Вытерев пот со лба, Лекс как ни в чём не бывало выпрямился.

Меч исчез из ножен лишь за половину мгновения. Он замахнулся на марионетку, получившую приказ защищаться. Простой приказ, без команд и уточнений.

Клинок засвистел пройдя у самой шеи марионетки. Та ловко изогнулась, выполнив сложное уклонение из академической техники меча.

Лекс не пытался её уничтожить, просто проверял, но даже того было достаточно.

"Эта техника — да это настоящий подарок судьбы!" — подумал он, опуская меч. Следующие мысли были уже о том, что у него как раз завалялась пара сносных мечей.

Новая Техника поглотила все мысли Лекса на часы вперёд. Сначала он просто тренировался с марионетками, пока силы не иссякли полностью. Пропитанная потом одежда явно давала понять, что пора заканчивать. Марионетка же выглядела неизменно, будто провоцируя Лекса.

На какие-то мгновения он даже подумал, что слабее своего деревянного подручного. Передав марионетке воспоминания о своих тренировках, он научил её по сути собственному пониманию боя. Это совершенно закономерно говорило о том, что против Лекса марионетки были даже сильнее, чем против любого врага.

Он понял, что без оружия больше не увидит ничего нового. Марионеткам нужен был настоящий бой, чтобы проявить себя.

Натянув на голову пониже капюшон, Лекс нагрузил марионеток в телегу, отправившись обратно в город. Всю дорогу он обдумывал многое. Планы менялись, но это была скорее хорошая новость. Лекс всё больше осознавал важность полученного наследия.

***

— Ты знаешь, что делать, Лиа! — приказно сказал Лекс, обернувшись на следующую за неё девушку.

Та шла ровно за его спиной, многозначительно уткнув взгляд в спину Лекса. Её явно что-то тревожило и причина была хорошо Лексу известна.

— Да, командир, — ответила она, едва скрывая раздражение в своём тоне.

Конечно, она не хотела следовать приказу. Как она могла оставаться в стороне, когда командир окажется в самой гуще? Как будет смотреть в глаза Алисе, если с её драгоценным старшим братом что-то случится?

Но конечно, причина была не только в этом. Она не доверяла марионеткам, а ещё хотела доказать свою силу. показать, что она сильнее и крепче каких-то деревяшек! Разве было что-то ненормальное в этом? Но Лекс разрушил все её планы.

— Отлично, — менторски заявил он и больше на девушку не смотрел.

Вдвоём они тихо брели по краю дороги, стараясь выглядеть совершенно нормально. Вокруг высились только высокие стены, поросшие плющом и шиповником. Это была богатая часть города — место, куда слетались только люди с силой и статусом.

Здесь жили всякие торговцы, нажившие состояние, разорившиеся дворяне и мелкие благородные семейства. В общем и целом публика довольно разношерстная, если не считать единственную общую черту — набитые золотом кошельки.

Лекс мельком взглянул на другую сторону улицы. Там, под пятнадцатифутовой живой изгородью, стояли два до боли знакомых силуэта в чёрных плащах. Марионетки.

— Командир, позвольте возразить.

— Лиа, я уже слышал твои возражения, — без энтузиазма ответил Лекс подавшей вновь голос девушке.

— Тогда я не буду повторять. Но прошу подумать, — тактично ответила Лианна.

— Я же не на смерть иду. Просто прикончу того человека, чтобы выиграть немного времени для работы. Одним врагом меньше будет, а это разве плохо?

Лиа замолчала. Ответ командира звучал не то чтобы нелогично или глупо. Он был до одури, по-детски простым и наивным. Казалось, разговаривает с ней сейчас не прославленный офицер Империи, а посасывающий карамельку восьмилетка.

Лианну успокаивало только одно. У него был план. Командир никогда просто так не говорил, что у него есть план. Если он есть — значит успех очевиден. Так её учили старшие товарищи.

"Командир не просто так стал командиром. Он кажется простым и немного придурковатым, но в его котелке варится столько мыслей, задачек, планов.. малышка, тебе стоит просто заботиться о нём по возможности. А уж он-то никогда не останется в долгу!" — вспомнила Лиа слова человека, чьё лицо за годы почти размылось в памяти.

— Сколько я зарезал, сколько перерезал... — бормоча себе под нос, Лекс смотрел на высокие ворота особняка.

Среди окружающих он не выделялся почти ничем. На самом деле отчасти он казался даже беднее и скромнее, чем соседские. На воротах красовалась изящными буквами выкованная надпись.

«Особняк Моретти»

— Пафосный ублюдок, — бросил Лекс, подняв бровь.

Лианна за его спиной молча кивнула.

— Ну, погнали. Ты знаешь, что делать, Лиа.