– Нет, спасибо, - отказался, не мешая Дугину сменить непростую тему.
– Я уже. Ты, кстати, обзвони сегодня своих знакомых, узнай, кто хочет на нас поработать. Именно в плане мастерских. Одну-две точно можно открыть уже сейчас, денег на это уйдет немного. Заодно подумай, как назвать нашу сеть. Пусть люди знают, что это не отдельные шарашки-однодневки, а уважаемая контора, где работают настоящие профессионалы.

Дугин почему-то хохотнул, но заверил меня, что задача ясна и проблем с исполнением не будет.

Я же, не теряя времени даром, выбрал из трех дохлых робокошек самую крупную и по ощущениям металлоразнообразную, поднял её на стол и занялся вскрытием, педантично отделяя от тела пластины, провода, промежуточные элементы и органику.

Как я и надеялся, Хель ожила сразу, как только я добрался до внутренностей мертвого элематрона, после чего уже намного более активно и кровожадно, чем вчера, набросилась на кремниевые и неожиданно серебряные вкрапления, попадающиеся в нутре твари.

Внимательно наблюдая за происходящим, вскинул руку, когда увидел краем глаза движение - это Дугин вышел из своей комнаты и испуганно замер.

– Не суетись, у меня эксперимент.

– Что оно делает?
– вполголоса уточнил Женька, опасаясь подходить ближе.

– Питается. Растет. Причем очень избирательно питается, - заинтересованно хмыкнул я, ведь именно в этот момент Хель начала царапать своими на диво острыми коготками затылочную часть элематрона, в считанные секунды добравшись до места, где у людей находился мозжечок.

И, судя по тому, как приникла к тому месту мордой и начавшим раздаваться подозрительным хлюпающим звукам, нашла что-то особенно ценное.

Торопливо склонившись ниже, я успел рассмотреть лишь что-то блестящее, похожее на жидкий металл белого цвета, но разобраться не успел - Хель всосала в себя последние капли и резко вскинула морду ко мне.

Замерев, чтобы не сочла меня агрессором, тем не менее был готов поразить её высоковольтной дугой, если вдруг набросится, но этого не произошло. Снова ломая все каноны, Хель вернулась на мою руку и замерла там, продолжая трансформацию, причем на этот раз более стремительную, чем вчера.

Каких-то полчаса, дополнительный энергоимпульс - и её тело полностью покрылось псевдошкурой из темного металла с вставками цвета латуни, оба хвоста переплелись между собой, причем один был черным, а второй латунным, гайки глаз обросли веками, а внутри них зажегся огонь псевдожизни.

Но не привычно оранжевый, алый или малиновый, а призрачный бледно-голубой. Цвета моей энергии.

Однако!

Ну и что это значит?

При этом лап у неё так и осталось шесть и она цеплялась ими за мою кожу настолько крепко, словно вросла, но я точно знал, что это не так, и боли не испытывал. То есть держалась ящерица на мне точно не когтями, а энергетически.

Ну просто загадка на загадке!

– Ну, допустим, ты признала во мне вожака, - начал я размышлять вслух, подняв руку так, чтобы заглянуть в глаза уже полноценному элематрону, хотя и достаточно мелкому по размерам, да и по весу тоже - не более полутора килограммов.
– Но что дальше? Будешь ли ты агрессивна по отношению к людям? Или тебя можно выдрессировать на тварей?

Я не рассчитывал на внятный ответ, да и просто хоть на какой-то эффект, но Хель подняла голову и слегка покрутила ею, наклоняя то вправо, то влево, словно и впрямь переняла повадки ящерицы. Более того - дала понять, что всё слышит и может даже что-то понимает.

И я рискнул в это поверить, приказав:

– Нарекаю тебя Хель. Подними переднюю правую лапу.

Снова наклонив голову, Хель подняла… среднюю левую.

– Ты у меня ещё и тупенькая… - пробормотал с легкой оторопью, хотя в душе уже зарождалась буря ликования.
– Хель, запоминай. Вот это - право. Вот это - лево. Передняя лапа, средняя лапа…

В итоге я потратил не меньше часа, чтобы рассказать ящерице о базовых вещах, которые были для взрослого человека естественными, но для твари, подозреваю, полноценным откровением. Женька поглядывал на меня с иронией и опаской, но не мешал, ну а я, убедившись, что Хель не тупая (она запоминала всё с первого раза), а просто необразованная, переключился на вещи посложнее.

И приказал:

– Хель, ляг на спину.

Приказ твари не понравился, это я умудрился уловить через некий… хм, мысленный импульс мелькнувший между нами. Даже так? Нет, я в курсе, что энергетически совместимые титаны способны передавать эмоции касанием, но это… Ну, допустим, она меня касается.

Но она не титан!

Хотя, если учесть то, что напитана моей энергией под завязку…

Можно ли в таком случае считать её продолжением моего тела?

Моим… ребенком?

Бред какой!