– Я добуду их! – перебил меня нумерарий. – И обязательно встречусь с отцом Альбино, как христианин с христианином.

– Только одна убедительная просьба, Томаш… – Я помог ему сесть, встать на колени и подняться. Платека шатнуло. – Не падать! Пошли к машине. – Поддерживая экс-целителя за локоть, я осторожно спустился, хватаясь за деревца. – Одна просьба – обо мне ни слова!

Платек издал натужный смешок.

– Ми-иха, – затянул он с чувством. – Ты не только уберег мое грешное тело, ты спас мою душу, избавив от дьявольского дара! Клянусь, я не выдам твою тайну, никому и никогда!

– Аминь, – ляпнул я.

– Майнай! – Жилистая рука Вайткуса в рукавице-верхонке напряженно дернулась. – Майнай…

Я ткнул кнопку, и кран дернулся, приспуская станок. Зеленая стальная туша тяжко провисла, натягивая стропы.

– Изя! Доски подвинь! Во!

Кран-балка вздрогнула, распуская гул по пустынному холодному цеху. Со всех щелей дуло, и знобкие сквозняки разносили запахи смазки, дыма и горячего металла, пропитавшие высокие бетонные своды.

Щелкая кнопкой, я мелкими рывочками опустил груз в кузов «газона». Грузовик скрипнул железными членами, словно закряхтел в натуге.

– Харэ! Андрей, Женя!

Жуков с Зенковым живо отцепили стропы, и гремящая кран-балка проплыла над нашими головами.

– Ну, вот… Уже что-то! – Ромуальдыч отвел волосы рукой, оставляя на лбу черную полосу. – Тельфер где?

– В «ижике», – доложил я.

– Трансформатор? Электроды? Кабель?

– В «волжанке», – солидно отрапортовал Динавицер.

– Всё! Крепим и поехали. Миша, ты про девушек не забыл?

– Забудешь о них, пожалуй, – улыбнулся я.

– По машинам!

Вторник 18 ноября 1975 года, день

Первомайск, улица Дзержинского

Один модем я оставил в Центре, а другой приволок домой. Еще и рацию милицейскую до кучи – незаменимый Вайткус выклянчил у органов. У нас пока так – или модем, или телефон! До АDSL еще дожить надо.

Я возложил аппаратуру на стол и мрачно поинтересовался:

– Ну и что мне с тобой делать?

Собрать версию «Зухеля» – это ладно. Теперь модем нужно тестировать, а как? Главное, с кем? Организовать Ромуальдычу мастер-класс? Время, время… И что делать?

В дверь позвонили, но как-то скомканно, будто на пробу: а вдруг и вправду откроют?..

Раздумывая о сложностях бытия и тщете всего сущего, я щелкнул задвижкой. На пороге стоял папа.

В роскошной синей «аляске», с чемоданом и сумкой на колесиках, он сверкал и переливался голливудской улыбкой.

– Как ты вовремя! – вырвалось у меня.

Отец малость ошалел, а я буквально закружил его, увлекая за порог, помогая затаскивать ручную кладь.

– Мама на работе, Настя где-то бегает, – тараторил я, – а у меня тесты не пройдены! Оба модема собрал, а настраивать кому? Определить уровень помех надо? Надо! Скорость передачи узнать надо? Надо! А некому! Представляешь? М-м-м… Тебе Револий Михайлович звонил, про электронную почту рассказывал?

– Звонил, – растерянно отвечал папа, – рассказывал… Филипп кудахчет от восторга…

– Ну, вот! – воспрял я с новой силой. – Алгоритм почтового сервера вчерне готов. Магистральные факсимильные каналы Михалыч берет на себя, ну-у… когда будем тестировать между Москвой и Зеленоградом… Ну, ты понял! А сейчас нужно здесь тестить, на районе. Пошли!

– Куда? – оторопел родитель.

– Как куда? Тестить! Ты будешь в Центре, а я дома. Пошли, я тебе все по дороге расскажу!

Лишь когда мы выдвинулись к началу улицы Карла Либкнехта, я остановился – припоздавшая неловкость запрудила бурный поток объяснений.

– Пап, прости, пожалуйста. – Из меня выдавилось смущенное кряхтенье. – Встретил, называется… Налетел, уволок! Просто я не знал, что делать, кого привлечь, а тут ты!

– Да-а! – рассмеялся отец. – Устоять перед таким напором было непросто! Аллес капут!

– Вернемся, может? – неуверенно предложил я.

– Ну, вот еще! – энергично воспротивился папа. – Пошли, пошли… Так что ты там говорил про АТ-команды? Кстати, почему АТ?

Облегчение смыло с души тяжкий осадок стыда, и я заговорил веселее:

– А это от слова attention – «внимание»! Каждая команда на модем начинается с этих букв.

– Внимание, модем?

– Ну, да!

– Аллес гут… Сына, ты идешь на обгон!

– Ой, да… – Меня сморщило. – Кто из нас кандидат наук – я или ты?

– За докторскую взялся, – похвастался Гарин-старший.

– Вот именно! Ты надолго в нашу глушь?

– Да я отгулы взял. Побуду с вами до субботы. Соскучился же!

– Аллес капут! – рассмеялся я. – Пап, тогда с тебя разветвитель.