– Слушаюсь, министр.

Новиков вот уже целую неделю занимался своим флотом. Все корабли только со стапелей, на всех заканчивалась установка гипердвигателей, дня через три флот можно выводить в космос. От работы оторвал адъютант, доложивший, что адмирала срочно вызывают в штаб.

«Как не вовремя, – подумал Андрей, – осталось совсем немного, впрочем, без меня справятся». Отдал необходимые распоряжения своему заместителю и заспешил в штаб флота.

В штабе его сразу провели к командующей объединенными флотами.

– Проходите, адмирал, устраивайтесь. Чем занимались?

– Организацией работ по установке гипердвигателей на корабли флота.

– Как успехи?

– Через три дня флот покинет транспортные ангары планеты.

– Хорошо, как идет установка гипердвигателей на эскадру кораблей тернаков?

– Там двигатели покрупнее, плюс нужно создать соответствующие условия для их работы, имею в виду плюсовую температуру. Минимум неделя.

– Нет, командующий, не минимум, а максимум неделя.

Новиков насторожился.

– Да, вы верно догадываетесь, ситуация изменилась, и временные рамки поджимают…

– Джао начали атаку на миры тернаков?

– Нет, там пока ситуация стабильная, но нам объявили войну релы – официально.

– Понятно, и моему флоту ее вести?

– Ударный флот для того и создается, да и опыт по боевым рейдам в тылу врага у вас имеется. Впрочем, вы можете отказаться.

– Нет-нет, что вы, командующая, вы меня неправильно поняли, я готов к выполнению задания и подготовлю флот.

– Другого ответа я от вас и не ожидала, прошу в штаб, займемся разработкой плана операции.

Штаб работал всю ночь, прокручивая различные варианты ситуации, останавливаясь на оптимальных. К утру план в целом разработали, пора докладывать министру. Но прежде Лея с ним связалась.

– Господин министр, план операции разработан, и я готова доложить. Учитывая, что в операции будет участвовать эскадра тернаков, прошу пригласить командующего Мея.

– Считаешь его присутствие необходимым?

– Если мы будем использовать эскадру тернаков, то да, если нет, значит, нет.

– По большому счету это наша война, и тернаки здесь никаким боком, я доложу президенту, пусть он решает, привлекать тернаков или нет.

– Хорошо, мы идем с планом.

– Жду, как только рассмотрим у меня, сразу к президенту.

Мар понимал: решение о рейде по тылам релов довольное спешное, но, с другой стороны, чем дольше будем тянуть, тем скорее увеличится ком проблем, связанных с мешанами и ониб. Скорее всего, релы постарались, чтобы те узнали о том, что нам объявлена война. В результате цивилизации начнут проявлять осторожность, соответственно, затормозится вся дипломатическая работа. Тут секретарь доложил, что прибыли командующие, он распорядился пропустить.

Вошли, поздоровались и расположились в креслах. Разговор предстоял обстоятельный. И действительно, в процессе обсуждения возникал ряд вопросов, которые снимал командующий Новиков, опыт реального проведения боевых действий в тылу врага у него имелся.

– Господин министр, в прошлой операции, да и в той, которая мне предстоит, имеется риск, без него не обойтись, это война, и она без риска не бывает.

– Я понимаю, сам проводил войсковые операции и однажды потерял целый флот и чуть сам не погиб. Поэтому знаю, что такое риск, но риск должен быть разумным.

– Конечно, просчитанным, с вероятностью положительного исхода хотя бы на шестьдесят процентов.

– На сколько процентов оцените положительные результаты по своей операции?

– Я бы не стал делить шкуру неубитого медведя, как говорили древние. Для победы сделаю все, времени у меня три месяца, думаю, больше пятидесяти процентов. Победить одним флотом не смогу, но шороху наведу.

– Хорошо, убедили, я утверждаю ваш блицкриг: удар-уход. Пойдемте к президенту, – набрал секретаря и сообщил, что идет с командующими на доклад.

Президент принял их сразу, потому что ждал с нетерпением. У него находился министр Дачаев, Антон Северов, командующий Кораблев и командующий тернакским флотом Мей.

– Проходите, располагайтесь и приступим, присутствующие в курсе дела.

Мар шумно прополз на свой настил, Лея и Андрей заняли свободные кресла.

– Командующий Новиков, учитывая, что вам предоставлена честь первого удара по релам, прошу озвучить план рейда.

Мар давно обдумал этот ход, зачем ему представлять план, если приглашен непосредственный исполнитель? Новиков не растерялся, образовал голографическую карту и приступил к докладу, поясняя маршрут.