Когда я подъезжаю к дому, я вижу, что все уже там. Я выпрыгиваю из машины и открываю переднюю дверь. Мой младший брат подходит и забирает у меня сумки.

«Ты принесла мне чашки Риза?» — спрашивает он.

«Ты знаешь, что я это сделала», — говорю я ему, следуя за ним на кухню.

«Что случилось с моим импортным пивом?» Я слышу звон разбитого стекла, когда Кент ковыряется в коробке, которую я узнаю как ту, которую уронила ранее. Мне приходится бороться со смехом, потому что я не чувствую ни капли вины за то, что уронила его пакет.

Его жена Джули подходит к нему сзади. «Все в порядке. Ты можешь заказать другое». Он оборачивается и целует ее, и это немного жарче, чем обычно.

«Найдите комнату», — бормочет мой отец, входя на кухню. Все здесь, и моя мама, похоже, готова лопнуть.

— Так, — говорит Ма, хлопая в ладоши. — Что ты хочешь нам сказать?

Кент и Джули улыбаются. Он обнимает ее, притягивая к себе. «Джули беременна», — с гордостью говорит он.

— Я так и знала! Ма кричит, бросаясь к ним. Мы все подбадриваем и обнимаем их.

Мои глаза немного слезятся, потому что я так рада за них. Тоска, которую я испытывала в последнее время, снова поражает меня. Образ Андерсона всплывает у меня в голове, и я пытаюсь отогнать эту мысль. Однако это не работает, потому что на протяжении всего ужина, когда все говорят о первом внуке, который появится в семье, я думаю о нем. Как будто у него есть какое-то заклинание надо мной, которое я не могу сломать. Может быть, мне стоит позвонить ему и спросить о завтрашнем дне? Я явно просто придумываю оправдания, чтобы поговорить с ним, но разве это плохо?

— Робин, ты собираешься отвезти эту еду, которую я приготовила, Бетти? — спрашивает моя мама, отрывая меня от мыслей. Она держит несколько контейнеров с выражением лица, как будто она уже просила меня сделать это. Я понятия не имею, о чем она говорит, но я встаю и киваю.

— Да, мам.

«Хорошо, она плохо себя чувствует, и я хочу убедиться, что она ест». Я следую за мамой обратно на кухню. Она берет сумку, чтобы положить в нее посуду, а затем протягивает ее мне. Когда я протягиваю сумку перед собой, мне кажется, что внутри ничего нет.

«Они пусты», — говорю я ей в замешательстве.

— Ну да. Я же говорила, что вытащу тебя отсюда», — напоминает она мне.

Я совсем забыла о своем свидании с Фрэнки. Внезапно я действительно не хочу идти, но Ма выглядит очень самодовольной, что она провела всех мужчин.

— Да, конечно. Я беру у нее сумку, и она протягивает мне мою сумочку.

«Выскользни сзади, чтобы не получить двадцать вопросов».

Я делаю так, как она говорит, и когда я выхожу из дома, я проверяю свой телефон, чтобы увидеть сообщение от Фрэнки. Он прислал мне адрес ресторана, поэтому я поворачиваю налево и еду прямо туда. Когда я въезжаю на парковку ресторана, я разговариваю сама с собой, прежде чем войти. Я не знаю почему, но внезапно это стало похоже на рутину. После секундного колебания я заставляю себя выйти из машины и замечаю Фрэнки, ожидающего меня у входа.

— Эй, — кричу я, слегка махнув рукой и направляясь к нему. — Эй, привет . Он наклоняется, как будто собирается поцеловать меня, и я поворачиваю голову в последнюю секунду. Его рот касается моей щеки, и это очень неловко.

«Я никогда не ела здесь», — спешу сказать я, пытаясь сделать вид, что это не совсем неудобно.

Что со мной не так? Я была взволнована тем, что пойду на свидание и увижу, на что это похоже, но теперь, когда я здесь, все, что я хочу сделать, это пойти домой и начать собирать вещи.

— Это хорошо. Он проводит меня внутрь и дает нам столик.

Вся еда кажется неправильной, и я должна остановить себя, чтобы не ерзать. Когда приносят счет, меня настигает облегчение, потому что все кончено. Слава Богу. Фрэнки достаточно мил, но что-то в нем не так. Ему также нравилось слишком много говорить о насекомых. У него есть какое-то странное увлечение ими, и он думает о том, чтобы вернуться в колледж , чтобы изучать их. Я не ненавижу многие вещи, но ошибки для меня не подходят. Также не помогло то, что он сделал грубое замечание о том, что дети за столом рядом с нами были громкими. Я думала, что они очаровательны с их пухлыми щеками, покрытыми картофельным пюре, но он, казалось, был тем, кого. это раздражало.

Когда мы выходим из ресторана, я знаю, что нас ждет. Он попытается поцеловать меня снова. Я держу дистанцию между нами, когда мы идем, потому что не хочу, чтобы это был мой первый поцелуй. Это кажется неправильным, и правда в том, что я продолжаю думать о другом мужчине. Я продолжала сравнивать Фрэнки с Андерсоном, и они кажутся полными противоположностями.

«Я прекрасно провел время. Мы должны сделать это снова», — говорит он, останавливаясь рядом с моей машиной.