За мной уныло шёл Антон, вдруг его осенило, и он воскликнул:

– Ты от горя совсем свихнулась! Решила лишайных котов собирать? Встретить старость с сорока кошками.

– Старость? – удивлённо обернулись мы с котом.

– Бабий век короткий, а ты уже третий десяток разменяла, – благосклонно пояснил бывший муж.

– Вот оно как, – хмыкнула я. – Но план про сорок кошек довольно хорош. Мне нравится.

И я спокойно продолжила свой путь, а Антон и плёлся за бывшей женой в бывшую квартиру.

У двери я его остановила:

– Сейчас вынесу твой подарочек.

И через две минуты уже протягивала маленький пакетик с невзрачными серёжками.

Пока он не успел, что-то ещё промямлить, я закрыла перед ним дверь.

– Котейка, пойдём мыться?

В ванной аккуратно смыла грязь с животного и, завернув его в полотенце, начала сушить. Кот оказался кошкой. Вся чёрная, только на правой передней лапе – белый носочек.

А после обеда мы отправились сугубо женской компанией к ветеринару.

От Айболита кошка вышла с паспортом и в красивой новой переноске.

Дождь зарядил ещё больше, в приложении было указано, что такси ожидает, но возле крыльца никого не стояло. Оказалось, что таксист припарковался на другой стороне дороги.

Быстро посмотрев вправо, я начала переходить улицу. Как вдруг под ноги бросился какой-то тёмный грязный комок с жутким писком. Я еле успела отскочить, как сбоку раздался визг тормозов и машина замерла в нескольких сантиметрах от меня. Под мат какого-то мужика я рысью понеслась к такси. До дома добрались без приключений, но в подъезде меня перехватила соседка и затащила вместе с кошкой на чай. Последнюю она быстренько выпустила из переноски и нарекла Вайлорой.

– Какое имя необычное, – удивилась я.

– Так она не местная. Выгнали её из того мира, теперь в кошачьем теле будет гулять.

Я растерянно заморгала, речь старушки не была похожа на нашу обычную беседу.

– Она здесь, а значит, там место освободилось. Говорила же, тебя судьба ждёт.

– Судьба? – рефлекторно повторила я, а сама раздумывая, как аккуратно вызвать психиатрическую бригаду.

– Да, милая, судьба. Три огня, три дороги, три реки. Чёрная, белая и красная.

– Моё счастливое число! – с преувеличенным энтузиазмом воскликнула я.

Слышала, что спорить с сумасшедшими нельзя.

– Вот и замечательно! Три короля тебе выпали!

Старушка резко вцепилась в мою руку и нарисовала на внутренней стороне ладони символ, похожий на спираль.

А потом мир покачнулся, и я полетела спиной назад.

– Фарга-а-ас! – разнёсся крик по замку.

Он был такой оглушающий, что, кажется, задрожали стены. Пронеслась иллюзорная волна. Сильная, едва не сбила меня с ног. На мгновение исчезли все звуки, в глазах потемнело.

Я узнал голос. Это мой брат. Риантар.

Но какого чёрта он здесь делает?

Неторопливым шагом я спустился и вошёл в тронный зал.

Да. Он. Стоял посередине. Огненные пряди спутались, видимо, пришлось спешно возвращаться, изумрудные глаза горели огнём.

– Решил вернуться? – не здороваясь, спросил я и прошёл к одному из трёх тронов, сел посередине.

Но брат не ответил. Набыченно смотрел на меня, словно я само зло. Его ноздри раздувались. Риантар явно пытался справиться с бушующими эмоциями. Я знал, что он придёт, но не думал, что так быстро.

– Ты-ы-ы, – протянул он и направил указательный палец в мою сторону. – Считаешь себя властелином мира? Повелителем судеб?

– Ах, это ты? – со скучающим видом прошёл мимо Риантара Кайран и уселся рядом со мной. – Чего так разорался?

– Я вас обоих ненавижу! Это вы сделали!

– Ты про Вайлору? – зевнул брат.

В нас полетели тонкие рыжие струйки магии. Своды замка неожиданно исчезли, и мы оказались на полыхающем поле. Стало жарко.

Я понимал, что это иллюзия Риантара, но по телу всё равно пробежала дрожь.

Он же стоял чуть поодаль, всё так же злобно смотрел на нас, а огонь подбирался ближе. Из привычного остались только троны, на которых мы сидели.

– Успокойся! – начал злиться я. – Эта шкодливая девчонка получила то, что хотела.

– Да, – зевая подтвердил Кайран, открывая книгу. – Она пожелала стать бездомной кошкой, и мы это сделали.