— Прекрасный опыт, — буркнул я и передвинул рычаг вертикатора.

Вскоре мы припарковались на стоянке в квартале от «Черной Дырки».

— Роза, веди, — сказал я, когда мы вышли из «Нимбуса».

Она кивнула и закрыла глаза, ее лианы слегка зашевелились.

— Туда! — рука девушки указала направление.

* * *

Заскрипел подъемный механизм ангарной двери.

Воздух внутри разил запахом сварки и масла. Гикайцы, маленькие и бледные, суетились вокруг машин, их длинные пальцы ловко управлялись с инструментами. Бронзак стоял у входа, его оптические сенсоры сверкали изумрудными плошками.

— Моника, — произнес он при виде гостей. — Ледоруб предупреждал о вашем визите. Проходите.

Моника шагнула внутрь.

— Газон, прекрати, — резко бросила она, не оборачиваясь.

Панк с зеленым ирокезом усмехнулся. Он крутил в руках пистолет, явно наслаждаясь процессом. Недавний проигрыш и еще непрошедшие ссадины не подорвали его самооценку. Он по-прежнему считал себя лучшим стрелком. Если задуматься, то вот прям здесь и сейчас действительно не было никого равного ему в меткости.

— Моника, ну чего ты всегда такая скучная? На шутки не реагируешь, будто ушные каналы серой затекли. А теперь даже с моими малышками поиграться нельзя!

— Заплачь, — фыркнула аксидианка.

На ней красовалась футболка с надписью «Токсичная снаружи, токсичная внутри», и это полностью соответствовало положению дел.

Джаз шел сзади, его бионическая рука сжималась и разжималась, как будто сама по себе. На деле великана одолевали мысли о своем недавнем унижении. Как ни странно, но его гнев обратился вовсе не на дриаду — злиться на женщин, тем более красивых, он не умел. Нет, Джаз отлично понимал, что эта мутантка — просто инструмент в руках капитана. Но ничего, в следующий раз они померяются силушкой один на один. Обязательно.

«И тогда я в бетон его вобью!» — подумал Джаз.

С виду он остался молчаливым и хмурым, как всегда.

Его лысая голова блестела в тусклом свете ангарных ламп.

Панк продолжал трепаться. Джаз не любил болтовню, но Газон — это Газон. С ним приходится мириться.

Змей вошел в ангар последним.

Его зеленая чешуя сливалась с тенями от капюшона, а холодный взгляд скользил по окружению. В этом месте он оказался впервые, но быстро оценил размах работ. Он вел себя тихо и незаметно, но Моника знала — такие ребята опаснее всех.

Бронзак провел их в дальний конец ангара, где стоял бронированный монстр, напоминающий носорога. Его корпус покрывали толстенные металлические пластины. На спине возвышалась ракетная установка.

— Цверг модели «Рино», — начал Бронзак, его голос звучал как лекция. — Броня — композитный сплав, выдерживает прямое попадание бронебойных снарядов калибра до 340 мм. Две шестиствольные пулеметные турели, скорострельность — 1500 выстрелов в минуту. Ракетные установки: бронебойные и фугасные снаряды. Дальность поражения — до пяти километров.

Газон присвистнул.

— Пять километров? Это ж можно отсюда до Ледоруба долететь! Ну, знаешь, если он вдруг решит, что мы ему больше не нужны, — он хрюкнул, а Моника бросила на него взгляд, от которого даже у этого весельчака на мгновение пропала улыбка.

— Газон, — ее голос прозвучал тихо, как вынимаемый из ножен клинок. — Еще одно слово, и я использую твой ирокез как половую тряпку.

Газон поднял руки в знак примирения, но в его глазах все еще блестели задорные огоньки.

— Хороший Цверг, — одобрительно сказал Джаз, глядя на Рино. — Мощный, устойчивый.

— Ага, — тут же кивнул Газон. — Крутой механизм. Как думаете, за сколько мы его раздолбаем?

— Да заткнись ты уже! — сорвалась Моника.

Панк действительно заткнулся. Но только потому, что выхватил пистолет и стрельнул от бедра, целясь прямо в глаз Рино. Попал, но пуля отрикошетила и засвистела, метаясь по ангару. Испуганные гикайцы пригибались и прятались. В итоге пуля врезалась в шину одного автомобиля, и та начала тихо выпускать воздух.

— Твою же мать, Газон! — огрызнулась Моника. — Что за хрень ты вытворяешь?

— Внатуре бронированный! — восхитился панк, крутанул пистолет и вернул в кобуру.

Моника собиралась немедленно его придушить, но на ее запястье пиликнул коммуникатор.

Она нахмурилась и приняла вызов. На экране появилось лицо Рокота. Аксидианка поморщилась. Этот бандит всегда был для нее как заноза в хвосте. Сейчас он еще и лыбился. Причем от таких улыбок челюстные мышцы за ушами должны ныть.

— Моника, дорогая, — начал он приторно сладким голосом. — Скучаешь? Я тут кое-что приобрел. Помнишь лейтенанта Лексу? Она у меня в багажнике, представляешь? Ледоруб будет в восторге. Ну, а ты… можешь продолжать играть со своими игрушками.