— А что, если… Что, если он вернётся? — Голос Джеймса дрогнул. — Мы должны быть к этому готовы!

Старший Драго наконец-то понял, что Джеймс пытается ему сказать.

— Только не говори, что собираешься бежать!

Взгляд Тобиаса Драго был холодным и уверенным. Точно таким же, как и много лет назад, в зените его могущества.

А ведь Джеймс не заметил, как отец вернулся к прежней силе…

Нет, не так!

Он не просто вернулся. Он стал сильнее! Теперь Джеймс ясно это видел.

А ещё он понимал, почему это произошло. То, что они совершили, нарушило законы природы и вернуло то, что было утрачено навсегда…

— Нет, отец, я не предлагаю… — Джеймс запнулся. Всю свою жизнь он менял сам себя, пытаясь быть таким, каким его видел отец. Врать сейчас было бессмысленно. Если они не примут меры, то всё закончится прямо здесь. — Хотя да! Именно это я и предлагаю! Мы должны бежать! Древнейший отвлёкся, он ждёт Ястребова… Это наш шанс!

Воздух вокруг Тобиаса задрожал. Это было едва ощутимо, но Джеймс всё равно вздрогнул и выставил перед собой Щит.

В таком настроении отцу наплевать, кто перед ним. Если он разозлится, то нападёт на Джеймса и даже не посмотрит на то, что он — его сын…

Но Тобиас и не думал нападать. Заметив реакцию Джеймса, он усмехнулся.

— Ты сильный воин и очень талантливый Подчиняющий. Но ты слаб. И дело не в твоём теле! — Он неожиданно шагнул вперёд. Его узловатый палец упёрся Джеймсу в грудь. — Ты слаб изнутри. У тебя душа воина, но где-то там скрыта червоточина. Ты слишком дорожишь своей жизнью. Но ничего, я сумею тебе помочь…

Вокруг Тобиаса вспыхнула магическая аура. Из его пальца хлынула энергия, ударившая Джеймса точно в грудь.

Младший Драго ожидал струю огня, боевую технику. Да хотя бы банальный удар кулаком!

Но ментальная техника застала его врасплох. Он ничего не успел сделать.

Джеймс почувствовал, как волнение и тревога отступают. Он снова чувствовал спокойную уверенность.

Он был готов сражаться.

И он, если это потребуется, был готов умереть.

— Лучше? — Старик улыбнулся холодной улыбкой голодной акулы.

— Да, отец. Намного! — Джеймс кивнул и огляделся. — Так какой у нас план? Ты уверен, что Ястребов не вернётся?

Тобиас покосился на стоящий в углу экран. Судя по поступающему на него изображению, барон переживал не лучшие свои времена. Монстры напирали на него и его пушистого выродка со всех сторон. Места на крохотном островке практически не осталось.

Но самое главное — он не приблизился к разгадке энергетической воронки.

Барон так и не понял её суть.

Когда-то давно Тобиас потратил годы, чтобы разгадать секрет Пути драконов. И он, один из немногих ныне живущих, знал её главную тайну.

Даже Ястребов сумеет понять механизм её действия, барон не сможет выйти. Это просто невозможно!

Чтобы покинуть Путь драконов, недостаточно просто что-то сделать.

Пройти Путь драконов до конца мог только тот, кто готовился к этому всю свою жизнь. Готовился и не совершил ни единой ошибки.

А Ястребов точно не из их числа!

Впрочем…

Этот мальчишка уже много раз выбирался из их лучших ловушек. Проигрывать сейчас, когда на карте стояло абсолютно всё, Тобиас не собирался.

Возможно, в чём-то Джеймс и прав. Бежать они, конечно, не станут.

Но подготовиться не помешает…

— Используй Зов. Пусть сюда прибудут все, кто есть. — Тобиас посмотрел Джеймс в глаза. — Но не позволяй им приближаться. Пусть ждут. Никто здесь не должен их заметить!

— Будет сделано!

Джеймс снял окружающую их защиту. Тобиас ощутил исходящую от него энергию. Он делал ровно то, что требовалось.

Старший Драго повернулся к экрану.

Очень вовремя!

Пока они разговаривали, ситуация на Пути драконов изменилась. Чудовищ стало так много, что под их ревущими тушами Ястребова было даже не видно.

Тобиас почувствовал, как внутри расцветает радость. Давно забытое им чувство!

Возможно, что всё получится ещё проще, чем он ожидал. Ястребов умрёт, и план будет завершён. Тогда остаток дня он проведёт с бокалом в руках, наслаждаясь своим триумфом…

Энергетическая воронка задрожала, и в зал вывалился Ястребов с восседающим на его плечах драконом.

Вид у барона был такой, как будто он только что прошёл весь Ад до конца по крайней мере дважды.

Ястребов смотрел прямо на него.