“Я не тяну время, я пытаюсь вспомнить. После преследования моей семьи вы должны знать, что мы не такие, как все”.

“Преследуешь?” Он издает тихий смешок.

“Преследование. Шпионаж. Называйте это как хотите”. Я пытаюсь нанести ему еще один удар, и понятия не имею, почему мне так нравится в него тыкать. Это не работает, но, возможно, именно поэтому. Я пытаюсь найти то, что могло бы его зацепить.

“Расследование”.

“Помидор, томагавк”. Я запихиваю в рот еще лапши. “Подожди, почему так важно, как они познакомились?” Я спрашиваю, когда он больше ничего не говорит. “Есть ли глубокие темные секреты, скрывающиеся в каком-нибудь старом семейном склепе?” Я закатываю глаза. “Если у кого-то и есть ужасные секреты, так это у моей матери”. Я ничего не знаю о ее родственниках, поскольку никогда никого из них не встречала.

“Ты права”, - соглашается он. “Но не всегда некоторые люди пытаются держать в секрете ужасные вещи. Часто секрет заключается в том, чтобы защитить того, кого они любят”.

Я размышляю над его словами. “У вас нет ничего плохого о моем отце, не так ли?”

Ари качает головой. “Но я думаю, ты знала это”.

“Я верю”. Трудно представить, чтобы мой отец делал что-то плохое, хотя он мог бы ради меня. “Но моя мать может быть хитрой. Она подбросила наркотики в его машину”.

Воспоминание заставляет все внутри меня бушевать, и я ненавижу ее за это. Меган была ужасной матерью, и она пыталась отобрать у меня отца. Он мог сесть в тюрьму, но ей было наплевать, как это повлияет на меня. Нет, все всегда связано с ней.

“Это невозможно доказать, но известно, что кто-то их подбросил, и они не принадлежали твоему отцу”. Ари определенно кое-что знает о моих родителях.

“Почему вы не можете это доказать? Вы же крутое агентство по расследованию, не так ли? Разве мы не могли бы отправить ее в мусорное ведро?”

“Ведро?” Он издает еще один смешок, но я не уверена, что в нем такого смешного. Ей пошло бы на пользу иметь долгосрочный тайм-аут. Пощечина реальности в лицо может все изменить.

“Подожди”. Внезапно меня осенило. “Этот развод затягивается из-за того, что моя мать знает что-то, что мой отец хочет скрыть, что может навредить кому-то другому?” В этом было бы так много смысла.

“У меня такое чувство, что она, возможно, шантажирует его или ведет жесткую игру с чем-то”. Ари дает мне крупицу информации. Он делает это, чтобы потихоньку заманить меня еще глубже, и хотя я знаю, что он это делает, я продолжаю.

“Я думала, ты сказал, что она не была твоей клиенткой”.

“Ее больше нет”.

“Потому что ты получил то, что ей было нужно?”

“Мой брат много чего нашел, но твоя мать вроде как—”

“Стерва?” Я замещаю его. “С ней трудно работать? Раздражает?” Когда я перечисляю вещи, некоторые кажутся мне слишком близкими к истине. Я уверена, что я чертовски раздражаю Ари, но по какой-то причине он это допускает. Почему? “Я уверена, ты знаешь, какая она. Ты уже несколько раз давал это понять”. Я втыкаю свою палочку для еды в один из его пельменей, забирая его себе.

Что это за игра в кошки-мышки, в которую Ари играет со мной? Мне трудно поверить, что я действительно могу ему понравиться. Я неряха и никогда не ношу на ногах ничего, кроме кроссовок. Ари очень собранный. Несколько раз мне казалось, что он разглядывает меня, но по большей части это было поддразнивание. Что, если это какая-то обратная ловушка? Он соблазняет меня?

“Просто чтобы ты знал, ты меня не привлекаешь”, - выпаливаю я, чтобы сорвать его возможный план. Я так увлечена этим, но мы с Ари в двух разных лигах.

Возможно, у моего отца были деньги и он был успешным архитектором, но я никогда не вращалась в мире светских львиц. Если уж на то пошло, я всегда была скромной, независимо от того, как сильно моя мама пыталась заставить меня выпендриваться, когда я была моложе. Она всегда пыталась вытянуть деньги из моего отца и показаться на глаза в городе, в то время как я старалась просить как можно меньше. У меня есть потребность попытаться компенсировать ей что-то. Если я не добиваюсь внимания, которого она жаждет, мы уравновешиваем друг друга.