В правую руку я взял меч, так как ещё не знал, насколько мне хватит источника. Расходовал я магию по минимуму, но всё же могло случиться так, что она закончится в самый неподходящий момент. Сколько против нас вышло врагов? Тысяча? Две? Легион?

Надо было приблизится к лестнице, чтобы увидеть. А мне ещё приходилось оберегать Аркви, который уже был в силах, чтобы идти, но ещё слишком слаб, чтобы швыряться сильными заклинаниями.

И тут с правой стороны на меня выскочило сразу три особи с оскаленными пастями. Ага, значит, кто-то уже успел проникнуть наверх. Причём, эти трое выскочили настолько близко и неожиданно, что я едва успел среагировать.

— Р-ра! — сам собой вырвался боевой рык, услышанный от демоницы, при этом я перерубил ближайшего демона почти пополам.

Из его глотки послышался хрип, а в лицо мне полетели горячие брызги крови. Два куска, соединённые только кожей шлёпнулись у моих ног со звуком свежего мяса на рынке.

Второго я подловил простеньким фаейрболом, от которого у твари оплавились глаза, и она, заскулив, попыталась убраться подальше. Но я подпрыгнул и с ноги придал ей ускорение. Получилось настолько хорошо, что клыкастая демонюка улетела за край.

С третьим разобрался Аркви. Причём, как-то настолько походя, что я даже не успел этого увидеть, а только почуял запах палёной шкуры.

На лестнице нас ждало целое сборище демонов. Поглядев вниз, я определил, что их примерно под тысячу, включая тех, что толпились на равнине под скалой. Ну, в целом ничего, бывало и хуже. Тем более, что у нас весьма выгодное положение.

Я спускался первым, Аркви — за мной. По возможности, я занимал правую-внешнюю сторону лестницы, он — левую-внутреннюю. Делали мы это для того, чтобы я не мешал его редким заклинаниям, которыми он посылал огонь вниз.

Мне не хотелось, конечно, чтобы он их применял без лишней нужды, но он всё равно меня не послушал бы.

Твари, атаковавшие нас, оказались чрезвычайно изобретательными. Они пытались закинуть несколько особей нам в тыл. Просто раскачивали и бросали изо всех сил. Этим они отвлекали внимание и пытались прорваться ударной массой снизу уже по лестнице, пока я сжигал летуна.

— Ничего себе, — удивился я. — Тут попахивает настоящей тактикой и стратегией.

— Они умнеют, — негромко ответил мой спутник со спины. — Причём, стремительно. И это очень плохо. Когда-нибудь наступит день, когда они разберутся в технологиях, и тогда придёт конец цивилизации.

— Надеюсь, этого никогда не произойдёт, — ответил я, сжигая очередную группу демонов, ползущих по лестнице навстречу нам. — Такой исход меня явно не устроит.

— Время сорвалось в пропасть, — Аркви как-то слишком равнодушно пожал плечами. — Рано или поздно эти твари поумнеют ещё сильнее. Нельзя надеяться на что-то извне. Если ты не хочешь допустить гибели человечества, то должен остановить демонов. Всех.

— Остановить? — хмыкнул я.

— Ага, — ответил мой спутник. — Устранив всю популяцию.

Всю популяцию? Это сколько? Сто легионов? Двести? Или сейчас их меньше, но они размножаются, словно кролики. А то и ещё быстрее. Потому и не боятся умирать.

Меня всегда удивляло их полное равнодушие к собственной смерти. Но только теперь я решил об этом задуматься. Прямо сейчас на меня лезли десятки оскаленных тварей, знающие, что они со стопроцентной вероятностью погибнут, только ради того, чтобы у одной из сотни появился шанс куснуть или ударить нас. Именно поэтому я всегда считал их тупыми. А что, если это часть стратегии?

И именно в этот момент демоны пошли на прорыв. Да ещё так, словно ими руководил опытный вояка. Над нами буквально из ниоткуда появился десяток крылатых демонов, которые тащили в лапах обычных.

Крылатые?! Серьёзно?! Они не должны были появиться как минимум ещё лет пятнадцать, поэтому я был спокоен. Радовало лишь то, что их было совсем немного. Они снова попытались закинуть своих бойцов нам в тыл.

Если бы они додумались это сделать с другой стороны скалы, то, возможно, у них что-нибудь и получилось бы. На этом моменте можно было выдохнуть, никакой вояка за ними не стоял. Но они действительно стремительно умнели.

Одновременно с летунами на нас пошёл ударный кулак. В этом месте лестница была в наиболее сохранном состоянии, поэтому они расположились аж по пятеро в ряд, и десять рядов сплошняком вниз.

Я не стал медлить, а ударил пламенем, но, как бы это ни было удивительно, они выстояли. Видимо, была какая-то защита. Аркви точечно выцеливал летунов и уже двоих отправил вниз.

Мне пришлось зачерпнуть побольше энергии из источника и шмякнуть такой стеной огня, которая снесла не только пять десятков ударного кулака, но и большую часть с нижних пролётов лестницы.