Холл оказался несколько больше, чем разобрал на мониторах наблюдения. Правильной квадратной формы, а по центру с противоположной стороны один выход из устройства перемещения. Возле входа меня встретил один из солдат и приосанился.

— Как дела? — произнёс на ломаном английском, что изучал в специнтернате, но без практики я фактически всё позабыл.

— Окей! В охранении стоим по трое. Смена раз в два часа. Старший над нами капитан Тейлор.

Ничего не ответил, только кивнул. Солдаты расположились грамотно: по разные стороны от входа и соответственно от лифта для ведения перекрёстного огня. Третий, что находился возле входа — связной, чтобы сообщить о прибытии противника. Хотя, стрельбу услышат все. Так что третий солдат выполнял скорее функцию резерва.

Подошёл к створкам кабины перемещения, оглядел панель управления. Достал коммуникатор пленного. Сверился с местоположением и хотел было возвратиться восвояси продолжить допрос, как коммуникатор завибрировал, и на экране сменилась картинка. Появилась чья-то красная рожа. Назвать лицом покрытое волдырями и наростами нечто у меня не повернулся язык. Изображение мигнуло и разразилось тирадой из непонятных слов. Я тыкал в коммуникатор, пытаясь его отключить, но у меня не получалось. «Кнопка» сброса не срабатывала. Через десяток секунд словесный понос прекратился, и я краем глаза заметил, что изображение приблизилось, попытавшись чуть ли не вылезти из экрана, и через мгновение погасло.

«Глядь! — выругался про себя. — Вот зачем брал с собой коммуникатор, мог бы его оставить в комнате…».

— Всё нормально, командир? — также по-английски обратился солдат.

— Нет, — покачал головой, — сейчас прибудут гости. Приготовиться! — последнюю фразу продублировал жестом: «К бою!». Рассредоточились, заняли позиции.

«Может послать солдата, чтоб помощь прислали и заблокировали коридор», — промелькнула мысль, но тут же внимание сосредоточилось на помигивающих огоньках пульта управления лифтом. Менее через минуту двери устройства перемещения открылись и, не дожидаясь приказа, мы открыли огонь на поражение.

— Стоп! Прекратить огонь!!! — скомандовал через десяток секунд интенсивной стрельбы. Небольшая дистанция, ограниченное пространство, четыре ствола одновременно ведущие огонь практически по неподвижной цели — просто убийственная плотность огня для ближнего боя. И этих десяти-пятнадцати секунд посчитал достаточным для уничтожения любой цели.

«Осмотр!» подал команду жестом. Один из солдат, держась ближе к стене, выдвинулся вперёд, заглянул внутрь кабины, осмотрел её ведя стволом и подал сигнал: «Чисто!». Я подошёл ближе и заглянул внутрь и от неожиданности присвистнул. Как-то сразу не обратил внимание, что створки кабины большего размера, чем приходилось видеть раньше. Объём кабины позволял разместиться внутри если не две сотни бойцов, то минимум рота там бы уж точно разместилась со средствами усиления — это, во-первых. Во-вторых, внутри, искря и чадя сизым дымом, стоял всего лишь один боевой робот неизвестной мне конструкции.

— Знаете, что это за робот? — обратился ко всем сразу.

— Нет, впервые такой видим, — прозвучал недружный ответ.

— Ясно. Оставаться здесь, заблокировать створки лифта, — только отдал приказ, как послышались торопливые шаги.

«Ещё бы у них ума хватило не выскочить сразу на простреливаемое пространство», — подумал, направляясь к выходу в коридор.

Но ума у спешащих на помощь хватило сначала заглянуть, а потом только войти внутрь и это меня обрадовало. А то, если бы нас тут всех положили, то и помощников бы положили практически сразу.

— Командир-хоск, — быстрым шагом подошёл ко мне принц крови и тут же рядом оказался Птица-восемь.

«Ясно, командовал группой быстрого реагирования анторс. Поэтому так всё грамотно», — убедился в квалификации истинно живого.

— На этот уровень прибыл боевой робот. И добавлю, это не случайность. То, что мы захватили склад теперь известно врагу, — проговорил быстро, жестом подав сигнал «Сбор!». — Необходимо обсудить, что делать дальше, — пояснил свои телодвижения.

В холле, встав в полукруг встали практически все, кто выжил и оставался в строю, заметил, что нет двоих, но они как понял охраняют пленных, но ждать их не имеет смысла, до них товарищи потом доведут то, что собирался сказать.

— Внимание! Птица-восемь переводи, — говорил на аторском, а потом дублировал на русском. Сколько же времени на отдание команд тратится впустую, хорошо хоть жесты выучили и в бою языковых проблем не возникает, но жестами не всё можно объяснить, они предназначены для отдания короткого, однозначного приказа, а не для доведения до личного состава тактического плана. Так что для устранения разночтений мне пришлось потратить время для разъяснения нашего положения.

— Ситуация у нас сложная, ни воды, ни еды у нас нет, — старался говорить коротко, рубленными фразами, но не всегда это получалось, — через пару часов начнём слабеть, а противник узнал о нашем местоположении и неизвестно, что он предпримет. У нас единственный выход — пойти на прорыв через малые лифты, куда уходят пополнившие боезапас боевые машины. Существует риск в распознавании «свой-чужой» и что боевые роботы откроют огонь по нам. Но другого варианта, как покинуть этот уровень нет. Эта лифтовая шахта заблокирована, и она одна. А оттуда, куда уходят машины есть шанс выбраться на другой уровень и захватить сектор. Не исключаю такую возможность, даже скорее всего именно так и произойдёт, что мы с вами окажемся в том секторе, где держат оборону наши с вами товарищи… — я сделал небольшую паузу и обвёл глазами солдат, убедившись, что каждый из них понимает, что мы идём на смерть, но ни у кого во взгляде или мимике лица я не заметил ни страха, ни упрёка, ни сожаления, что пошёл добровольцем в группу десанта. — Время на подготовку двадцать минут. Перед уходом заминировать уровень. Этим ашш Нотика Вусони займись лично, — последнюю фразу произнёс, смотря анторсу в глаза. Тот коротко кивнул за оказанную честь. — Собираемся, по местам!..

Проходя мимо закутка где оставались пленные не преминул заглянуть. С собой их брать смысла нет — обуза. Только тормозить будут и ещё за ними постоянный пригляд нужен, а солдат у нас очень мало. Каждый на счету.

— Закройте их здесь. Может выживут, — произнёс сторожившему их анторсу. Стены должны быть прочными, запирающее устройство — гермодверь. Может и специально сделано, чтобы выдержать нештатную ситуацию. Так что если повезёт, то выживут, а дальше уж пусть сами. От них толку никакого…