— Ко второму, — помедлив, сделав вид, что задумался, ответил Жариков, — первый вариант настолько фантастический, что представить невозможно. Столько степеней защиты, наивысшая секретность, ограниченный допуск. У меня не все генералы знали о существовании «Ямантау-1», не говоря о наличии мощностей для хранения такого объёма информации.

— Я вот тоже склоняюсь скорее ко второму, чем к первому, — вставая со своего места, задумчиво произнёс министр, — в «Ямантау-1» в мирное время и проникнуть практически невозможно, это как началось… — министр замолк, прошёлся по кабинету. Он иногда любил думать ногами. И подчинённые об этом знали, и не вскакивали с места. — Твои программисты, что говорят?

— Шифрование выполнено на высоком уровне. Если бы не случайность, не справились бы.

— Среди воспитанников вроде был гений программирования или ошибаюсь?

— Да, но он погиб и смерть его подтверждена.

— Отследить, кто за последние год или два посещал «Ямантау-1» мы сейчас не сможем, — вслух размышлял министр, — это первое, второе — большинство лиц, участников заговора нет в живых, но не факт, что не остались в живых идейные вдохновители и что они не предпримут попытки завершить запланированное.

— Сомневаюсь, — робко высказал своё мнение Жариков.

— Я тоже не уверен в этом. Не то время, но, мало ли. Так что, присмотри за объектом, но не спугни главную птицу, если, конечно, она или он находится здесь.

— Вряд ли.

— Но исключить этого нельзя. Нам ещё покушения на Президента не хватало. Как на нас союзнички будут смотреть?!

— Понимаю. Президенту будем докладывать?

— Пока сами не разберёмся, докладывать не будем, — отрезал министр. — Ладно, мы отвлеклись. Что там с планом, который предложил новый глава Малого Совета генерал-предводитель ашш Уссааш Шноас?..

Мирное постукивание колёс клонило в сон. Соня сидела в вагоне электропоезда и дремала, прикрыв глаза, вспоминая прошедшие часы.

Встреча с прибывшей группой прошла напряжённо. Чуть не открыли огонь друг в друга. У них, оказывается, имелся приказ: в случае малейшего противодействия открыть огонь на поражение. Противодействия никто оказывать не собирался, но толком опознаться не получилось. Состав группы Кречета разношёрстный и вдобавок один боец не выдержал нервного напряжения, и нагрубил офицеру.

— Так стоп! — выйдя вперёд, своим телом перекрыл траекторию открытия огня Кречет. — Капитан, успокойся и следи за языком. Спасём твоих товарищей. И ты, Смерч, прикажи опустить оружие… Вот и хорошо. Я тебя понимаю. Пароль у нас недействующий, группа в ином составе, но уточни по проводу у командования, может другие вводные поступили. Ведь у тебя во время движения связи не было, а сколько сюда добирался? Час или полтора? За это время столько может произойти…

Размышляя, Соня для себя отметила, что, перекрывая траекторию открытия огня, Кречет не столько закрывал своим телом вспылившего офицера, а скорее защищал её от возможного конфликта. Это сначала ускользнуло от неё, но сейчас, приведя мысли в порядок и немного успокоившись она оценила поступок Кречета.

— Не спишь? — кто-то осторожно коснулся плеча.

— Нет. Что-то случилось? — встрепенулась Соня и открыв глаза увидела, что к ней обращается офицер группы быстрого реагирования — майор Смерч.

— Нет, всё нормально. Просыпайся. Скоро приедем. Пить хочешь?

— Да. У нас вода закончилась.

— Возьми. Это чай, — Смерч протянул ей фляжку.

Соня сделала пару глотков — сладкий и крепкий. Прям как она любит.

— Спасибо, — протягивая обратно ёмкость, произнесла Соня. Во время разговора по проводной связи представившийся майором с позывным Смерч несколько мгновений стоял в задумчивости, бросая взгляд то на Кречета, то на неё. И данный факт не укрылся от внимания Сони.

— Не за что.

— Смерч, можно тебя, — позвал майора Кречет. Последний так и не представился полностью, но как Соня поняла, до офицера довели, что Кречет не простой армейский офицер.

— Слушаю, — офицеры отошли недалеко и пусть напрягая слух, но Соня слышала, о чём говорили офицеры.

— У тебя какой приказ по поводу нас?

— Доставлю до конечной точки, а там вас встретят. Больше мне никаких указаний не было.

— Понятно. Куда прибудем?

— Перрон сектора «К».

— А почему не в «С»? Нас же должны в карантин поместить, минимум на трое суток.

— Таков приказ.

— Ясно. По остальным, не из числа моей группы, какие указания?

— Никаких. Приказ один для всех. Не переживай, Кречет. Через десять минут прибудем и всё узнаешь…

На перроне их действительно встречали.

— Товарищ Кречет, добрый день. Как добрались? — приветствовал первого вышедшего из вагона офицера встречающий. — Я — полковник Версавский Сергей Иванович. Мне поручили вас встретить и разместить.