Они не виделись два месяца, но сейчас она не бросилась обнимать Габриэль, а, наоборот, положив руки ей на плечи, слегка отодвинула ее от себя, чтобы получше разглядеть ожерелье. На простом черном платье Габриэль оно смотрелось особенно эффектно.

— Потрясающе!

— Да, он потрясающий, — коснувшись жемчуга пальцами, ответила Габриэль.

— Откуда он у тебя? Такого не купишь даже у Картье.

— Ты права. Такого там точно нет, — улыбнулась Габриэль и, понизив голос, добавила: — Это подарок Дмитрия. Но, пожалуйста, не рассказывай об этом на каждом углу, хорошо?

Она тут же пожалела о своих словах. Не стоило этого говорить. Своей просьбой она, вероятнее всего, добилась прямо противоположного эффекта. Ну что ж, остается только надеяться на Мисину порядочность. Может быть, хоть в этот раз она, в виде исключения, будет молчать.

— Только не говори, что это тот самый жемчуг Романовых! — округлив глаза, выдохнула Мися.

В ответ Габриэль лишь пожала плечами, но подруга и так поняла, что к чему.

— Боже мой, Коко! И ты разгуливаешь в нем по своему магазину?! Это же не какая-нибудь безделушка на каждый день! — задыхаясь от волнения, шептала Мися.

— Ну а где мне его еще носить?

В этот раз Габриэль в виде исключения предложила встретиться внизу, в магазине, а не в ателье или в ее комнатах на втором этаже, где проводила большую часть времени. Она давно заметила, что торговля идет гораздо лучше, когда она держится в стороне, предоставляя продавщицам обслуживать покупательниц — с ее служащими никто даже не пытался торговаться или спорить по поводу цены. С мадемуазель Шанель клиентки вели себя куда свободнее. Она каждый раз поражалась тому, на какие ухищрения готовы идти богатые люди, лишь бы получить скидку или, еще того лучше, вовсе не оплачивать покупку. Сегодня она спустилась в магазин не из-за покупателей, а для того, чтобы проверить, все ли в порядке с праздничным оформлением, и решить, куда поставить белые коробочки с черной надписью «Шанель № 5».

Поскольку пораженная Мися все еще молчала, Габриэль прибавила:

— Я слышала, что старинный жемчуг перестает блестеть, если его долго не носить. Поэтому я не могу просто взять и убрать такую красоту в шкатулку.

— И кто тебе это сказал?

— Мария Павловна.

— Ну, разумеется. Уж она-то знает, — язвительно заметила Мися.

Мария вчера приходила в ателье, чтобы показать Габриэль расшитую ею блузку. В это трудно было поверить — великая княжна работала лучше, чем профессиональные вышивальщицы! Габриэль так понравилась вышивка, что она, не раздумывая, дала ей еще несколько заказов. Они говорили о работе, но, конечно, Мария Павловна не могла не обратить внимание на жемчуг, когда-то принадлежавший ее бабушке. Габриэль было не по себе: она боялась, что Мария не одобрит решение брата расстаться с реликвией. Но княжна лишь сказала:

— Дмитрий правильно сделал, что подарил его вам. Иначе это была бы просто очередная утрата.

Габриэль не поняла, что именно имела в виду Мария, но решила не уточнять.

Пожалуй, самое время поднять подруге настроение, подумала Габриэль и сменила тему.

— Пришли первые образцы туалетной воды…

Отвлекающий маневр сработал безупречно.

— Я хочу посмотреть! — радостно воскликнула Мися и не терпящим возражений тоном добавила: — Прямо сейчас!

— Тогда пойдем наверх. Я хотела отметить это бокалом шампанского, а в компании это делать гораздо приятнее.

Ворох тончайшей белой папиросной бумаги, торчащей из открытого ящика на столе, казался облаком пушистого снега. Когда доставили посылку, Габриэль сразу же бросилась ее распаковывать. Замирая от волнения, она осторожно вынула из белой коробочки с черной надписью лаконичный флакон с драгоценным содержимым янтарного цвета и белой этикеткой, на которой простым прямым шрифтом было выведено «Шанель № 5».

Одну коробочку из тех пяти, что ей прислали, она торжественно вручила Мисе.

— Это тебе. До Рождества, конечно, еще далеко, но я хочу, чтобы ты первая попробовала мою туалетную воду.

— Это и есть Рождество, Коко! — просияла Мися, падая в мягкое кресло со своим подарком в руках. Рассмотрев упаковку со всех сторон, она с благоговением вынула флакон.

Габриэль стояла, облокотившись о письменный стол, наблюдая за подругой. О, какое это было наслаждение — видеть, с каким трепетом та распаковывает подарок! Мися принимала самое деятельное участие в создании этой туалетной воды, и ее мнение было для Габриэль очень важно. Ее реакция покажет, как воспримут «Шанель № 5» другие женщины. Кусая губы от волнения, Габриэль теребила ожерелье, доходящее ей почти до талии.

— Эти отшлифованные боковые грани смотрятся бесподобно, — одобрительно кивала Мися. — Очень эффектно! Просто и в то же время так утонченно. То, что надо! Как ты это придумала? У аптечной склянки Боя края ведь были другие, насколько я помню.

— Как-то вечером в «Ритце» я рисовала эскизы и смотрела в окно. В какой-то момент я вдруг заметила, что Вандомская площадь имеет форму восьмиугольника. И тогда решила немного изменить флакон, добавив боковые грани.

Мися вынула пробку и осторожно нанесла туалетную воду себе на запястье.