Проще говоря, он казался Лексу самой большой и осязаемой угрозой, что он встречал в Торзо.

Это заставляло быть с ним осторожнее, чем с семьёй Вентри или Альфонсом, охотящимся за ним не очень успешно.

— Нет. Честно говоря, ждал я совсем другого человека. Молодого парня, знаете. Он ещё зайдёт, — ответил Лекс спокойно. Ему не нравился этот судья, но поговорить с ним было всё равно интересно, — Что там с моей казнью, господин судья? Неужели палач не успевает наточить свою секиру?

Судья усмехнулся. Неискренне, задумчиво.

— Наши палачи всегда готовы произвести приговор. Ты жив только для того, чтобы кое-кто увидел твою смерть собственными глазами. Я не хотел с этим соглашаться, но не могу перечить лорду города, — сказал судья, почти не меняя интонации, — Знаешь, барон Вентри лично прибудет на казнь, поэтому ты подождёшь ещё до завтра.

Лекс нахмурился. Так, что заметить это мог едва ли один из сотни.

— Я не хочу.

— Боюсь, что выбора у тебя нет. Ты ведь заключённый, понимаешь. А учитывая, что на тебе смерть сына Вентри, то смерть тебя ждёт пышная. Весь город соберётся.

— Тогда я не участвую в этом празднике.

— Думаешь, кто-то вытащит тебя. Мы со вчерашнего вечера ищем твою подругу, так что не надейся особенно. Она присоединится к тебе, стоит только выйти на людную улицу.

Лекс многозначительно поднял голову.

— Вам будет легче убить её, чем схватить. Она не такая покладистая, как я, верите или нет, — сказал он, блеснув глазами.

— Вот и посмотрим, — спокойно ответил судья, повернувшись обратно к двери, — Приятно было поболтать, Как-Бы-Тебя-Не-Звали. Надеюсь, ты не сделаешь больше ничего глупого.

Протиснувшись в открытую дверь, он что-то сказал и следом в комнату вошло три человека.

Стало тесно. Не то чтобы слегка, а прямо очень тесно. И пока Лекс гадал о назначении трёх тюремщиков в его комнате, один из них грозно рявкнул:

— Встать! Лицом к стене! — и поднял деревянную дубинку, обитую стальными накладками.

Лекс подчинился. Опасности, какими бы они грозными не казались, эти трое для него не представляли. Все трое имели Медные Ядра, так что Лекс знал с полтора десятков способов удить их прямо сейчас.

Стоило ему повернуться спиной к тюремщикам, как в голове загудело. Стальная дубинка угодила прямо по затылку, следом по шее и по плечам.

Лекс пошатнулся, лбом проехавшись по грубой и шершавой стене.

Что-то внутри закипело. Кровь хлынула из раны на голове, из расчерченного кровавыми полосами лба и носа.

— С-сука! — прошипел он, стараясь вернуть равновесие телу.

— Что сказал, мразь? — рявкнул один из надзирателей, ещё дважды ударив Лекса по спине.

Его зубы сжались, скрипнув словно старое колесо.

В следующий момент кто-то подхватил его под руки, поднимая с колен.

— Ты переезжаешь, парень. До приезда господина будешь жить с хорошими соседями, — издевательски сказал ему кто-то на ухо, толкая к двери.

Лекс крутанул головой, стряхивая последствия удара. Картинка быстро возвращала ясность. Три невыразительных лица мгновенно впечатались в его память. В голове крутилось два слова.

"Вы умрёте!"

***

— Эй, осторожнее! — зло выкрикнул Фред.

Уже больше часа он вместе со всеми обитателями поместья наблюдал, как по территории вальяжно расхаживает дюжина городских стражей.

Он хорошо понимал, что этого стоило ожидать. Ещё вечером несколько писем от других семей ознаменовали начало конца.

От "временно мы прекращаем с вами сотрудничество и торговлю", до "людям с фамилией Тир больше не рады на моей территории". Содержание писем заставило бы даже очень крепких людей засомневаться в себе.

Казалось, по крайней мере многим другим семьям, что семья Тир больше никогда не встанет на ноги. Это был конец, начало падения, которое может страшно закончиться.

Они нажили врагов, которых не стоило наживать. Связались с человеком. которого не стоило покрывать. Столько ошибок совершили за такое короткое время, что выжить после этого казалось просто невозможным подвигом.

— Я же сказал, не порти газон! — снова крикнул Фред, ткнув пальцем в одного из стражников, который в этот момент выкорчёвывал большой камень у пруда. Любимый камень Селти, между прочим.

— Господин, не мешайте обыску! — мигом к нему подскочил один из стражников, выглядящий более серьёзно и внушительно, чем остальные. По его холодным глазам и спокойному отношению легко можно было понять, что он руководил всеми остальными.