Как же сложилась дальнейшая судьба легендарного аромата? Очень скоро спрос на «Шанель № 5» вырос настолько, что небольшое предприятие «Шири» перестало справляться с такими объемами, а Габриэль решила продавать его не только в своих магазинах, но и непременно добиться того, чтобы он попал на полки крупных универмагов — а для этого ей необходимы были деловые партнеры. Благодаря Теофилю Бадеру она познакомилась с братьями Вертхаймерами, которые занимались производством и продажей косметики. Они владели парфюмерно-косметической компанией «Буржуа», которая в начале 1920-х годов была крупнейшим предприятием такого рода во Франции. К великой досаде Франсуа Коти, Габриэль заключила с Вертхаймерами договор, согласно которому передавала в их ведение производство и сбыт «Шанель № 5». Впоследствии к ним перешло все парфюмерное подразделение Дома Шанель, а после Второй мировой войны она продала им весь концерн. На сегодняшний день Дом Шанель является частной компанией, которой владеет семья Вертхаймеров.

Не трудно догадаться, что я большая поклонница «Шанель № 5» и, более того, преклоняюсь перед Габриэль и ее модой. К сожалению, по своим внешним данным я не соответствую тому женскому образу, на который ориентированы ее творения — да и в любом случае не могла бы их себе позволить. Но все же с высокой модой меня связывает нечто большее, чем просто увлечение и пустые грезы.

В молодости, в 1950-е годы, моя мама работала манекенщицей, и ей всегда были присущи хороший вкус и чувство стиля. Позже она стала постоянной клиенткой модельера Клауса Леддина в Гамбурге. Мне иногда кажется, что в детстве я гораздо больше времени провела на примерках в его ателье, чем в своей детской. Меня завораживал мир от-кутюр, даже несмотря на то, что я была всего лишь зрителем. Никогда в жизни я бы не взялась придумывать или шить платья — для этого у меня нет ни умения, ни терпения. Клаус Леддин был модельером моего детства и юности, подарившим мне первое вечернее платье — мне тогда было шесть лет. В 1970-е годы он занялся производством тканей, в том числе и для Модного Дома Шанель. Но это не единственная косвенная связь с данной темой. Одним из ближайших друзей моего отца был журналист Рудольф Кинцель, который всю свою жизнь был тесно связан с миром моды. В юности в Париже он был дружен с Кристианом Диором, позднее с Карлом Лагерфельдом. Его живые, захватывающие рассказы всегда производили на меня неизгладимое впечатление и стали частью моей жизни — особенно когда мне в качестве молодой журналистки посчастливилось присутствовать на замечательном интервью с Карлом Лагерфельдом.

Работая над книгой, я, разумеется, много времени посвятила просмотру фильмов и различных документальных хроник, касающихся жизни Коко Шанель. И уже в процессе написания вдруг осознала, что мой роман, по сути, начинается как раз с того, чем заканчивается фильм «Коко до Шанель» с обворожительной Одри Тоту в главной роли. Должна сказать, это чистая случайность — если только мое подсознание не сыграло со мной эту хитрую шутку, решив все за меня. Но, так или иначе, история аромата «Шанель № 5» действительно началась с окончания большой любви, которая должна была жить вечно.

В заключение хочу поблагодарить моего потрясающего литературного агента. Хочу также выразить огромную благодарность Штефани Верк из издательства «Aufbau Verlag», сотрудничество с которой не раз помогало мне преодолеть серьезные трудности во время написания этой книги.

Я благодарна своей семье за поддержку и любовь, без которых никогда не смогла бы написать этот роман. Но больше всего я благодарна своему мужу, подарившему мне флакон духов «Шанель № 5».