Как я и просил, девушка сразу оделась в броню, взяв с собой широкий клинок - почти палаш, но чуть шире стандарта. Сам я приехал за ней на Ниве, решив не рисковать. Если вдруг устанет или, не приведи фотон, получит ранение, увезти её обратно на мотоцикле будет трудно.

При этом сама Багрянцева даже глазом не моргнула, преспокойно сев в весьма и весьма посредственную машину, первым делом жизнерадостно поздоровавшись и уточнив:

– А когда ты начнешь мне про них рассказывать?

– После, - пообещал.
– Сначала посмотрю на тебя в бою, затем разбор ошибок и углубление в очень и очень непростую тему. За раз такое не рассказать, тем более я сам пока не до конца разобрался в том, что сейчас происходит.

– Как это?

Она пытливо прищурилась, ну а я, уже понимая, что доверия она действительно заслуживает, да и клятву о неразглашении дала, приоткрыл завесу не такой уж и огромной тайны:

– Я не человек. Титан. Моя раса жила на Земле одиннадцать тысяч лет назад. Не знаю, что послужило причиной нашей гибели. Сам я всё это время проспал в высокотехнологичном саркофаге. Очнулся в конце того года. Один. Остальные погибли.
– Ариана притихла, жадно впитывая мои откровения, ну а я продолжал: - В моё время элематроны были крупнее, мощнее и намного опаснее. Но и технологии были развиты гораздо сильнее. Оружие, техника, элементы питания… Ваши ученые додумаются до такого только лет через двести-триста. В общем, к чему я веду? Нынешние элематроны не такие, к каким привык я. Мельче, слабее. И я пока сам их ещё изучаю. Но принцип всё равно един. Вначале появляется некая… Скажем так, живая искра. Она находит себе базу. Это процессоры, микросхемы, провода… Собираясь вокруг искры, они становятся личинкой элематрона. Затем она охотится. Её добычей становятся мелкие существа: крысы, птицы, кошки. Изредка собаки. Поглощая их, личинка обрастает плотью, попутно старательно поглощая и металл. Им она наращивает внешнюю броню. Набирая определенную массу, личинка окукливается и превращается в полноценного элематрона. Агрессивную тварь, единственная цель которой - сожрать как можно больше органики. В частности людей. При этом я заметил любопытную особенность местных элематронов: они могут впадать в спячку даже рядом с обычными людьми, но активно реагируют на одаренных. А мои энергетические импульсы привлекают их, как хлебные крошки чаек. Стоит ещё провести ряд экспериментов, но в целом как-то так.

– Поразительно… - едва слышно выдохнула Ариана, глядя на меня сияющими от восторга глазами.
– Так ты, получается… Бог?

– Не говори ерунды, - я рассмеялся и покачал головой.
– Просто магически одаренный человек. Генетически моя раса отличается от вашей совсем незначительно. Примерно как монголы от индейцев.

– То есть лет тебе… - она наморщила свой очаровательный лобик, - не двадцать три?

– Когда я лег в саркофаг, мне было тридцать семь.

– О-о… - Меня просканировали откровенно недоверчивым взглядом.
– Но выглядишь ты намного младше.

– Особенность расы, - пожал плечами.

– Ясно.
– Она о чем-то сильно задумалась, начав неосознанно покусывать нижнюю губу, что я прекрасно видел боковым зрением.
– А при чем тут Ланские?

Не став признаваться, что случайность, постарался подобрать тоже верные и в то же время… нужные здесь и сейчас слова.

– Анна Никитична посчитала меня достойным стать членом её рода. Она знает, кто я. И верит, что я не подведу её ожиданий и доверия.

Приглушенно хмыкнув, секунд через десять Багрянцева с легким недоверием уточнила:

– Но ты ведь меня не разыгрываешь, нет? Я понимаю, глупо требовать доказательств, но… Ты можешь доказать свои слова?

– Зачем?
– Я с иронией скосил на неё глаза.
– Ты вольна думать, что хочешь, Ариана. Всё это я сказал тебе только лишь затем, чтобы ты понимала, почему я разбираюсь в элематронах больше среднестатистического человека. По большому счету мои откровения ни к чему тебя не обязывают. Это как знание, что у меня пятая нейтральная группа крови.

– Эй, таких не бывает!

– Для примера, - пожал я плечами, не став утверждать, что я вообще-то не лгу.
– Я маг электро, одаренный четвертого ранга. Граф Ланской. Немного ученый, немного воин и немного электрик. Верь в то, что тебе удобно.

– Вот ты мне сейчас ни разу задачу не облегчил, - буркнула малышка, забавно надувая губы.
– Ладно, общий посыл я поняла. Ты действительно слишком уникален для простого человека. И… - она посмотрела мне в глаза и на удивление робко улыбнулась, - спасибо, что доверяешь.

– Пожалуйста.

Ещё минут через семь мы доехали до места. Поселок Ивняки располагался вплотную к разросшемуся городу. В его основе лежало крупное сельскохозяйственное предприятие, ежегодно поставляющее для города тонны овощей, мяса и молока. Ну а там, где производство, там и склады, и помойки, и много чего ещё.

Не став подходить слишком близко к месту, где окопались робокрысы, я предпочел отойти подальше не пустынный участок сельской дороги и предупредил Ариану:

– Будь готова. Неподалеку притаился небольшой выводок мелких элематронов. Основа - крысы. Размер с кошку, вес из-за металла до десяти килограммов. Любят нападать в прыжке, очень острые зубы и когти. Я прикрою, но сейчас это прежде всего проверка твоих способностей. Готова?

– Да!

Она крепче сжала меч и активировала дополнительную защиту доспеха, ну а я, присев за её спиной, чтобы не стоять на пути атаки элематронов, пустил в нужную сторону минимальный импульс, который едва-едва дотянулся до них на последних крупицах энергии.

Впрочем, им этого хватило, чтобы активно заинтересоваться нашим присутствием. И пускай в атаку они рванули не сломя голову, как обычно, а просто бодрой рысью, постепенно набирая ход, когда почуяли нашу силы, лично меня это устроило.