«Что это я, нужно доложить Светлову, там, наверху, умы светлее, чем у меня, найдут причины и мотивы».

Просов понял, что Кибдиго провели его, часть Джао находилась на планете Соэс, министр Мар не смог их выявить? Что еще хранили воды океанов планеты, предстояло выяснить. Информации в сознании Ктонов больше не было, поэтому внушил Ктонам, что их покровители Кибдиго. Те очнулись как после гипноза и почтительно спросили, не нужна ли помощь?

– Помощь вы нам уже оказали, можете плыть по своим делам, – больше на планете Просова ничего не держало, полученная информация затрагивала высшие чины цивилизации Кибдиго, следовало проявлять осторожность.

Поэтому он запакетировал ее и отправил командующему Светлову без комментариев, тот вскоре сам вышел на связь. Очень уж все выглядело невероятно, замешаны все, и, к сожалению, их провели как мальчишек.

– Просмотрел информацию, невероятно! Что думаешь по этому поводу?

– Командующий, я выполнял приказ, собрал информацию, она невероятна, но факты – упрямая вещь, думать и принимать решения по этому вопросу не моя прерогатива. Я свою работу сделал, если виноват, а моя вина очевидна, готов понести наказание.

– О вине речи не идет, мы все виноваты, расслабились, потеряли бдительность. Сладкий звук медных труб сделал свое черное дело. Ты прав, вопрос серьезный, противостояние выходит на новый уровень, не сегодня и не завтра, а вот послезавтра можно ждать гостей на Лагуну. Как себя ведут Джао у Алонов?

– Просто идеально, все так, как сообщила Сьюис в своем послании.

– Думаешь, сделал нам подарок?

– Нет, скорее жест от безысходности и желания смягчить участь оставшихся Джао.

– Пожалуй, в этом есть смысл, возвращайся к ударному флоту, передавай дела специалистам, пусть занимаются цивилизацией Алонов, а у нас здесь дел много.

Просов понял, на этом его участие в этом деле закончено, скоро он поведет флоты обратно, но кто знает, как распорядится судьба. Пока ее колесо подхватило его и слегка опустило, что будет дальше, неизвестно.

Андрей сидел, анализируя полученную информацию, осознавая свою вину и промахи, приняв решение, поднялся и отправился к председателю. Тот, как всегда, занят, на этот раз проводил совещание с правительствами союза, пришлось подождать. Как только Свел закончил и вышел, противно царапая пол своими мощными когтями, подошел к нему.

– Командующий? Не ожидал, видимо срочный вопрос, пошли.

Они зашли в одну из комнат, Свел активировал специальную защиту и экранировал комнату от прослушивания. В отличие от Светлова, он строго соблюдал меры предосторожности. Сел в специально сделанное для него кресло и взял сосуд с каким-то напитком, Андрей стоял напротив, не решаясь сесть.

– Что за церемонии, садись и докладывай.

– Я недостоин, председатель, я принял решение уйти в отставку, я не справился с возложенными на меня обязанностями и подвел вас и всю цивилизацию.

– Серьезное начало, теперь все по порядку, ничего не пропуская.

Светлов все говорил и говорил, приводя полученную запись от Просова и комментируя ход мыслей Джао, а также вероломство Сьюис. Наконец он закончил, Свел сидел не двигаясь, глаза беспорядочно вращались, что говорило о высшей степени обеспокоенности. Наконец открыл пасть и издал рык.

– Вот как получается, Андрюша, столкнулся с первыми трудностями и бежать, что собственно случилось, ничего особенного. Верховная особь Джао переиграла нас в одном эпизоде. Не вижу причин для паники, а вот причины для активизации действий по поиску Джао есть. Такая опасность постоянно висела над нами как дамоклов меч и вот случилась. Мы потеряли несколько установок «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» и генераторов излучения, печально, но не фатально. Что касается вакцины, то тут вопрос – подойдет ли она Джао? Нужно провести эксперименты, нужно ввести вакцину и понять, могут ли Джао стать Кибдиго или нет. Если нет, то и проблемы нет. Что касается оружия, то для его производства нужны технологические мощности высокоразвитой цивилизации. Нужно посмотреть, что имеется поблизости, и начать прочесывать космос по секторам, – потом, словно опомнившись, вперил свой змеиный взгляд в Светлова. – Говорю тут тебе, советуюсь, даю указания, а ты собрался в отставку?

Светлову стало невыносимо стыдно за свою слабость, нужно как-то отвечать. Нужно не потерять лицо, но как? Он уже было открыл рот, чтобы сказать, что его решение окончательное, но не успел, Свел его опередил, нарушив паузу:

– Понимаю, неудачу пережить нелегко, да еще, когда имел к этому отношение. Надо это сделать, мы имеем дело с очень опытным и хитрым противником, который держал нас под контролем долгое время. Нужно собраться, проанализировать ошибки, сделать выводы и работать, работать, работать. Только в этом случае есть шанс на победу. Иди, Андрюша, работай, отставку твою я не принимаю.

Андрей чувствовал себя как мальчишка, которого только что воспитывал мудрый отец, возразить нечего, Свел прав, так все и есть. Нашел в себе силы и твердо ответил:

– Прошу простить мою минутную слабость, больше не повториться, – повернулся и вышел.

Свел смотрел ему вслед и думал: «Молодой, горячий, ничего, оботрется, наберется опыта и мудрости, а я ему помогу. Однако ситуация критическая, это я Андрею так расписал. На самом деле все не так радужно, цивилизация Кибдиго встала на краю пропасти безвременья. Наступит этот момент небыстро, может, через сто лет, а может, через тысячу, но то, что наступит, сомневаться не приходится. Необходимо готовиться к решающей битве».