явился полюбоваться нашим трофеем?

Эффектная была леди. Когда она прилетала к Алдраку, на нее многие пускали слюни. Впрочем, делали это молча, издалека. Знали, что им нечего предложить драконице такого полета, но любоваться не запрещалось же?

— Нет, Пятый страж Сешара. Такая дичь не в моем вкусе, — широко улыбнулся Сейдрак.

— Ошибаешься, юнец. Я уже четвертый страж. Поздравления не нужны. Долина Дагар скорбит из-за потери своего стража.

Алые потеряли дракона из первого десятка?!

Сейдрак об этом услышал впервые, и либо он чересчур долго провалялся в лазарете, либо Алдрак предпочел не предавать эту новость огласке. Вполне в духе вожака, вечно решавшего, что пойдет остальным на пользу, а что нет. Он и с Алорой пытался провернуть тот же фокус, но эта ведьма сама по себе была тем еще финтом и могла удивлять так, что ни одному мастеру трюков и не снилось.

Сейчас же Алора с интересом рассматривала пойманную нежить. Казалось, что ее совершенно не взволновала информация, поведанная Сешарой. Возможно, Алоре, далекой от драконьих рангов, в самом деле было все равно. Оно и понятно, ранги были чем-то оторванным от реальности, а нежить вон рядом, не успеешь отскочить — и что-нибудь тебе отхватит.

Итак, алые поймали возрожденную нежить.

Падальщики-некроманты ничем не брезговали и пополняли костяные загоны, вылавливая в альгарских горах зверей и птиц. Вот и виверну поймали, умертвили во время ритуала и создали отличную нежить. Сейдрак с завистью рассматривал тварь, отмечая следы адаптации дохлятины к магии смерти. И неделя бы не прошла, как эта виверна стала бы грозным противником. Алые выполнили план по охоте на максималках: и низших костяных погоняли, и крупняк поймали.

Сейдрак ощутил недостойный укол зависти, хотя бы потому, что сейчас алые могли спокойно разбивать лагерь. Молодцы. Пока солнце стояло высоко, стоило побеспокоиться о ночлеге. Впрочем, Магдрак вряд ли позволит черной стае заниматься лагерем, пока не решен вопрос с трофеями.

Зато алые не торопились укреплять территорию, они даже толковый охранный контур не создали.

Сейдрак мрачно посматривал в сторону адептов первого года обучения. Они так тщательно изучали виверну, словно прежде никогда не видели недавно обращенную нежить.

— И что они тянут? Нашли чем любоваться. Упокоили бы уже, — проворчал себе под нос Сейдрак.

Первогодки Эльгара так и не смогла обнаружить костяных, возможно, ещё до заката им удастся зачистить хотя бы пару ритуальных костров или обнаружить следы запрещенных ритуалов.

Короче, драконий стыд, а не охота!

Сейдраку было не по себе. Магдрак наверняка бесился так, что в лагере народ мечтал закопаться в камень и сделать вид, что их тут и не было. По крайней мере, первогодки поучатся быстро ставить охранный контур. А то алые виверну поймали, а о защите не подумали.

— Они выглядят довольными, хотя и потрепанными, — заметила Алора.

— Считают, что запредельно круты. Смотри, какие морды напыщенные. Сейчас от самодовольства треснут.

— Что они будут делать с виверной?

— Упокоют или обратят в прах, очистив огнем. Давай смотри и вдохновляйся. От тебя все ждут чуда.

— Могу попросить кусок виверны и сварить для всех чудесный супчик. Ты только отпили от этой твари кусок помясистее и без червей.

Сейдрак стиснул зубы, радуясь, что завтракал он давно, а обедать им ещё не скоро.