– - Ты не пойдешь в Куско один, -- сказала Морская Волна, -- я пойду с тобой, и тогда ты точно не пропадёшь без вести.

– - Ну, тут уж как повезёт. Я и в самом деле думал отправить не один, а с напарником. Однако всё-таки не с тобой. Как это ни прискорбно, Целебный Бальзам прав, твой вид и в самом деле привлекает внимание. К тому же моим людям в Куско придётся насчёт тебя объяснения давать, а это время. Так что прости, дорогая, но я не могу тебя взять с собой.

– - Если ты не вернёшься, я перерою весь Куско!

– - Если я не вернусь, то ты вольна поступать, как считаешь нужным. Впрочем, думаю, что в случае моего плена вам лучше связаться с моими людьми в Куско, может, они что-то сделать и смогут, а вы сами навряд ли. Лучше вам в Кито ехать. Впрочем, в любом случае вам тогда придётся выбирать себе другого вождя. Ладно, ребята, я вижу, что вы утомились. А до завтра нам ещё предстоят дела. Если ни у кого никаких важных мыслей нет, то я предлагаю закрыть собрание.

На это все быстро согласились.

– - Ну что, подумал над письмом?
– - спросил Инти, когда вновь вернулся к Асеро, отдав инструкции по сборам Ворону и Морскому Ежу.

– - Подумал. Во-первых, письмо должно быть таким по содержанию, чтобы его в случае чего можно было у дяди оставить. И есть риск его попадания в руки врагов. Значит, наше точное месторасположение там указывать нельзя. И вообще лишнего лучше говорить поменьше.

– - Резонно.

– - Во-вторых, можно съездить туда два раза, сейчас и перед отъездом в Кито. Да, и по дороге завернуть в Рубеж.

– - А туда зачем?

– - Послушай, Кондор ведь был из Рубежа родом?

– - Из Счастья. Но жили его родители в Рубеже. Сменили место жительства пару лет назад. Ты тогда в отъезде был.

– - Но зачем?

– - Поссорились вроде с кем-то. Сути ссоры точно не знал и сам Кондор.

– - Рубеж ведь по дороге в Шахты. Может, наши посланцы заглянут и туда, поищут родителей Кондора? Может, он жив и дома?

– - Это хорошо бы, но риск туда соваться...

– - Но ведь ты совался, Уайн и Заря тоже, так что обошлось. Инти... я поручил Кондору позаботиться о Луне. Если он жив и на свободе, он не мог не выполнить мою просьбу. И в любом случае, я хотел бы знать о его судьбе.

– - Понимаю тебя. В принципе, у него был шанс отравиться и в Рубеж, и в Счастье. Так что надо проверять оба места.

– - Но Рубеж по пути в Шахты, а Счастье в стороне. Так что пусть проверят сначала Рубеж. И давай я буду диктовать письмо.

– - Сам не сможешь написать?

– - Увы. Могу облить всё чернилами и насажать клякс. А бумаги у нас немного.

– - Да, немного. Ты прав. И ещё я думаю левой рукой писать. Чтобы совсем надёжно.

– - Ну, если ты считаешь нужным и это не затруднит, -- улыбнулся Асеро.

– - Чтобы меня такое да затруднило?!
– - улыбнулся Инти в ответ.

Инти всё приготовил для письма, и Асеро стал диктовать:

Слава!

Это я, Асеро, письмо вынужден диктовать, так как ещё не оправился от ран, нанесённых мне палачами в тюрьме. Меня и многих инков, в том числе носящих льяуту, свергли и подвергли в плену изуверским пыткам. Многие из носящих льяуту погибли, я чудом избежал смерти, теперь залечиваю раны. Наши семьи тоже захвачены в плен, наших жён и дочерей враги грозятся обесчестить, если уже не сделали это. Дома наши разгромлены и разграблены. Любой мужчина в Куско может быть убит или подвергнут пыткам только за то, что он инка. Любая женщина может быть обесчещена только за то, что на дочь или жена инки. Также опасности подвергается любой, кого своим врагом считают каньяри.

Слава, выход один -- борьба. Моё имя клеветники смешали с грязью, но твоя репутация вроде так не пострадала. Ты можешь поднять войска. Надеюсь встретить тебя в Кито. Но если ты пересечёшься с моими посланцами, то можем встретиться и раньше. Перед самым отъездом они заглянут к твоему дяде ещё раз. Или встретимся в Кито".

Инти прервался и сказал:

– - Вот это правильное письмо, сам догадался, что про меня писать не нужно. Не любят нас в армии. Ведь мы вроде почти то же, а не то. Потому непонятны.

– - Сейчас другое хуже. Слава -- человек несколько суеверный. Ну, в одного воскресшего покойника он поверит, а в двух -- ему чересчур.

– - Пожалуй, да. Знаешь, наш статус воскресших покойников надо как-то использовать. Но как -- я ещё не продумал.

– - Ты хочешь обманывать на этот счёт?

– - Боюсь, что правде всё равно никто не поверит. А так у нас будет репутация колдунов.

– - И получится, что мы законы нарушаем.

– - Тут скользкий вопрос. Эх, воскресить бы и в самом деле Искристого Снега, он бы тут расписал оправдание!