– Враг силен и мобилен, уничтожил большую часть флота неизвестным оружием, но мы сумеем его наказать и заставим заплатить за все наши поражения.

– Главный вожак, еще один такой налет мы не переживем, поэтому нам не нужна система с кибдиго, пусть живут там, мы уходим в свои звездные системы, враг слишком силен, мы его не победим.

Остальные вожаки согласились с Рдоном.

Белес понял, что проиграл войну кибдиго, не начав ее: вожаки уйдут, и у него останется всего несколько флотов, с которыми воевать с таким сильным врагом – самоубийство.

– Позиция понятная. У нас нет достаточных сил и нет такой техники, как у кибдиго, надо признать, они сильнее. Поступайте, как считаете нужным, но помните: кибдиго перебьют вас по одному.

– Верховный вожак, они разбили нас, мы даже выстрела не успели сделать.

В этот момент заполз адъютант и что-то прошипел Белесу, тот осмотрел красными глазами присутствующих вожаков.

– Только что кибдиго уничтожили еще два флота в звездной системе Мелет, они поступают так, как я и говорил: стали уничтожать наши флоты по всему звездному сектору

И снова вполз адъютант. Вожаки посмотрели на него – Белес разрешил сообщить информацию всем.

– Кибдиго разгромили наш флот в звездной системе Лотис.

– Они решили нас уничтожить, мы не можем воевать с таким противником.

Белес наконец пришел в себя и понял, что надо воевать, но инициатива упущена, боевой дух упал, и он безнадежно опаздывал.

– Вы слышали: спасения нет, надо биться…

– Они нас уничтожат! Надо сдаваться, тогда останется возможность в будущем отомстить за все наши поражения.

Высказывание настолько крамольное, что с первого раза не укладывалось в сознании, но вожаки осознавали справедливость мыслей Рдона, а он продолжил:

– Мертвым звездные системы и богатства не нужны, надо сдаваться на выгодных условиях.

Вожаки смотрели на верховного, а тот уже жалел, что вообще связался с кибдиго. Теперь придется сдаваться, делать нечего, но прежде объявил боевую тревогу во флотах.

– Уничтожать все цели, как только они появятся в космосе, – потом посмотрел на вожаков, – вожак Рдон, раньше я бы первым тебя растерзал за такие слова, но сейчас ты прав: чтобы спасти цивилизацию, нужно идти на переговоры, не сдаваться, а договариваться и выторговывать себе выгодный мир.

– Где это видано, чтобы с проигравшей стороной кто-то договаривался, они будут приказывать, а мы – выполнять.

– По крайней мере попробуем, я прямо сейчас направлю сообщение кибдиго.

«Кибдиго, вы вероломно на нас напали и уничтожили много наших флотов, мы предлагаем договориться о перемирии, пока мы не перегруппируем наши флоты и не будем готовы к бою».

– Направить можно, но вряд ли они пойдут на такие переговоры, – заметил опять Рдон.

Обращение отправили и стали ждать. Ждали долго, даже сделали несколько перерывов, наконец адъютант сообщил, что ответ получен.

«Только немедленная капитуляция может вас спасти, времени на размышления не даем, сейчас еще один флот уничтожен. Или вы сдаетесь, или мы зачистим от вас весь звездный сектор».

И действительно, адъютант доложил, что еще один флот уничтожен. Вожаков охватила паника и жажда жизни, бежать некуда, только срочно сдаваться или умереть.

Ударный флот барражировал в отрытом пространстве. Приготовления закончены, командующий Новиков отдавал приказы, и флот начал маневры, принимая боевое пространственное построение, в котором сразу по выходу из гиперпространства придется атаковать релов. Оно предусматривало свободный сектор обстрела каждому кораблю, поэтому флот имел значительное пространство рассредоточения, что позволяло захватить максимальное количество целей. Через некоторое время флот принял нужную конфигурацию, стартовал на внутрисистемных двигателях, набрал необходимую скорость и ушел в гиперпространство. До цели сорок два часа. Данные нечеткие, все-таки расстояние огромное, другая галактика, но, тем не менее, с вероятностью семьдесят процентов это скопление кораблей. Звездная карта составлена по данным сканеров, а кое-что предоставили мешаны. В точности возникали сомнения, но приходилось рисковать.

Командующий Мей находился в боевом возбуждении, радуясь мысли о нужности флота, а еще больше, что его флот и он лично участвовали в боевых операциях в других галактиках. А союзники кибдиго оказались надежными и сильными, с такими не пропадешь. Он ощущал свою эскадру как самого себя, или, вернее, часть себя. На звездолетах установлены гипердвигатели – невиданное оружие. Смешанные экипажи будут биться плечом к плечу, так зарождается боевое братство цивилизаций, в будущем о нем и этих битвах будут слагать легенды. Эйфория не проходила и передавалась экипажам. Вот уже вошли в гиперпространство, пейзаж за бортом похож на его родной мир, сверкающий сполохами холодного сияния.