– Встретимся в админке, там все обсудим и примем решения – выдала Кристал в нейро-эфир

– Согласен.

– И я.

Она отключилась. С минуту сидела в раздумьях, в поисках собственной потерянной радости от события и, вроде бы, нашла. «Кто рано встает, тому Бог дает». Мысль пронеслась в голове как-то сама собой и подействовала весьма обнадеживающе. «Мы не управляем событиями, но раз они так сложились – надо использовать».

Фоновые решения

Дела действительно в тот день и последующие дни как-то удивительно ложились «в масть». Общественность, особенно в лице многочисленных беженцев, требовала себе прав наравне с жителями Марса. Именно с их стороны через комитет работы с общественностью ГЛТК были выдвинуты требования о проведении референдума для внесения соответствующих изменений в марсианский устав и правила. И тут же выяснилось, что фундаментальные законы на Марсе – единые для всех колоний Федерации, а значит следующим шагом напрашивался вопрос о независимости от Би-Проксимы. Лучшей причины сложно было и вообразить.

Звездный Патруль очень быстро навел порядок на орбитальной станции Федерации, разоружив и ликвидировав террористов. Очень в этом деле помогли сбежавшие на спасательной капсуле офицеры из службы охраны. ГЛТК, будучи мирной корпорацией, не владела своими вооруженными силами или флотом, но нанимала охрану со стороны аффилированных наёмных подразделений. В тот день, когда все на орбите было кончено, в Сида-Тауэр пожаловал непосредственный участник тех событий сам мистер «Тэнк». На Марсе его встречали, как героя. ГЛТК раздули из него чуть ли не звезду боевиков и опасных миссий. Однако без него Патрулю штурмовать орбитальную станцию Федерации было бы сложно, если не самоубийственно. Танкройт весьма скромно и, как будто, даже неохотно согласился на визит в Сида-Тауэр. Кристал лично похлопотала об этом. Этот «Тэнк» чем-то привлекал ее с той самой первой встречи. Она сама не знала, чем именно, но ей всегда хотелось его увидеть. В силу же своей занятости он появлялся на Марсе изредка, от случая к случаю. И вот сейчас был именно тот случай, когда Танкройт, наконец, был тут в зале переговоров Сида-Тауэра и скромно рассказывал о своих злоключениях.

– Ничего особенного я не сделал… Я в тот раз оказался в охране шаттла, потому что это был первый корабль от ГЛТК. Мы ж как думали.

– Как?

– Поможем Марсу, доставим беженцев до Ганимеда под видом коммерческого транспорта ГЛТК. Далее прыгнем к Би-Проксиме и там поставим их перед фактом.

Он умолк на мгновение, чтобы искоса, как бы застенчиво, всем окинуть взглядом, и продолжил:

– Я вообще-то не по этим делам… Но тут некому было организовать охрану хронографов на шаттле с беженцами. Вот я и вызвался.

– Добровольцем что ли?

– Ну да… А как было по другому? Ждать, пока наши бюрократы с ГЛТК расчехлятся на профессиональную охрану?

– А дальше что?

– Да ничего особенного. На Ганимеде нас вскрыли, и планы наши – тоже… Ну, развернули нас обратно на Марс, а беженцы устроили скандал и лихо нас разобрали, как по ноткам… Тут еще проблемы с ускорителями. Мы запросили ремонт у федератов… Как пристыковались в доке, так нас и скрутили. Там племя какое-то оказалось матерое. Охотники вроде… Они нас, как детей. Даже вспомнить стыдно.

– Тут нечего стыдиться, «Тэнк». Вы молодцы. Ты молодец. Пусть на Би-Проксиме будет стыдно за то, что произошло со станцией – подбодрила его Кристал.

– Хм… Их станцией, кстати – вмешался Гельмут.

– Ага. Прям карма по делам… Так, а дальше-то что? – добавил Айзек.

Танкройт отпил из поставленного перед ним стакана с напитком и продолжил:

– Втащили нас на станцию и пихнули к остальному персоналу. Земляне быстро вооружились до зубов. Смекнули, что они на боевой станции и проявили себя.

– Даже как-то не вериться, что они смогли обмануть или взломать ИИ для атаки торпедами по корвету – покрутил носом Гельмут.

– Я бы тоже не поверил. Им помог один из старших офицеров ФСМ. Его даже пытать не пришлось. Так, припугнули, он все и выдал.

– Да уж. Надеюсь его накажут – вставил свой комментарий Айзек.

– Не накажут. Его сами земляне и убили во время штурма, когда запахло жаренным. Там не все выжили. А вот тех, кто им помогал, они убить успели.

– А вот вы-то сами как сбежали? – спросила Кристал.

– О, это вообще необыкновенная история. Просто чудо… Нас под надзором направили за какими-то вещами или инструментами. Мы смогли задурить им головы и выскочить. А там соседний инженерный отсек, а в нем спасательные капсулы. Я знаю некоторые инженерные коды, вот и выскочили. Патруль нас подобрал. Я им инженерные схемы станции передал, которые успел «срисовать». Вот и весь подвиг… Сами видите ничего особенного, и гордиться, в общем-то, нечем.

Скромность Танкройта с его весьма светлым таким притягательным лицом и взглядом очень сильно влекли Кристал. В какой-то момент она поймала себе на том, что ищет причину или повод пригласить «Тэнка» к себе в гости. Она сама смутилась от собственного желания и даже немного покраснела. Было, все же, нечто мелкое и, как будто, незначительное, что немного раздражало Кристал в нем. Это его странная, если не сказать, дурацкая привычка потирать ладонью комбинезон на груди, будто у него была чесотка какая, или же он прятал там что-то выпирающееся и мешающее. Сколько Кристал не всматривалась, никаких выпуклостей или бугров под комбинезоном на груди не замечала. «Медальон!». Мысль поразила ее своей внезапно и такой, как казалось, очевидной догадкой, из-за чего она еще больше возжелала увидеть его у себя в апартаментах. Однако дальше желания дело у нее не двигалось. Как-то намекнуть или пригласить его под неким предлогом даже через личное мысленно обращение по нейро-каналу она не решалась. Наоборот, каждый раз при возникновении подобного намерения ее сковывал какой-то стыд. Она тупила взор или отворачивалась в сторону, будто уже совершила с ним что-то неприличное для замужней женщины. «Какая же ты лживая сволочь, Мерки!». Впервые за более чем год Кристал сильно разозлилась на Меркури, что он ее бросил ради своих «игрищ».

Обсуждения дальнейших планов уже шли где-то на фоне. Кристал то и дело посматривала украдкой на Танкройта, за его мимикой, телодвижениями, пальцами рук. Ей было интересно в нем все. Обсуждения важных дел отошли на второй план. Она делала вид, что вникала, но по факту же просто соглашалась со всем сказанным.

По итогу была назначена дата проведения референдума о принятии декларации независимости Марса от ФСМ. Особым разделом в референдуме о независимости был момент об участии в голосовании самих беженцев. Гельмут не без помощи ИИ юридически грамотно обернул все это в нейтральный формуляр «о соблюдении норм Конвенции». Кроме того, в случае принятия независимости, беженцы с Земли получали с марсианами равные права и возможности. Это условие для простых обывателей было сокрыто. Конвенция предусматривала участие в выборе независимого планетатора всех заинтересованных сторон. Федерация все еще представляла весомую силу на Марсе, хотя бы потому что полк 114-ой мех бригады не утратил свой потенциал даже временно лишившись командира. И Гельмут, и Кристал, и даже Айзек с Танкройтом прекрасно понимали, что силы ФСМ могут совершить свой ход и обезглавить всю сепаратистскую администрацию Марса. Общей план с референдумом зиждился на очень зыбкой почве того, что силы Федерации не решатся вмешаться в политические процессы без командования.