«Еда была замечательной», — говорю я, пытаясь использовать что-то, что не является ложью.

— Я позвоню тебе. Он начинает наклоняться, и я впадаю в панику.

— Хорошо, — быстро говорю я, поворачиваюсь, открываю дверцу машины и садюсь в нее, прежде чем он успевает подойти слишком близко. Он смотрит на меня, как на сумасшедшую, и я машу рукой. — Пока.

— Позже. Он качает головой, прежде чем уйти и сесть в свой грузовик.

Я откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза. Могло ли это быть более неловко? Слава богу, что все закончилось, и мне больше не придется это делать. Мои мысли сразу же дрейфуют к Андерсону, и это заставляет мое сердце трепетать. Я прикусываю губу, гадая, что принесет завтрашний день.

Глава 4

: Андерсон

: Дом такой большой, что я почти потерялся в нем. Это так отличается от моего места в городе, но и город тоже. Моя квартира была крошечной, с одной комнатой, потому что мне не нужно было место, потому что меня там никогда не было. В этом доме их так много, что я задаюсь вопросом, почему я его взял. У меня в голове был образ Шарлотты, которая росла здесь и у нее были братья и сестры, но я даже никогда не целовал женщину. Как я мог чем-то заполнить это место? На ум приходит образ Робин, и вдруг я создаю дом с ней.

Как по команде, раздается звонок в дверь. Когда я открываю его, она стоит там с сумкой на плече и самой широкой улыбкой на лице.

«Вот, позволь мне взять это для тебя», — говорю я и хватаю ее сумку. — Заходи.

Дом старый и нуждается в ремонте, но по большей части он идеален. Это старый фермерский дом именно такой, как я хотел, и он такой яркий и солнечный. Робин заходит в гостиную и оглядывается по сторонам. Внезапно мне стало интересно, что она думает об этом месте и есть ли что-нибудь, что она могла бы изменить.

«Могу я помочь тебе занести остальные твои вещи?» — спрашиваю я, оглядываясь на ее машину.

«Ну, это на самом деле все, что есть», — говорит она, застенчиво глядя на маленькую сумку. «Я жила дома с родителями, поэтому мало что привезла с собой».

— Но ты остаешься, верно? Навсегда? Я не знаю, почему я так беспокоюсь о ее уходе, но я хочу сделать все возможное, чтобы она осталась. Чтобы она захотела остаться.

— Конечно. Словно вспоминая, она снова оглядывается по сторонам. — Где малышка Шарлотта?

— Она дремлет, — говорю я, держа в руке радионяню. «Я не хотел спать, потому что знал, что ты придешь. Я прочитал в одной из детских книг, что вы должны спать, когда ребенок спит, но это кажется ерундой. Всегда есть чем заняться, и с простым переездом еще предстоит много распаковки, которую нужно сделать. У меня есть гора коробок сзади, которые я продолжаю игнорировать».

«Я могу только представить. Я была здесь всю свою жизнь, так что, как вы можете видеть, я могу поместить все свои вещи в большой вещевой мешок».

— Тебе знакомо это чувство?
– спрашиваю я. Я смог вспомнить то же самое, когда мне пришлось жить с тетей и дядей. Я мог положить все, что у меня было, в мешок для мусора, и это заставляло меня чувствовать себя грустным и одиноким.

«Нет, я на самом деле ненавижу это. Это заставляет меня чувствовать себя незначительной». В ее словах есть правда, и я понимающе киваю. «Я думаю, что именно поэтому у меня так много коробок». Она улыбается, и я указываю наверх. — Пойдем выберем твою комнату. Когда мы добираемся до лестничной площадки, я указываю на один из коридоров. «Там внизу есть три, которые совершенно пусты». Затем я указываю в противоположном направлении. «Хозяйская там, и рядом с ней есть маленькая комната, которую я использую в качестве детской».

Мы идем в этом направлении, и я открываю дверь в свою спальню и отхожу в сторону. Здесь нет ничего, кроме комода и кровати. Даже лампа стоит на полу. Когда я показываю ей маленькую комнату рядом с ней, она тихо заглядывает внутрь. Детская полностью собрана, и я даже повесил несколько картин на стену. Я хотел, чтобы Шарлотта чувствовала себя как дома, а не просто в помещении , как мы были на моем старом месте. Я смотрю на Робин, когда она смотрит на Шарлотту и улыбается. Затем мы тихо выходим из комнаты, чтобы не разбудить ее и не закрыть дверь. Я показываю Робин пустую комнату на другой стороне детской, и она соглашается, что это будет лучшим выбором. «Извини, но в этой ничего нет. Завтра мне доставят кровать и мебель. Я не был уверен, что ты выберешь ее, — говорю я, ставя ее сумку у двери. «Комната Шарлотты была приоритетом, когда мы переехали, но она была такой с того дня, как появилась».

— Ты имеешь в виду день, когда она родилась?" — спрашивает Робин, и тон поддразнивает, как будто я ошибся.

«Нет, я действительно имею в виду день, когда она появилась». И я объясняю, как Шарлотта стала моей.

«О боже, мне так жаль», — говорит она, широко раскрыв глаза.

«Я не знал свою двоюродную сестру, но мне очень жаль, что Шарлотта потеряла маму. Я не знаю, как я объясню ей это, когда она станет старше, но я продолжаю читать книги о том, как лучше всего это сделать. Думаю, я узнаю, когда наступит подходящее время. Я просто хочу быть ее отцом и любить ее. Остальное я разберусь по ходу дела».