Ей никто не ответил. Мистер и миссис Уизли сидели рядом, взявшись за руки, и смотрели друг на друга.

— Мы плохо воспитали дочь? — спросила Молли с печалью в голосе.

— Все будет хорошо, — заверил ее муж. — Хорошо, что все вот так сразу открылось. И никто посторонний не узнал. С остальным мы справимся.

— Да, — согласилась женщина. — Конечно.

Перси вздохнул и направился к лестнице.

— У меня дела вечером, так что я скоро уйду.

Родители лишь кивнули на его реплику. Рон, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, налил в две большие чашки чай и вышел из дома.

Гарри он нашел под яблоней.

— Я знал, что ты не уйдешь так быстро, — осторожно сказал рыжий парень, протягивая Поттеру одну из чашек.

Гарри несколько секунд смотрел на чашку, а после взял и опустился на сочную зеленую траву. Потоптавшись рядом, Рон тоже сел и шумно отхлебнул, тут же закашлявшись — чай оказался довольно горячий и крепкий.

— Ты… не злись на нее, ладно? — попросил Рон через несколько минут тишины.

— Я не злюсь, — ответил ему Поттер.

Рон выдохнул и кивнул. Гарри ждал продолжения разговора. Даже упреков или просьб. Но шестой Уизли молчал.

— Гермиона будет долго злиться, — наконец сказал Рон еще через какое-то время. — Но я даже рад, что ты ей высказал все это, дружище.

Гарри покосился на приятеля.

— Она себе вбила в голову и никого слушать не желала… Так может задумается, — продолжил Рон. — И свадьба эта.

— Что? — спросил Поттер. — Ты не хочешь жениться на Гермионе?

— Хочу, — тут же ответил парень. — Но не сейчас. Нам же всего по восемнадцать! Да и… неправильно это как-то — жениться ради карьеры.

Гарри кивнул, соглашаясь. И наконец расслабился. Рон совсем не выглядел обиженным или расстроенным.

— Надеюсь, все будет хорошо, — осторожно сказал Поттер, обернувшись к кособокому домику семьи Уизли. В верхних окнах свет не горел.

— Конечно, — убежденно кивнул Рон. — Но… почему у меня такое чувство, будто ты реально не собираешься больше приходить?

Гарри покосился на приятеля и озадаченно хмыкнул.

— С каких пор ты стал такой проницательный? — спросил Поттер. — И да… я хочу уехать. Не навсегда. Просто… На время.

Рон кивнул и хлопнул его по плечу.

— Куда поедешь? Могу сказать, что в Египте и Румынии очень неплохо.

Гарри неопределенно пожал плечами.

— Пока не знаю.

— А дела? У тебя нет дел в Лондоне? — уточнил Рон.

— Мое присутствие на судах более не требуется, — ответил Гарри.

— Ну… тогда желаю удачи!

Гарри с прищуром глянул на Рона.

— И не будешь отговаривать? — спросил он. — Не будешь звать в академию?

Рон криво усмехнулся.

— Быть мракоборцем? Это была детская мечта.

— Тогда о чем ты мечтаешь сейчас?

— Еще не решил, — признался Рон. — Ты тоже?

— Да, — согласился Гарри.

Чай остыл, но они его не допили. Посидели еще несколько минут, глядя на то, как колышется трава под порывами ветра, и разошлись. Каждый знал, что они еще встретятся, просто перед этим пройдет какое-то время.

— Удачи, дружище! — улыбнулся Гарри Рон.

— И тебе, — согласился Поттер.

* * *

Гарри уехал через три дня. Просто собрал необходимые вещи, дал распоряжения Кричеру, набросил мантию-невидимку и вышел из дома. Он сам не до конца верил, что осуществит задуманное, не вернется через несколько часов или дней. Но потом был Евротоннель и несколько поездов, отель и пронизывающий ветер, выдувающий лишние и ненужные мысли. Тишина. Покой. И одиночество.

* * *

— Поттер, — раздалось откуда-то сверху.

Гарри вздрогнул, резко сел и обернулся. Рядом, прямой как палка и невозмутимый как призрак, стоял Северус Снейп. В своей привычной черной мантии он казался огромным черным вороном, перья которого недовольно дергал прохладный осенний ветер.

— Как всегда беспечны, — скривился мужчина. Его шею обхватывал черный платок, скрывая шрамы.

Гарри моргнул и наконец сообразил, что перед ним не плод его воображения.

— Профессор? — удивленно позвал он. — Вы реальны?

— Не меньше вас, — фыркнул Снейп, и Гарри невольно улыбнулся, видя такого привычного и такого желчного зельевара.

— Как вы меня нашли? — спросил Гарри, не спеша вставать.

Снейп взглянул на юношу так, что тот невольно почувствовал себя идиотом.

— Но все же, — настаивал Гарри. — Я ведь никому ничего не сказал. Даже друзьям.

— Вы сказали мне, Поттер, — напомнил ему мужчина.

— Когда?.. — удивился Гарри, но не договорил, сообразив, что имеет в виду Снейп.