– Ну, как тебе сказать, - кривовато усмехнулся дед, так и продолжая стоять в дверях моей комнаты.
– Наш район Багрянские курируют. Банда такая под предводительством Багряна. Кличка такая у него - маг огня Геннадий Багрянцев. Без его высочайшего дозволения и мзды тут никто сам на себя не работает.

И так скривился, что сразу стало ясно, Багряна тут не любят.

– А поподробнее?

Я даже радио в сторонку отставил, а заинтересовавшийся нашей беседой паук выполз на крышку и тоже уставился на деда.

Старик посмотрел на меня секунды три… И странно хмыкнул.

– А, всё время забываю, что ты нерусь. В общем, дело обстоит так: есть роды, есть кланы, а есть банды. Всё самое ценное и экономически выгодное давным давно подмяли под себя роды. Ну там, бароны всякие, графья и князья. Они в большинстве своём объединяются в кланы. Ну, чтоб сильнее стать. Всё, на что не обращают внимания кланы, хапают под себя банды. Во главе обычно стоит более или менее освоивший силы одаренный. Ну и наглый, не без этого. Хочешь открыть мастерскую - плати за охрану, иначе неровен час наведаются к тебе братки и в лучшем случае побьют витрины и товар, в худшем - тебя и твою родню, а мастерскую выпотрошат до последнего винтика. Чтоб, значит, знал своё простолюдинское место. Как-то так, Андрюш.

– Хм, интересные у вас тут порядки, - качнул я головой, но расстраиваться не спешил.
– Ну и как в таком случае мне поможешь ты, дед? Что-то я не вижу за твоей спиной ни рода, ни клана, ни силы. Или табуреткой их забьешь?

– Языкатый ты парень, Андрюша, - с насмешливым фырком цокнул дед и вдруг показал мне кольцо, которое носил на среднем пальце левой руки. Даже не кольцо, а перстень, в центре которого загадочным цветом мерцал темно-зеленый кружевной малахит.
– А вот это видел?

Видел-видел… И до сих пор не могу взять в толк, как такое возможно.

Но вслух сказал другое.

– И что это? Великий защитный артефакт от банд и отморозков?

– Практически, - кривовато усмехнулся дед Василий и неожиданно распрямил плечи.
– Позвольте представиться, молодой человек. Барон Дугин Василий Иванович.

– Неожиданно, - хмыкнул я, отчасти кривя душой, потому что уже знал: подобные перстни - полноценные артефакты, которые носят главы аристократических родов.
– Но как так, дед? Или мне к тебе обращаться “ваша милость”?

– А вот не ехидничай, Андрюша. Не ехидничай!
– погрозили мне пальцем, но потом тяжко вздохнули и не стали скрывать: - “Милостью” я перестал ещё лет сорок назад быть, когда кольцо заполучил. Да и не был никогда, если уж на то пошло, - старик безрадостно хмыкнул и удивил откровениями: - Имущество наше ещё дед разбазарил, а последним одаренным прадед лишь был. Остальные так, в услужении… Так что смысла кичиться происхождением не вижу. Я ж и сам раньше мастерскую держал, пока пальцы двигались, да зрение не подводить начало, - мне предъявили узловатые пальцы, согнутые артритом.
– Так что и разрешение есть княжеское, и остальное. Видел, может, в цоколе с торца вход в полуподвальчик? Вот там и держал. Ну что, как тебе моя идея?

– Ну, допустим, - кивнул я.
– А тебе какая выгода?

– Эх, молодежь, - покачал головой старик, глядя на меня с нескрываемым осуждением.
– Вам лишь бы выгода была. А я, может, о людях думаю? У нас же на районе ни одной толковой мастерской. А те барыги, что в “Электросити” сидят, только и умеют, что людей обманывать. Я знаю, о чем говорю. За тот чайник, который ты мне за минуту починил, они три тыщи просили и без гарантии!

– Три? Тыщи?
– переспросил недоверчиво, потому что вся проблема была в отошедшем проводке, который припаять обратно - дело двух секунд.

Ну а учитывая, что красная цена самому чайнику - две с половиной тысячи, то вообще бред.

– Так и я о чем!
– раздухарился дед.
– Мошенники и ворье! А ты парень мало того, что рукастый, так и не без благородства! Я может и маразматик старый, да только такое за километр чую! Соглашайся, Андрюх! И тебе денюжка, и мне спокойствие.

Не уловив связи, приподнял брови.

– Внучка мне пристроить надо, - вздохнул Василий, уже догадавшись, к чему моя пантомима.
– Балбес балбесом, даром что умник. Что ни месяц, то в очередную авантюру влипает. Язык подвешен - мама не горюй, но шило в одном месте так и свербит. А вот если ты над ним начальником будешь, чую, не забалует он у тебя. Ну как? По рукам?

Не собираясь соглашаться на непонятно что, я предпочел расспросить Василия о внуке. Парню по имени Евгений было уже двадцать три, как и мне (по документам), он успел отучиться в местном институте на инженера-электронщика, которые занимались разработкой и производством электронных компонентов для современной техники, но работу пока найти не мог. По словам Василия, был слишком непоседлив и болтлив, причем не в плохом смысле слова, а так…

– В общем, не для него это - сидеть и в приборах копаться, - криво усмехнулся старик.
– Хотя и руки вроде из правильного места, и мозги имеются, но не его это, хоть тресни. Ему с людьми общаться надо, коммуницировать. Но в то же время по нашей теме, понимаешь? Так почему бы и не поставить тебе в пару? Ты-то, я смотрю, больше молчун, сам себе на уме, а он как раз за связь с общественностью отвечать будет. Что думаешь?