Лерика, кажется, была права. Он просто потёк от этой

улыбки, и плевать, что «мужики не текут». Но искренне

надеялся, что это не слишком заметно.

Глава 2

Темнота и тишина крепко обнимали дом, стерегли сон

хозяев, хранили покой, и Никита, проникнувшись ощущением

застывшего времени, пробирался внутрь точно ниндзя из

боевиков. Честное слово, не человек, который имеет право здесь

находиться, а вор какой-то! Но на часах, когда машина Джоя

остановилась на подъездной дорожке и вскоре уехала, шурша

гравием, было без четверти пять. Утра. Слишком поздно и

одновременно слишком рано для того, чтобы не таиться, возвращаясь домой.

Дверь не скрипела, ключ в замке провернулся практически

бесшумно, а фонарик на мобильном выхватил в прихожей вазу

со свежими цветами и пустые крючки вешалки, летом

занимаемой разве что редкими ветровками и разноцветными

палантинами. Никита тоже не планировал оставлять куртку

здесь, перекинул её через руку и, направляя луч фонарика, присмотрелся к цветам.

Лилии. Супер! Значит, отец снова куда-то уезжает по

делам, и уже сегодня утром они опять останутся одни. Свежие

цветы он обязательно приносил вечером перед очередной

командировкой, неважно была она на пару недель или месяцев, так уж повелось. А мачеха выставляла их в прихожую, наслаждаясь видом, пока нежные лепестки не увядали, опадая

на комод. Никита всегда наблюдал за процессом с каким-то

затаённым восторгом, воспринимая увядание цветов не

смертью, а паузой перед новым витком: отец вернётся из

поездки, всё вновь изменится, за плохим следует хорошее, - и

лишь изредка навевало не самые радужные мысли. Сотню

лозунгов можно придумать.

Сегодня бело-зеленоватые бутоны лилий тоже напомнили

исключительно о приятном. Или, может, просто у Никиты было

чертовски хорошее настроение? С одной стороны, все планы на

клубную ночь пошли под откос, с другой – время пролетело

даже веселей. Он и мысли себе не позволял, что когда-либо

сможет вот так просто и легко общаться с Джоем.

Для Никиты тот всегда был Старшим Братом Димы, тем

самым Александром, который выпускался из школы, когда они

едва перешли в третий класс. Он им даже втайне восхищался: Джой напоминал вампира, которого обратили лет в семнадцать, и всё – с тех пор он больше не старел, ни капельки. Главгерой

приключенческого фэнтези! Такой же сообразительный, влекущий за собой целый хвост баек и легенд, харизматичный и

невнимательный к персонажам второго плана. Никита вряд ли

мог вспомнить случай за все прошлые года, когда они

действительно общались, а тут…

Герой фэнтези оказался обычным человеком. Временами

неловким, забавным и совсем не таким надменным, каким

казался на первый взгляд.

Никита, проходя мимо комода, щёлкнул лилию по

лепестку. Бутон качнулся, увлёк за собой остальные, и вот уже

все они бодро кивали головами, точно народ на тусовке, которая

давно закончилась, но продолжалась в мыслях. Как сейчас у

него.

Ник хотел на цыпочках пробраться в комнату, сбросить

вещи и сходить в душ. Сна не было ни в одном глазу; организм, взбудораженный смехом, шутками и приятным разговором, с

подкинутым топливом в виде крылышек-гриль, отключаться не

собирался, - хоть и стоило бы ненадолго отключиться, прежде

чем вновь вставать по будильнику и провожать отца. Старая

привычка, ещё лет с пяти: обязательно дождаться, пока деловой

и собранный папа, которого в костюме и с сумкой даже мама

звала по имени-отчеству - Дмитрий Максимович, - не сядет в

рабочую машину, поджидающую у калитки.

Сколько там спать осталось? Часа четыре? Пять?

Но все планы рухнули, когда из детской, смежной с

родительской комнатой, раздалось тихое хныканье. Ещё не

плач, но уже предвестник возможной катастрофы. Ник тихонько

выругался и, экстренно меняя маршрут, юркнул туда. Торопливо

кинул куртку на ближайший стул и бросился к кроватке, подхватывая брата на руки.