В портале пробыли трое суток, все это время Олис лихорадочно работал над поставленным Талисом вопросом и наконец мог ответить определенно:

– Правитель, местные цивилизации не находятся под контролем Джао.

– Отлично, значит, перейдут под наш контроль. По прибытии определи технологический потенциал цивилизаций, нам нужны их мощности и технологии.

– Все сделаю.

– Надеюсь на тебя, ты понял, почему мы выходим так близко к планете Лагуна?

– Я могу только предполагать, знать точно можете только вы.

– И все же почему? Как думаешь?

– Первое, что приходит на ум: так близко от себя нас искать не будут.

– Неплохо, а второе?

– Скорее всего, наша цель – планета Лагуна, в будущем, конечно.

– Молодец, точно в цель, работай.

Вышли по координатам и сразу приступили к сканированию, место оказалось бойким, шли караваны торговых кораблей, невдалеке эскадра патрульных кораблей, видимо, для охраны. Звездная система включала в себя три обитаемые планеты. Радовало уже то, что в системе развито судоходство, значит, технологический потенциал налицо. Патрульная эскадра засекла их, и тут же пошел запрос, язык непонятен. На экране о чем-то говорило, что-то требовало непонятное существо с шестью конечностями, на четырех передвигались, двумя рудиментированными передними, активно жестикулировало. Ростом полтора метра, длина два – два с половиной, все это великолепие венчала шипастая голова с пастью, усыпанной острейшими зубами, на которой яростно светились два красных глаза. Впечатление производили устрашающее, но только не на Джао.

– Экипажам приготовиться, берем под ментальный контроль патрульную эскадру.

Экипаж сформировал ментальное поле, и оно потянулось к эскадре. При первом соприкосновении у части экипажей эскадры сразу выжгло мозг. Талис дал команду понизить в три раза напряженность поля. Вот теперь в самый раз, пошла информация, оказалось, что это цивилизация Релов – заклятых врагов Кибдиго.

– Хорошо вышли, Олис. Враги моего врага – мои друзья, кажется, так говорят люди?

– Именно так, правитель.

– Учитывая, что у нас вакцины много, а Джао мало, можно попробовать этих страшилищ сделать Кибдиго, пусть воюют за нас.

– Правитель, так было всегда, разделяй и властвуй.

– Посмотрим, что у них в сознании, и решим.

Но сканирование дало разочаровывающие результаты. По сути, они являлись такими же паразитами, как и сами Джао в прошлом, только намного хуже. Просто пираты использовавшие ресурсы других цивилизаций и заставляющие их работать на себя. Как специалисты они не подходили, а вот как бойцы вполне – люто ненавидели Кибдиго, которые лишили их дома и доходов от подконтрольных цивилизаций.

Вариантов нет, технологическая составляющая двух цивилизаций недостаточно хороша, а вот третья хорошо развита, вот туда и направил эскадру Талис, прихватив для сопровождения Релов, посчитав, что так будет надежней. Шли на маршевых двигателях, прыгать рядом с галактикой, где располагались Кибдиго, опасно. Цивилизация, в которую они летели, именовала себя Нори и представляла собой существ, похожих на кенгуру. Странное сочетание, но бывает и хуже. Что касается сознания, то оно под стать образу жизни, в целом добродушные и открытые. Миролюбие – черта, которая позволила Релам взять их под контроль не мнемонически, а физически, под угрозой расправы, впрочем, так они делали всегда.

Цивилизацию взяли под контроль без труда. Наступило время выполнения планов. Оценили промышленный потенциал, оказалось, он способен удовлетворить запросы Талиса. На заводах можно производить практически все: и генераторы излучений, и установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Начали с генераторов, построив на планете стационарный излучатель с большой территорией охвата, а потом еще несколько. Тем самым планета оказалась окружена необходимым для жизни излучением.

Чтобы не шокировать местных, Измененные приняли облик жителей и теперь стали неотличимы от остальных, так легче осуществлять контроль. Талис претворил в жизнь свою идею сделать из Релов Кибдиго и ввел вакцину одному из них, но итог разочаровал: подопытный погиб, вакцина не подходила Релам.

Одной цивилизации маловато для претворения в жизнь грандиозных планов. Поэтому он стал изучать окружающие галактики в поисках новых баз. Поиски увенчались успехом, были обнаружены еще несколько высокотехнологичных цивилизаций, где Изменённые начали строить боевые флоты, оснащенные пространственно-временными установками и оружием «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».

Оставалась одна проблема, которая давала знать о себе каждый день, – нехватка Джао-Кибдиго. Боевая вакцина имелась в изобилии, а вот Джао не было. Здесь ситуация сложная. Точки, где можно набрать Джао, имелись, и Талис знал их координаты, но если отправить туда корабли, то можно раньше времени засветиться перед Кибдиго, поставив под удар весь замысел. Талис размышлял над этой проблемой, но ничего придумать не мог.

С новым флотом, укомплектованным экипажами Релов, можно воевать, но победить нельзя, с ними воюют Кибдиго, а их несравненно больше. Чтобы уравнять шансы в войне с Кибдиго, нужно изобрести надежную защиту от ментального воздействия. Пока такой не было ни у Кибдиго, ни у Талиса. А та, что имелась, защищала от ментальных полей слабой напряженности.