Я улыбаюсь ей, когда она напевает и режит. Она счастлива, когда готовит. Она причина, по которой я так сильно хочу детей. Она всегда обожает нас и бегает, заботясь обо всех. Даже мой папа такой же. Мои братья сводят меня с ума, но наблюдать за нами в целом - это нечто другое, и это то, чего я хочу для себя.

— Ты можешь открыть ? — спрашивает Ма, когда раздается стук во входную дверь. Я знаю, что это не кто-то, кого мы знаем, потому что они бы просто вошли.

— Конечно, — говорю я и открываю дверь. Я замираю, когда вижу Фрэнки, стоящего там и улыбающегося.

— Привет, Робин. Я надеялся, что это ты откроешь .

Я выхожу на улицу и закрываю за собой дверь на случай, если мой отец спустится вниз. Мне не нужно, чтобы он видел Фрэнки. Он может быть таким же плохим, как мои братья, когда дело доходит до свиданий.

— Что ты здесь делаешь? – шепотом спрашиваю я. Он смотрит на меня, как на сумасшедшую, и поднимает коробку.

— Ой. Я понимаю, что он просто доставляет посылку. Выдох. «Спасибо», — говорю я, и когда я иду забирать ее у него, коробка выскальзывает из моих пальцев и падает на землю. Я слышу, как что-то ломается внутри, и он стонет.

«Это было хрупко».

Я смотрю вниз на коробку и вижу на ней большую красную наклейку с надписью «Доставить с осторожностью». Прекрасно. Я наклоняюсь, чтобы поднять его в то же время, что и Фрэнки, и мы сталкиваемся лбами. Я визжу от боли, когда макушка моей головы ударяется о его подбородок, заставляя его споткнуться.

«Дерьмо. Мне очень жаль!» Я пищу, когда он хватается за подбородок.

«Все в порядке», — говорит он, но его лицо выглядит не очень хорошо. Его карие глаза сверкают от раздражения, когда он сжимает челюсти. Он делает глубокий вдох, затем проводит рукой по своим грязно-светлым волосам.

— Мне очень жаль, — говорю я снова, чувствуя себя плохо.

«Это круто. Мы все еще встречаемся вечером ?

Я киваю, надеясь, что это сгладит ситуацию. Я планировала позвонить и узнать о переносе из-за семейного ужина, но после того, как я ударила его головой, я думаю, что мне следует пойти. Я выйду пораньше, и, возможно, никто не заметит.

— Могу я встретиться с тобой там?

— Наверное, конечно. Он не выглядит так, как будто ему нравится эта идея, но если бы он знал о моих братьях, то его бы это более чем устроило. Так лучше для всех.

«Просто напиши мне, где с тобой встретиться, и я буду там». Я открываю дверь. Я хочу вернуться внутрь, чтобы он мог уйти, прежде чем кто-нибудь увидит, как мы здесь разговариваем. Меня не волнует, есть ли у него законная причина быть здесь, я просто не хочу, чтобы меня беспокоили. «Пока», — говорю я, закрывая дверь, и слышу, как он говорит «пока» с другой стороны.

Я вздохнула и поблагодарила Бога, что все кончено. Я отношу коробку на кухню и ставлю ее на прилавок.

— Доставка? — спрашивает Ма, оглядываясь через плечо.

— Ага. Я указываю на коробку перед тем, как вымыть руки.

Она смотрит на нее, а затем на входную дверь. «Это был он?» — шепчет она, и я киваю.

«Сегодня вечером у нас свидание», — говорю я ей.

— Ладно. Я найду причину, по которой ты должна уйти или что-то в этом роде. Я тебя прикрою», — успокаивает она меня и подмигивает. Не думаю, что это будет так просто, но кто знает. — Но перед этим я могу заставить тебя сбегать за меня в магазин? Она протягивает мне небольшой список вещей, которые ей нужны.

— Да, мам, — говорю я и хватаю сумочку.

Поездка до универсального магазина маленького городка занимает всего несколько минут. Если вам нужен большой продуктовый магазин, вам нужно совершить тридцатиминутную поездку в один из крупных городов, окружающих нас, но мы обходимся тем, что у нас есть. Когда я добираюсь туда, я паркую машину и выхожу, но останавливаюсь, когда вижу темноволосого мужчину, которого не узнаю. Он несет маленького ребенка в автокресле.