Через некоторое время на связь снова вышел Дрот и доложил, что разговаривал с диспетчером космодрома цивилизации ониб, с которым связалась некая Ошон, попавшая в плен к пришельцам.

– Она сообщила, что пришельцы хотят вступить в переговоры с командующим флотом, то есть с нами, что делать?

В первом порыве Белес едва не согласился, сейчас ему такая переговорная пауза только на пользу, но для имиджа в звездном секторе это катастрофа. Все знали, что релы в переговоры не вступают, а если вступили – значит, ослабли, а если так, дань можно не платить. Этого допустить нельзя, авторитет важнее.

– Ответь, что мы не вступаем в переговоры с пришельцами, а Ошон, захваченную ими, освободим, это наш долг.

Весть о таком поступке мгновенно разлетится по звездному сектору и неминуемо поднимет авторитет релов.

«Все, время переговоров и осмысления закончилось, теперь все решит бой, посмотрим, насколько хороши пришельцы в бою. Коли хотели вступить в переговоры, значит, нет у них твердости духа, значит, они проиграют, значит, они боятся».

– Дрот, атакуй с правого фланга, а Ланг – с левого, зажмите пришельцев в клещи и уничтожьте.

Оба флота рассчитали траекторию полета и легли на боевой курс, операция по уничтожению нарушителей началась, до боевого контакта осталось несколько поворотов звезды. Операция шла по плану, сканеры цепко держали корабли пришельцев в поле видимости. Надо сказать, что те не маневрировали и не дергались, а шли на крейсерской скорости прежним курсом, как будто не видели, что их атакуют два флота релов. Такая ситуация настораживала. Несколько раз нарушители пытались связаться с релами, но те игнорировали вызовы. До огневого контакта осталось совсем немного, когда поступила невероятная информация от оператора, сканирующего комплекса.

– Вожак, на сканерах появилась огромная планета, которая летит в фарватере кораблей пришельцев.

– Что ты несешь? Планеты не могут летать, как корабли!

– Посмотрите сами.

Действительно, на сканере отображалась планета, ее скорость определялась как крейсерская. В сознании такая информация не укладывалась, и Дрот отправил информацию главному вожаку.

Белес еще раз просмотрел информацию, на записи ясно видно, как огромная планета несется по галактике вслед за кораблями. Дело серьезное, скорее всего, похоже на долговременный конфликт.

«Тянуть не стоит, нужно выяснить, на что способны корабли пришельцев, первый бой покажет, насколько они сильны. Узнаем, как противостоять пришельцам. Пора готовиться к затяжной войне и подтягивать флоты из других звездных систем, сил для победы пока явно недостаточно».

Поразмыслив, подтвердил команду флотам атаковать пришельцев.

Вожаки флотов Дрот и Ланг до последнего надеялись на отмену атаки, но пришло подтверждение атаковать, флоты почти вышли на огневую дистанцию, пришельцы наблюдали за ними и понимали, что их атакуют, но огня не открывали.

«Все-таки они слабые, не нападают, но если не нападают они, то нападем мы», – подумал Дрот, отметая все мысли, сливаясь с кораблем и командуя: – Огонь!

К кораблям пришельцев понеслись ракеты и торпеды, другое оружие пока использовать рано, слишком большое расстояние. За первой волной боеголовок пошла вторая, корабли пришельцев не отвечали, и Дрот уже подумал, что победа близка, но ошибся. Пришельцы перехватили все боеголовки, и огромные корабли активировали свои боевые комплексы. Вот тут Дрот попрощался с жизнью. Залп такого корабля уничтожил половину флота вместе с флагманом Дрота. С флотом левого фланга происходило то же самое. Второй залп довершил дело, флоты релов перестали существовать, пришельцы оставили подбитые корабли, чтобы экипажи могли сообщить о поражении командованию.

Белес получил сообщение о разгроме своих флотов. Пришельцы разбили их всего двумя залпами огромных кораблей, а при таком раскладе война могла быть проигрышной, учитывая, что это не основные силы пришельцев. Он даже пожалел, что не вступил в переговоры. «Может быть, вступить сейчас? Но нет, пришельцы сразу поймут, что мы слабы. Первый бой не поражение, а проба сил. Правда, чужеземцы обладают впечатляющей огневой мощью, корабли поменьше даже не вступили в бой. Победить пришельцев непросто».

Дальнейшие события подтвердили выводы главного вожака: победить пришельцев – задача для релов невыполнимая.

***

Пронов внимательно следил за флотами релов: они, как и предполагалось, смыкали клещи, в центре которых находились корабли кибдиго. Волнения никто не испытывал, корабли обычные, средней ударной силы, сломить кибдиго такой удар не может. Пронов решил не делать первого выстрела, предоставив право развязать войну релам. Он пытался связаться с их командованием, но, увы, не получилось. Релы не отвечали, видимо, уверенные в своей победе.