– Господа, не до сантиментов и красивых слов, мы проделали колоссальную работу, уничтожили большое количество кораблей противника в его тылу, на его территории. Мы сохранили силы для дальнейших действий. Флот отработал на отлично, действовал сплоченно, словно единый организм, хотя был несколько рассредоточен, теперь мы объединились и стали сильнее. Ни одна война, ни один бой не обходится без потерь, у нас пропали без вести три корабля, мы не знаем, они подбиты или не прибыли к месту сбора по другим обстоятельствам, поэтому не будем считать экипажи этих кораблей погибшими, будем надеяться на лучшее. Наше тактическое положение очень сложное, посмотрите на карты и данные систем сканирования, флот со всех сторон обложен заслонами. Тернаки применяют новый способ борьбы с нами, они закидывают нас астероидами и сохраняют свои корабли. Посмотрите на вектор семнадцать, нам наперехват двигалась эскадра Тернаков, но потом отреагировала на изменение оперативной обстановки и легла в дрейф, видимо, не зная, что делать. Оно и понятно, перед ними снова флот, его мощи хватит, чтобы перемолоть эскадру и не только ее. Теперь о нашей стратегической задаче, мы должны поставить под угрозу бомбардировки планету Крет, планету, без которой Тернаки не смогут существовать, в прочем так же, как и мы без своей Лагуны. Полет туда займет около трех месяцев, да, вы правы, много, не все долетят, но кто-то долетит и сделает то, что должен сделать, – его прервал вызов командующего Кораблева. Он удивленно активировал и включил громкую связь, чтобы все слышали, и поняли, у него нет секретов, они – одна семья, одна цивилизация, выполняющая смертельно опасное задание.

– Командующий Нишикори, приветствую вас и сообщаю, что мы приняли бой с флотом вторжения Тернаков, пришлось вести бой на два фронта. В результате большая часть флота Тернаков уничтожена, наш флот уничтожен почти полностью, осталось несколько эскадр, – на этом сообщении он сделал паузу, Нишикори встал, за ним поднялись командующие, почтив память павших, каждый подумал, что все складывается очень плохо. Через минуту Кораблев продолжил.

– На этом плохие новости заканчиваются, теперь констатирую итог битвы: мы одновременно и проиграли, и выиграли битву, то же самое можно сказать и о Тернаках.

Полнейшее непонимание отразилось на лице командующего Нишикори, он многое повидал, но такого итога битвы, который подвел Кораблев, при таких потерях не ожидал, и уже хотел было возмутиться, но тот продолжил.

– Да, адмирал, вы не ослышались, именно так, мне удалось наладить контакт с командующим объединенными флотами цивилизации Тернаков – Ченом. Со своей стороны он тоже может сказать, что выиграл битву и одновременно проиграл.

– Хватить говорить загадками и метафорами, объясните толком, в чем дело?

– Вопрос не в бровь, а в глаз. Все дело в Джао, на каждом корабле имеется особь, которая держит под мнемоническим контролем сознание капитана и экипажа и заставляет делать то, что нужно Джао. В нашем случае Джао заставили воевать Тернаков против нас, им эта война не нужна, так как ничего не несет и целей не содержит. Нам удалось взять под контроль сознание Джао на кораблях и избавить Тернаков от их влияния, и они прозрели, увидели, как обстоит дело в реальности. Командующий Чен, с которым я провел переговоры, очень удивился такому положению дел, мне удалось убедить его в реальном положении дел и влиянии на цивилизацию Джао. Сейчас вместе с командующим и остатками флота возвращаемся на столичную планету, возможно, удастся снять контроль Джао с правительства Тернаков.

Новость обескуражила и Нишикори, и присутствующих в кают-компании, командующих эскадрами, они понимали, что это значило. Возможность вести войну против Джао по-новому, бить их же оружием.

– Спасибо, командующий, за хорошие новости, ваша оценка битвы совершенно справедлива и открывает большие перспективы в будущем. Мы в трех месяцах от планеты Крет, первичное задание – взять планету на прицел, теперь думаю, стратегия изменится?

– Стратегия уже изменилась, Тернаки не враги, а марионетки в руках Джао, когда мы сняли контроль с их сознания и они увидели Джао в аквариумах, то не могли понять, откуда у них взялись такие уродливые создания. Понятия красоты и гармонии у них существенно отличаются от нашего, холодный, жестокий мир диктует другие представление о прекрасном. В общем, многие Джао погибли на кораблях Тернаков, оставшихся мы держим под контролем и направляем через них свои доклады Избранным, жаль, конечно, что у нас нет профессиональных дипломатов, я военный флотоводец, а вот приходится заниматься дипломатией.

Нишикори задумался, перспективы открывались широкие в свете новых сведений, уже складывался тактический план действий, и тут он вспомнил о дипломатах, которых забрал с планеты Соэс.

– Ну как же нет, командующий? Есть, конечно, мой корабль дипломатический, мы выполняли дипломатическую миссию у Джао на планете Соэс, потом еле ушли. У меня все дипломаты на корабле во главе с послом Тонга.

– За последнее время лучшей новости я не слышал, спасибо, адмирал. Введите его в курс дела, а потом пусть свяжется со мной, нужно разработать план действий, стратегию, так сказать, и тактику.

– Рад помочь, как только все будет готово, он свяжется с вами. Теперь нужно будет действовать в тесном взаимодействии, чтобы не навредить делу.

– Конечно, и тут, главное, слово вашему, нет, нашему послу Тонга, – на этом связь закончилась, Нишикори обвёл собравшихся растерянным взглядом.

– Вы все слышали, господа, пока останьтесь на флагмане пообщайтесь, время есть, а я займусь дипломатией, кают-компания в вашем распоряжении.

Командующие эскадр с пониманием отнеслись к словам адмирала, появилась надежда на спасение, а новая реальность так и вовсе переворачивала все с ног на голову. Личное общение – роскошь для экипажей кораблей, которые большую часть жизни проводят в космосе, по сути, космос становится их домом. Периодическая жизнь на планете обязательна, если бы не это обстоятельство, то они и не спускались бы на планету, командующий ушел, а они начали бурное обсуждение услышанного, начавшаяся дискуссия положила начало бедующему плану действий, пока сумбурно проступавшему сквозь шелуху эмоций.

Нишикори не стал приглашать к себе посла Тонга, а отправился к нему сам, отношения последнее время носили несколько натянутый характер. Дипломаты как могли, помогали экипажу, чтобы не быть обузой в рейде. Тонга понимал, что адмирал командовал флотом и не отвлекал его от этого дела своим появлением.

Тонга находился в своей каюте, моделируя различные ситуации противостояния с Тернаками и Джао, тему он знал очень хорошо, но от дела его отвлек звонок в дверь, он удивленно поднял глаза и активировал замок, дверь открылась, на пороге стоял адмирал Нишикори. Тонга удивленно на него уставился, телепатию Кибдиго в таких случаях не использовали, в его глазах читался вопрос: чему обязан адмирал, личное посещение не входит в круг ваших обязанностей?