Старичок вдобавок дернулся, заваливаясь в сторону открытой двери — откуда его за штанину деловито тянул на асфальт рыжий кот.

— Фу! — Поморщился я. — Нашел что жрать, это ж мертвечина!

Хтонь, задумчиво глянув на старичка, исчезла.

— А ему обязательно скармливать живых? — Залепетала Амелия.

— Потом расскажу. Работай! — Кивнул я на мексиканцев, уже всполошившихся от трупа соратника.

Объяснение Амелии их вряд ли успокоило — вон какие мрачные, уважаемый, видимо, был дед. Но они слова Амелии приняли и дружно посмотрели на меня — с опаской, что приятно.

С остальной частью бригады было проще — к Амелии подвели босса с замом, и уже минут через пять нашу машину с нами внутри толкали через путепровод, наваливаясь в пять человек. Дорога ровная, большего количества и не нужно. Остальные побежали готовить свои машины, запрятанные на другом конце съезда.

Так что через каких-то полчаса мы ехали в центре кортежа из семи машин, под хриплые басы головного микроавтобуса, надрывавшиеся какой-то бодрой мексиканской песней. У нас даже был флаг — с черепом и цифрой на черной ткани — поднятый над замыкающим пикапом.

Короче говоря, моих уважительных взглядов Амелия заслужила.

— Умница.

— А то, — задрала она носик.

— И титьки норм.

Амелия возмущенно запыхтела, как тот паровоз, но с ответом не нашлась.

Единожды автокараван останавливался — нам хотели объяснить, что дальше территория банды заканчивается, бензина мало, и вообще у них еще рабочий день. Но их проблемы нам были до известного места — мы хотели пересечь столицу штата Юта засветло, не встряв на очередной развязке. Городских дорог мы не знали, потому отпускать местных не собирались. Мало бензина — слейте запас в три-четыре машины, чтобы смогли доставить нас на другой конец города. Чужая территория — значит, берите самых опытных и хорошо вооруженных. Рабочий день — так вы наверняка мечтали бросить это грязное дело и устроиться на нормальную работу.

Амелия потом заметила, что внушение «сменить работу» вряд ли продержится до следующего утра, но и то — нормально. Может, сколько-то чужих жизней сохраним. Раз уж самим иногда приходится отнимать…

Бандиты нервничали — большой город им не нравился — но «погонщица» не оставила другой возможности, и мы двигались вперед.

Поначалу казалось, что пройдем гладко — дорога прижималась к земле. Но на первой же развязке ушли на юг. Я смотрел талантом — «ай-восемьдесят» впереди пересекала каньон и поднималась над железнодорожными путями на довольно длинном своем протяжении. То есть — дальше только в объезд, улочками, объезжая любые мосты.

— Завязли мы бы тут крепко, — выругался я, поворачивая за впередиидущей машиной в очередной закоулок. — Нет, ты большая молодец. Ловко с проводниками придумала…

Амелия взглянула равнодушно-зло, вновь отворачиваясь к окну. Но талант показал, что в окошко она довольно улыбается.

А я-то что? Хочешь приручить — хвали…

Когда оказалось, что дорога впереди, нырнув под очередным мостом и вильнув длинной сытой змеей вдоль ущелья, вновь соединяется с трассой — зеленые таблички городов и знаки съездов на ней сложно перепутать с чем-то другим — я даже выдохнул.

Ехать нам до этой точки было около мили, но кортеж уже начал оттормаживаться, заворачивая на парковку возле одноэтажного вытянутого бело-коричневого здания — то ли кафешки, то ли магазинчика.

— Мы свою задачу выполнили, — подошел к нам босс «номерных», глядя недовольно и хмуро.

Ну, это тебе так кажется.

— Баки почти пустые, только назад и ехать. — Вмешались обстоятельства, и наши с Амелией улыбки поутихли. — До следующего городка — даже на одну не соберем.

— Все сольете в канистру и отдадите нам. — Распорядилась девушка.

— Как скажете, мисс… Но лучше я отправлю людей в город за горючим, для себя и для вас. Мы останемся тут, сторожить машины. Пожрем только. — Кивнул он на забегаловку.

— Поедите после нас, — Амелия с интересом посмотрела в том же направлении. — Ты так решил, чтобы не мешать уважаемому человеку, — кивнула она на меня.

В одном помещении с местными бандитами есть ей не хотелось. А между тем, голод потихоньку заявлял о себе — с утра на колесах…

— Мы после вас поедим, — деревянным болванчиком кивнул латинос. — Не будем мешать.

С тем он и отошел к своим — отдавать распоряжения. А раз бензин еще будет — то и дальше поедем не одни. Нормально, можно подождать…

Пока мы с Амелией шли в забегаловку, один из пикапов, нагруженный канистрами, покатил обратно в город.

«Нет, правильно я ее в живых оставил», — покосился я на девушку.

— Что смотришь? — Заметила она.

— Тебе показалось, — зашел я в забегаловку первым.

Позади смешливо хмыкнули.

Внутри оказалось душновато, хоть и крутились медленно лопасти больших вентиляторов под потолком. Сначала сделал пару шагов вперед, потом посмотрел на них недоверчиво — они же не должны… Оказалось, от вала к валу кольцами натянута резина, выкрашенная под цвет потолка в белый — и последняя в цепи уходит через прорезь вглубь служебных помещений. Там, видимо, еще один вал, но вниз, к движку… Не сказать, что есть от этого большой толк, но красиво, завораживает…