– Наступила пора подумать о нашем галактическом союзе, чтобы в будущем мы могли отразить любую угрозу, – закончил он свое выступление. Следующим взял слово Свел. Поблагодарил президента Светлова, рассказал о своем союзе, в который входило несколько галактик, и предложил:

– Не стоит затягивать, предлагаю вашему будущему союзу примкнуть к нам, и тогда мы образуем мощный звездный сектор.

Далее пошло обсуждение. Обе цивилизации к такому быстрому развитию ситуации не готовы и пока остановились на создании галактического союза. Заодно кибдиго выслушали благодарности в свой адрес за избавления от ига релов. Заседание закончилось созданием рабочих групп по разработке союзного договора, после чего последовал торжественный прием.

Ониб и мешаны шокированно смотрели на поверхность бушующей планеты и не понимали, как здесь можно жить. Но успехи кибдиго убеждали лучше всяких слов: победа над релами и связи с другими галактиками говорили только в пользу союза с такими мощными соседями.

Проводив делегации гостей, собрались в узком составе. Начал Свел, он разочаровался итогами встречи.

– Не ожидал, цивилизации откровенно слабые, ониб так и вовсе не способны бороться, хотя и обладают телепатическим даром, но в сравнении с джао совсем немного. От такого союза вы вряд ли что выиграете.

– Не суди строго, мы только прилетели сюда и отвоевываем место под звездой. Со временем все наладится, цивилизации достигнут технологического прогресса, хотя ониб этого и не нужно. Тут я с тобой соглашусь, экзотическая цивилизация, и лучше сохранить ее в первозданном виде.

– Мнение министра иностранных дел значимо, думаю, что можно создать союз и сохранить самобытность цивилизаций.

– Можно, конечно, – вступил в разговор Мар, – но нужно вспомнить, какие залежи сулемина находятся на планете ониб, она под завязку забита этим ценнейшим минералом.

– Торопиться не будем, постепенно наладим отношения, расположим к себе цивилизации и начнем крупномасштабные разработки. Главное – не загубить при этом природу и не нанести ущерба планете. В настоящий момент ведем разведывательные разработки.

– Интересное дело, вы что, нашли этот редчайший минерал? – удивленно зашипел Свел.

– Маршал, им под завязку забита планета.

– Такое обстоятельство в корне меняет дело, минерал нужен всем без исключения, работы по его добыче нужно торпедировать немедля, наши технологии шагнут в будущее благодаря сулемину.

– Тут есть одна опасность: за этим минералом охотятся все цивилизации вселенной, но не все такие щепетильные, как мы. Если информация о его существовании в таких объемах уйдет, может разгореться нешуточная война. Он может принести как благо, так и беду, а в том, что всех заинтересует, откуда берется столько ценного сырья, сомневаться не приходится.

Спрут редко выступал, но на этот раз попал в точку, он так и не сменил свой скафандр и представал в роли красотки Милли. Однако присутствующие знали, что за оболочкой скафандра скрывается мощное существо.

– Справедливое замечание, следовательно, добывать его надо скрытно, чтобы даже подозрения не возникало, что в недрах планеты может находиться такое сокровище.

– Господа, мы как-то ушли от темы джао, а они никуда не делись, лишь временно отступили. Наши усилия нужно направить на ослабление их влияния в других звездных секторах, и теперь это нам по силам, потому что появились гипердвигатели.

– Справедливое замечание, господин президент, джао достаточно непонятные существа, лучше других их знают посол Тонга и его дипломаты, но даже они до конца не изучили мотивы, которыми те руководствуются.

– Может быть, мотивов и не изучили, но смогли нанести удар вместе с флотом адмирала Нишикори. Кстати, как его состояние?

Командующий Кораблев ответил несколько резковато, но он имел на это право, так как участвовал в походе и потерял почти весь свой флот.

– Состояние командующего не вызывает опасений, через несколько дней сможет приступить к исполнению своих обязанностей.

– И еще хотел бы добавить: планета Соэс не такая простая, как кажется. Чтобы принять окончательное решение или поверить, что джао ее покинули, нужно не сканирование провести, а проверить ее силами нашего десанта. Твои мысли по этому поводу, Спрут?

– Согласен, сканирование дает лишь наличие жизненных форм. Джао же, отключив сознание, превращаются просто в медуз, то есть ту же обычную жизненную форму. Я, как командующий морского десанта министерства обороны, прошу разрешения на боевой вылет. Провести проверку необходимо.

– Поддерживаю, помнится, Тонга говорил о ктонах, боевых особях подводной цивилизации. И по его описанию, это очень мощные бойцы. Нашим дипломатам чудом удалось уйти от них.

– Подвожу итог, – начал президент, – обмен мнениями нужный и продуктивный. Командующий Северов и министр Дачаев, займитесь переговорами с ониб по вопросу организации добычи сулемина. Министр обороны, организуйте дружественный визит в звездную систему тернаков и проверьте планету Соэс на предмет наличия джао. Командующая флотами, продолжите оснащение кораблей гипердвигателями. Светлов, назначаетесь командующим флотом, который отбудет вместе с председателем Межгалактического союза, будете осуществлять силовую поддержку.