“Осторожно, ангел. Я хочу, чтобы ты поела, но не доводи себя до тошноты”.

“О боже”. Я закрываю лицо руками, не желая знать, как я выглядела, когда за считанные секунды опустошил свою тарелку.

“Не смущайся. Я рад, что ты ешь. Кому-то нужно лучше заботиться о тебе ”. Когда я опускаю руки, я вижу хмурое выражение на его красивом лице.

“Я взрослая. На данный момент я должна позаботиться о себе сама. Я делала это некоторое время ”. На самом деле, это была большая часть моей жизни. Я помню, как в четыре года сама готовила себе еду. Мысль о том, что кто-то заботится обо мне, звучит почти нелепо.

“И как это работает у тебя?” Он переводит хмурый взгляд на меня.

“Я пытаюсь”.

“Связываться с Шаповалами - это не попытка”. Мое сердце замирает, и весь воздух покидает мои легкие. Откуда он уже знает это имя? “Черт”. Он хватает мое лицо обеими руками, запрокидывая его, чтобы я посмотрела на него. “Дыши”, - приказывает он, и мое тело следует его команде.

“Я должна уйти”. Я пытаюсь отодвинуться от кухонного островка, но он не отпускает меня. “Я должна ”, - умоляю я его, и он, наконец, убирает руки от моего лица.

“Здесь тебе безопаснее”.

Я не уверена, что где-либо буду в безопасности, но чем большее расстояние я смогу установить между Шаповалами и собой, тем лучше.

“Ты сказал им, что я была здесь?” В моих глазах появляются слезы. Я знаю, у меня не должно быть этого чувства предательства, но оно есть.

“Нет”.

Я постепенно начинаю расслабляться, но это длится недолго. “Мое присутствие здесь могло бы привлечь и к тебе их внимание. Я не могу остаться”. Я снова пытаюсь отодвинуться от своего стула, но его рука опускается на его спинку. Он так много сделал для меня, что мне ненавистна мысль о том, чтобы доставлять какие-либо неприятности к его двери.

“И куда бы ты пошла?”

“Я не знаю. Может быть, я могла бы сесть на автобус или что-то в этом роде. Поехать в другой штат и найти женский приют?” Его глаза блуждают по моему лицу. Я не уверена, что он ищет.

“У тебя бы никогда не получилось. Кто-нибудь схватил бы тебя”. Я сглатываю, не уверенная, имеет ли он в виду Шаповалов или кого-то еще вообще.

“У меня нет особого выбора. Я не могу вернуться к ним”.

“Почему они с самого начала запали на тебя? Как долго ты была ...” Он замолкает, его лицо ожесточается от гнева.

“Я украла у них”, - признаю я. “Я не без вины ”.

“Сколько?” он скрипит зубами. Я ненавижу его гнев, потому что, когда он милый и пытается заботиться обо мне, я чувствую себя драгоценной.

“Я не знаю. Я украла немного мяса на обед и несколько банок еды из одного из их магазинов ”. Он долго молчит, его глаза не отрываются от моего лица.

“Ты украла еду?” наконец он спрашивает, выглядя смущенным, и я киваю.

“Из одного из их магазинов. Я не уверена, действительно ли они владели магазином, или магазин находится под их защитой или что-то в этом роде ”. Я не знаю, как работает все это дерьмо.

“Они превратили тебя в проститутку из-за гребаной еды на десять долларов?” он гремит. Я откидываюсь на спинку стула. Он, вероятно, упал бы, если бы его рука все еще не сжимала его с обратной стороны. “Прости, ангел”. Он закрывает глаза, делая глубокий вдох. “Я не хотел наорать на тебя. Не бойся меня. Я бы никогда не причинил тебе вреда”.

“Я тебя не боюсь”, - шепчу я. Во всяком случае, не физически. Однако я замечаю, что все мои эмоции сосредоточены на этом мужчине.

“Может быть, тебе и следовало бы”, - говорит он себе под нос.

“Почему?” Он был одним из самых добрых людей, которых я когда-либо встречала.

Прежде чем он успевает ответить, его телефон начинает звонить. Он вытаскивает его и сбрасывает вызов, но затем он начинает звонить снова.

“Я должен ответить на это”. Он проводит пальцем по экрану, прежде чем поднести его к уху. “Что случилось?” Он надолго замолкает. “Ты, блядь, издеваешься надо мной? Я еду ”. Я смотрю, как он начинает расхаживать по комнате. “Я еду, и я не собираюсь спорить с тобой об этом по телефону”. Взгляд Курта возвращается ко мне. “Я не буду один”, - говорит он в трубку, прежде чем закончить разговор.

“Что-то не так?”

“У моего брата была проблема дома прошлой ночью. Мне нужно пойти проведать его. В последнее время он сам не свой”.