— Ты издеваешься? — спросил я, подняв глаза.

— Нет, — она смотрела на меня серьёзно, не мигая.

— Яра, это Виктор! С ним даже корпораты предпочитают не ссориться. Ты реально взяла деньги… У НЕГО?!

Она молчала, но её взгляд говорил сам за себя.

Вернув ей коммуникатор, я твёрдо произнёс:

— Нет. Я не могу. Это слишком опасно.

— Опасно? — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Ты что, испугался?

— Нет. Я просто говорю, что это самоубийство. Для тебя, для меня... для всех, кто рядом. Если я это сделаю, твоя проблема с долгом покажется мелочью после того, что начнётся следом. Тем более, не думаю, что он вообще будет марать ради тебя руки.

— Но тогда зачем он меня запугивал?

— Понятия не имею. Это ты с ним трахалась, а не я. Скорее всего, причина в этом.

Яра молча кивнула, опустив глаза на стаканчик кофе. В этот момент мне показалось, что она пытается справиться с внутренней бурей, скрыть эмоции, которые рвались наружу. Тихо вздохнула и снова подняла взгляд.

— Понятно, — сказала она холодно. — Спасибо, что хотя бы попытался.

— Яра...

— Всё нормально, Макс, — она встала, забирая коммуникатор. — Наверное, ты прав, я действительно заслуживаю этого. Просто забудь.

Её последние слова звучали как приказ, и я не нашёл, что ответить. Она развернулась и направилась к выходу. Резким движением я поймал её за руку.

— Подожди. Сядь.

Яра посмотрела на меня с некоторым сопротивлением.

— Садись, — почти приказал я, сам не заметив, как голос стал твёрже.

Она вернулась на своё место.

Я продолжил более резко, но спокойно:

— Я не говорил, что мне всё равно. Я бы с удовольствием тебе помог, если бы был хотя бы один способ подобраться к нему раньше, чем меня сотрут в порошок его охранные комплексы в «Корсар-Плаза». Но таких способов нет. И, думаю, ты будешь не в восторге, если я буду трупом.

Яра горько усмехнулась, словно мои слова лишь подтвердили её худшие ожидания.

— Всё нормально, Макс. Я давно привыкла, что в этом городе каждый сам за себя.

Я почувствовал, как её слова обожгли меня изнутри. Захотел извиниться или попытаться найти компромисс.

— Ты сказала про долг. Какая сумма?

Яра вздохнула, и её голос стал тише, почти шёпотом:

— Один.

— Что один? Один миллион руби?

Она осторожно кивнула.

— Сколько?! — вырвалось у меня прежде, чем я успел себя сдержать.

Цифра не укладывалась в голове. За такие деньги можно было купить неплохую трёшку в Новом Камале. Или целый этаж в Улье. Да чёрт возьми, ещё пару сотен — и это будет цена моего пентхауса.

Яра снова закурила. Я заметил, как её руки немного затряслись, хотя она пыталась изображать хладнокровие.

Глубоко затянувшись, она спросила:

— Может, тогда… у тебя есть деньги? Я тебе их верну, правда. Или отработаю, хочешь? Ты говорил что-то про анал? Может, сходим в уборную?

С её уст это прозвучало как-то мерзко. Я резко остановил её.

— Так, всё, хватит! Успокойся. Не позорь себя. Ты выше этого.

— Прости, что прошу тебя, но мне больше не к кому обратиться…

Я снова тяжело вздохнул.

— Если бы проблема была только в этом… Ты действительно веришь, что если принесёшь ему всю сумму, не появятся новые «проценты»? Яра, ты же не идиотка. Никто просто так не назначает такие большие деньги!

Она замялась. Будто хотела что-то сказать, но боялась. Но тут тяжело вдохнула и решилась:

— Ты прав.

— Что?

— Ты прав. Этот долг появился не просто так. Ему нужен ты.

— Чего? Я?

— Да. Я попыталась поговорить с ним. Узнать причину. Он сказал, что простит мне всё, если смогу убедить тебя согласиться эм-м… — она повернулась в сторону, вспоминая. — Какой-то заказ, который ты получил на днях.

И тут меня осенило.

Всё ясно. Ведь Вик был не просто каким-то бизнесменом или мафиози. Он был крупнейшим игроком, с которым считались и политики, и крупнейшие корпорации вроде «ИнноКорп» и «ОргСинт». Под его прямым неофициальным управлением находился как раз тот самый «ТатТехЛинк», чьи люди приходили ко мне вчера.

Не удалось меня купить — решил надавить через близкого мне человека.

Неужели я настолько ему нужен?

Но зачем?

Когда наниматель так яростно хочет нанять конкретного охотника — ничем хорошим это не заканчивается.

Яра с надеждой посмотрела на меня:

— К тебе же приходили его люди?

— Приходили, — хмуро ответил я.

— Ты согласился?

— Нет.

— Почему?

— Я решил завязать с этим. С этими заказами. Устал.

— И что, ты не можешь выполнить работу в последний раз? Ради меня? — она нежно коснулась моей руки.