— Ты пожалеешь! Сейчас я накормлю тебя кулаками, грязная девчонка! — Берк не успел толком даже моргнуть, как Алиса оказалась по другую сторону стола. Посуда полетела на пол дождём, скатерть уехала куда-то вниз.

Верхом на младшей дочери барона она уже кричала что-то, яростно замахиваясь кулаком.

— Стой! — рёв барона мгновенно оглушил сех присутствующих. Алиса застыла в своей позе, чувствуя что кулак сжала большая и крепкая рука. Барон завис над ней с самым неприглядным лицом. Он строго рявкнул, указывая свободной рукой на дверь, — Ты перешла черту, Алиса! Прочь отсюда!

***

— Прости, дядюшка Верн. Я не хотела валить её на пол, просто..

— Знаю. Ты хотела выбить её зубы за грязные слова, — барон перебил девушку, — Думаешь, можно так себя вести молодой и утончённой леди, вроде тебя? Твой брат не говорил тебе, что повторять за ним всё не стоит?

Алиса поникшим голосом ответила:

— Прости..

Берк не видел ничего, слушая их разговор из-за двери комнаты Алисы. С происшествия за столом прошел уже почти целый час и всё это время он только и делал, что охранял дверь.

— Твои извинения стоят не больше, чем у твоего брата. Вас нельзя остановить, если речь заходит про семью, — спокойно сказал барон.

Алиса кивнула. Берк не видел этого, но почему-то ему показалось именно так.

— Ты думаешь, я держу тебя здесь в тюрьме? — вдруг спросил барон, ошеломив своим вопросом больше Берка, чем Алису.

Девушка не ответила. Вернее, она выдержала до ужаса длинную паузу, прежде чем хоть что-то сказать.

— Я хочу увидеть брата, — прошептала она, — Я не виделась с ним уже больше года. Как он поживает, что с ним? Где он вообще пропадает столько, почему не пишет писем своей маленькой сестрице?

— Ты же не думаешь, что он тебя просто разлюбил? Твой брат, тот самый Александр Верминтор! — подбодрил девушку барон.

Алиса снова замолчала, но в этот раз уже ненадолго.

— Я отправлюсь за ним, дядюшка. Я уверена, что найду его, если только сама буду искать. Отпусти меня, я поеду на восток. Вдруг он где-то там, ждёт пока я его спасу? — залепетала она немного хрипло.

Барон встал со своего места, пройдясь по комнате. Берк слышал, как шаги приближаются к двери.

— Об этом, уж прости, даже нечего говорить. Останешься здесь до тех пор, пока он не вернётся, — твёрдо, даже прохладно, сказал он, добавив, — Ты знаешь, это всё для..

— Для моей безопасности, дядюшка. Ты говоришь это слишком часто в последнее время, — перебила его Алиса, — До свидания.

— До свидания, милое дитя, — ответил Барон.

Берк чуть подпрыгнул от неожиданности, когда дверь открылась. Разговор поглотил его с потрохами.

— Господин! — выкрикнул он сильно громче необходимого, склонившись.

Барон молча исчез в коридорах.

Берку показалось, что день на этом и закончится. Что ещё могло такое произойти, чтобы его удивить? Дракон спустится с неба на город?

"Сестра Павшего Генерала! Вот это да!" — Берк и подумать не мог, что когда-то его жизнь пересечётся с семьёй самого известного воина последних десяти, а может и пятидесяти лет!

Прежде он и не знал, что у знаменитого Верминтора была семья. Было бы скорее очень символично, если бы этот герой баллад оказался одиночкой, может даже сиротой.

— Эй!

"Разве этим нельзя похвастаться? Ещё как можно!" — подумал он.

— Эй! Ты что, заснул? Войди ко мне быстро! — крикнула Алиса так громко, что мгновенно сбила всё веселье Берка.

— Госпожа! — Берк мгновенно открыл дверь.

Он не хотел смотрел на слёзы своей новообретённой госпожи.

И, к своему удивлению, увидел совсем не то, что ожидал.

— Ты хочешь служить мне, оруженосец Берк? — спокойным голосом Алиса обратилась к нему, стоя спиной к окну.

Рядом с ней стоял человек, которого Берк ещё никогда прежде не видел. Тощий и высокий, он возвышался над молодой госпожой на две головы. Его серые пушистые волосы развевались на ветру, а странная насмешливая улыбка не покидала лица.

Берк застыл.

— Госпожа..

— Ответь на мой вопрос, Берк. Я не люблю ждать.

В этот момент, Берк почти был уверен, в глазах тощего человека блеснул кровавый огонёк!

"У неё ведь был другой стражник до меня.. и где он теперь?"

Альфонс с самого утра был напряжен. Его настроение обычно не зависело от глупых причин вроде испортившейся не к месту погоды или чего-то в таком духе.

Сегодня он продемонстрирует всем своим людям настоящую дипломатию. Такую, от которой у большинства бы поседели волосы. Шантаж и вымогательство — кажется так это называлось в мире.