И такой финт мог бы сработать, но наемник попался (а Рико не ошибся – в соседней квартире его поджидал боец «МЕРК») на редкость опытный и бывалый. Маневр его нисколько не смутил, и когда Рико упал на пол, наемник ударил его шокером в грудь.

«Опять этот гребанный шокер, – успел подумать Рико, – ну ничего, сейчас Бабка ему этот шокер засунет в…».

Темнота окутала его, а когда вновь вернулись звуки и Рико открыл глаза, он увидел потолок собственной квартиры.

Над ним склонилась Бабка. На ее металлической башке и, если это можно было так назвать, лице, не было и не могло быть никаких эмоций, зато голос звучал встревоженно.

– Джонни? Ты в порядке?

– Сколько я был в отрубе? – просипел Рико.

– Около тридцати минут. Использовать радикальные и болезненные способы, чтобы вернуть тебя в сознание, я не решилась.

– Очень даже зря, – буркнул Рико, и тут же спохватился. – А этот урод где?

– Здесь.

– Ты что его…

– Обездвижен. Нейросеть у него не работает, так что связаться с кем-либо он не может.

– Моя ты умница, – хмыкнул Рико, и тут же охнул, когда попытался подняться.

Черт подери! За один день получить шокером дважды – это очень неприятно.

Впрочем, прийти в себя сейчас было гораздо легче, чем в прошлый раз.

Рико опустил глаза и увидел на ноге аптечку от своего скафа.

– Какая же ты молодец! – похвалил Рико Бабку. – Обещаю – раздобудем денег, и куплю все модификации, что ты просила.

– Все? Включая декор? – оживилась Бабка.

– Нет, на это я пойти не могу, – хмыкнул Рико.

– Жлоб, – констатировал боевой АОД, помогая хозяину встать.

Рико поднялся на ноги и огляделся.

А вот и он, пятый наемник.

Лежит под стенкой, скрученный по рукам и ногам какими-то проводами (Бабка всегда отличалась тем, что умела импровизировать), и был в сознании.

– Ну, и чего вы ко мне привязались? – спросил Рико, глядя на него.

– М-м-м… М-м-м-м… – конечно же, Бабка позаботилась о том, чтобы наемник не только не мог пошевелиться, но и не издавал лишних, способных привлечь ненужное внимание соседей звуков – попросту заткнула ему рот кляпом, сооруженным из невесть откуда добытых тряпок.

Рико подошел к наемнику, присел рядом и, глядя прямо ему в глаза заявил:

– Отвалите от меня! Понятия не имею, чего вы ко мне привязались, но я точно не тот, кто вам нужен.

Наемник молчал, глядя на Рико.

Ну да, так он и испугался или поверил словам «цели». Рико понимал, что наемники от него не отстанут. Теперь уже точно.

Что ж, попытаться стоило…

Да и, в конце концов, если он все сделает правильно – «МЕРК» придется попотеть, чтобы найти его.

Рико обратил внимание, что на поясе наемника в фиксаторе покоится до боли знакомый цилиндрик…

Он протянул руку, выщелкнул девайс из держателя. Ну, точно – тот самый шокер, которым сначала угомонили его, а уже затем он сам отправил спать одного из нападавших.

– Комбинированное универсальное мультиустройство, – тут же выдала Бабка, – разработан и создан для специальных подразделений полиции и ВКС. В частности, ими оснащают оперативных работников и дознавателей в специализированных колониях и на объектах временного…

– Шахты-тюрьмы и изоляторы, – хмыкнул Рико, – забавно…

– Что забавного? – поинтересовалась Бабка.

– Забавно, как эта штука называется…

– Комбини… – начала Бабка, но Рико ее перебил.

– К.У.М., – сказал он.

– Я все равно не понимаю…

– «Оперативных сотрудников» так называют.

– Почему?

Рико лишь пожал плечами. Этого он не знал.

– А что значит «мультиустройство»? – спросил он. – Я думал, это просто шокер.

– Функциональный набор достаточно широк, – ответила Бабка, и начала перечислять: – Шокер, технический разрядник, складная дубинка, фонарик…

– Ну все, ясно, – перебил ее Рико, – хорошая штука, полезная…

Он снял с наемника фиксатор, прицепил себе, и уже в него вставил К.У.М. С дубинкой или шокером он умел обращаться прекрасно. Да и на подобные устройства у него должны были быть установлены соответствующие базы.

– Ну-с, пора нам отправляться, как думаешь? – поинтересовался он у Бабки.

– Поддерживаю, – ответила та, и указала на связанного наемника, – но в целях безопасности следует нейтрализовать этого человека, иначе он может освободиться и….