Плотник огляделся.

Отмороженные только что стояли рядом с ним. Но, стоило дракону вырваться на свободу, как они тут же отскочили за ближайшее дерево. Обложившись Щитами, они осторожно наблюдали за происходящим.

— Трусы!

— Не трусы. А люди, дорожащие своими жизнями! — поправил его Умник, не высовывая из-за дерева даже носа.

Кто бежать и не думал, так это Черепах. Железный генерал вышел вперёд и громко зарычал, привлекая внимание ящера.

В глазах дракона появилось что-то странное. Кажется, он его узнал…

— Уважаемый, нас послал Максим Ястребов! — Лидия встала рядом с Плотником. Страха перед драконом она, кажется, и вовсе не испытывала. — Он в большой беде…

— МАКСИМ В БЕДЕ?! — Дракон встал на задние лапы и раскинул могучие крылья. — РАССКАЖИТЕ МНЕ ВСЁ! СТРОПТИВЫЙ САМ РЕШИТ, ЧЕМ ОН МОЖЕТ ПОМОЧЬ…

* * *

— Вторжение в Ассоциацию! — Пьер Антуан вскочил со своего места. Его взгляд не отрывался от покрывшейся трещинами крышки люка. — К нам пытается прорваться неизвестный дракон!

Мы с Кышем переглянулись.

— Вы же сами настаивали, чтобы кто-то из драконов за меня поручился! — Мой голос пронёсся по залу, заглушая крики. — Ну так пожалуйста… Это мой поручитель!

Крышка в последний раз вздрогнула и разлетелась на куски.

В центр зала тяжело рухнул дракон Строптивый.

Он был достаточно крупным, но судя по всему, путешествие далось ему непросто.

И понятно почему!

У него на спине восседали сразу четыре наездника.

Появлению Плотника и Черепаха я не удивился. Даже не сомневался, что эти двое меня не бросят и воспользуются первой же возможностью прийти мне на помощь!

А вот двух остальных я здесь увидеть не ожидал!

— Ну и какой химеры ты здесь делаешь?! — строго спросил я Лидию, легко снимая её с драконьей спины.

— Максим, ты же отправился на суд. Я просто не могла оставить тебя без помощи опытного юриста! — Она на мгновение задержалась у меня на руках. — А ещё я тебя люблю!

Что тут сказать… Аргументы у неё такие, что мне просто нечем крыть!

— Ну а ты что скажешь в своё оправдание? — Я покосился на Деда.

Тот как раз пытался слезть со спины Строптивого. С ловкостью у него всегда были проблемы, так что вместо изящного прыжка он буквально свалился на пол.

К его чести, он тут же вскочил на ноги, делая вид, как будто ничего не произошло.

— Ястреб, ну ты чего? Если думаешь, что я упущу возможность посмотреть на драконий суд, то ты меня плохо знаешь!

— Максим, если что, я пытался его отговорить. — Плотник зашептал мне на ухо. — Но он такой упёртый, что совсем не хотел меня слушать!

— Ещё бы! Странно, что ты только сейчас это заметил…

Я покачал головой. Всё с Дедом было понятно. Среди всей троицы отмороженных он любил приключения больше остальных.

И сюда он пришёл именно за острыми ощущениями.

Что ж, думаю, крылатые ему их обеспечат сполна…

— Барон!!! — Пьер Антуан проревел со своего места. От ярости его узкие глаза налились кровью. — Вы не хотите объяснить, что происходит?!

— Да без проблем! — Я потрепал по голове уткнувшегося мне в колено Черепаха и посмотрел Председателю в глаза. — Вы сами сказали, что для прохождения Пути дракона за нас с Кышем должен замолвить слово кто-то из ваших. Строптивый — мой старый знакомый. Пока я был здесь, мои люди отыскали его и привели сюда…

— Привели?! — Антуан посмотрел на разбитый потолок. — Да он сюда буквально вломился!

— Ну а что вы хотели? Он вообще-то нёс четырёх пассажиров! Они — ребята далеко не самые лёгкие. Один Дед весит под сотню!

— Неправда! — Дед агрессивно помотал головой. — Не сто, а девяносто пять! Я вообще-то на диете…

— Ну, это меняет дело…

Подчиняющие вокруг зашумели. Судя по накалившейся атмосфере, далеко не все были довольны тем, что происходит.

Я их понимал. Господа Подчиняющие привыкли к тому, что они — элита, перед которой все ходят на задних лапках, боясь сказать хоть слово против.

В обычной ситуации суд наверняка должен был пройти тихо, быстро и согласно плану.

С моим появлением всё превратилось в хаос.

Уверен, что ещё ни разу никто не появлялся здесь так эффектно, как мои люди!

Единственным, кому происходящее нравилось, был усатый вояка с медалями. Он откинулся на спинку своего кресла и улыбался.

Вот сразу видно, что человек умеет получать удовольствие от любой ситуации!

Пользуясь заминкой, я подошёл к Строптивому.

— Спасибо, что пришёл.