При этом, как и я, она была в броне, хотя и более легкого типа. Но усиленной магически, так что металл отливал оранжево-алым. Пока без шлема - он лежал неподалеку прямо на полу.

Увидев меня, девушка приветственно кивнула и, даже не пытаясь скрыть своего интереса, изучила от и до, пока я подходил ближе.

– А ты подготовился, - прокомментировала она, задумчиво прикусив нижнюю губу и бросив пытливый взгляд мне в глаза, которые прекрасно видела, ведь я заранее приподнял лицевую пластину.
– Мне начинать бояться?

– Только если вздумаешь меня убить.
– Я качнул головой.
– А теперь клятву.

– Сейчас?
– нахмурилась.
– Хочешь сказать, что я могу узнать лишнего уже в спарринге?

Молча кивнул, а её глаза блеснули азартом.

В итоге уговаривать Ариану не пришлось и после того, как мы, сняв перчатки, скрепили клятву рукопожатием, на её руке тоже появилась крошечная молния.

– Ой? А что это значит?
– Она изумленно уставилась на этот значок, а потом на меня.
– Это не стихийная отметка. Или это знак рода?

– В какой-то мере, - согласился я.
– Видишь ли, моя магия… Она нетипична.

Я поднял руки вверх и мои пальцы заискрили. Постепенно молнии перебрались на руки до локтя, до плеч… Под конец искрило всё тело, а в моих глазах отражалась вся та сила, которую я успел себе вернуть за прошедшие месяцы. Увы, не всю, что была доступна мне прежде, но довольно многое.

– Я маг электро. Маг молний.

– Силы небесные… - ошеломленно выдохнула Ариана, а её глаза сияли чистым восторгом.
– А ранг?

– Четвертый.

– Как ты его скрываешь? И зачем?
– Она тут же поморщилась и фыркнула.
– Хотя нет, глупый вопрос. Но как?!

– Есть методики, - ответил пока уклончиво и, сконцентрировав внимание, позволил стихие стечь в руку, чтобы превратиться в стихийное копье.
– Итак? Бой?

– Я опозорюсь, - моментально скисла Ариана, даже не пытаясь делать вид, что готова драться со мной на равных.
– Пять ударов и я пас.

– Даже один удар можно нанести так, что второго не понадобится, - не согласился я.
– Не сдавайся раньше времени, Ариана.
– И с иронией приподнял брови.
– Или это наша последняя встреча?

Как я и думал, метод “слабо” сработал безотказно, и Багрянцева, прищурившись, фыркнула:

– О, нет! Я выведаю все твои секреты, Анджей! Ты сам обещал! К бою!

Кивнув, я опустил лицевую пластину, активируя герметичность шлема, надел перчатки и поудобнее перехватил копье. Дождался, когда Ариана тоже подготовится, дополнительно усилив броню артефактом, и с одобрением отметил, что она воплотила лишь один огненный меч, максимально сконцентрировавшись на задаче.

А затем был бой. Интересный, но… слишком короткий, как я и думал. Впрочем, наше оружие скрестилось аж девять раз, после чего Ариана с рычанием отскочила и меч растворился в её руке с резким хлопком. Ощутимо запахло серой.

Багрянцева же, зло топнув ногой, уставилась на меня с вызовом. И пускай я в этот момент не видел её лица, по одной только напряженной фигурке понимал, как она зла, что настолько слаба. А ведь она сильнее, чем думает…

– Иди сюда, - взмахнул рукой, развеивая копье и подзывая девушку к себе.

Дождался, когда она с легким недоверием и откровенно напряженно приблизится, и положил руку на низ её живота.

– Почему так зажата?

– Э-эй?!

Глупая. О чем она думает?

– Ариана, я сейчас о твоих магических каналах, - вздохнул как можно громче и выразительнее.
– Почему ты всё сводишь к сексу?

Девчонка снова зашипела, как рассерженная кошка, но взять себя в руки сумела. И буркнула:

– Я не понимаю, о чем ты. У меня не было персонального наставника, если ты об этом. Мы не аристо, не положено. Простолюдинам доступно обучение на общих основах в физкультурном техникуме или вовсе в военной академии. Я обучалась в институте на управленца, боевой магической кафедры там не было, давали только базу. Остальное сама.

Нда. Не подумал.

– Иди сюда.
– Я поставил её ровно, затем обошел со спины и предупредил: - Будет больно и жарко, но не смертельно. У тебя забиты нижние каналы, из-за чего энергия в верхних быстро иссякает, не получая достаточного питания. Можешь кричать.

И шибанул в район её поясницы по забитому участку точечным импульсом высоковольтного напряжения, резко расширяя каналы.

Удивив тем, что издала не вопль, а всего лишь приглушенный стон, Ариана начала медленно оседать на пол, но я успел перехватить её под грудью и прижал к себе.