Закусываю губу. Понимаю, что у Криса тоже полно поводов не доверять мне и подозревать. Наверное, я не вправе сейчас злиться, его можно понять. Но сестра! Я могла бы уже встретиться с ней! Или узнать её судьбу, если с ней что-то случилось!

— Рассказывать ты не собираешься, — констатирует факт Дрейк с некоторой горечью. — Как и о магии не собиралась говорить. Почему ты не можешь просто довериться мне?

— Я? — кричу я на дверь. — А ты, Крис? Доверяешь ли? Ты отказал мне в месте стажёрки, потому что заподозрил в корыстных целях. Ты ничего не рассказал ни о магах времени, ни о сестре. Даже Коготь! Почему он тебе так не угодил, в чём состоят такие страшные преступления… того парня.

Я чуть не произношу имя Джея, но вовремя останавливаюсь. Интересно, заметил ли Дрейк заминку?

— Открой дверь, — глухо отвечает он. — Я всё расскажу. Но тогда и ты ответишь мне тем же. Согласна?

Наступает тишина, а я устало опираюсь о дверь. Согласна ли я? Да у меня и выбора нет, если хочу хоть что-то узнать. Это несправедливо.

— Лин, — голос Дрейка за дверью звучит так, словно он успокоился и смирился. — Ты уже знаешь, что за магами времени идёт охота. И я не понимаю… почему ты всегда лезешь в пекло.

Открываю дверь, чтобы высказать Дрейку всё в лицо. В этом он прав: пора поговорить.

— А что ты предлагаешь делать? Сидеть и ждать, когда придут за мной? — с жаром спрашиваю я.

— Нет, Лин, — Дрейк чуть опускает голову, но не сводит с меня печального взгляда. — Я давно понял, что это претит твоему характеру. Ты не будешь сидеть и ждать.

— Может быть, я бы выросла другой, если бы моя сестра не пропала. И если бы другие маги не исчезали практически у меня на глазах, — с горечью говорю я. — У меня не то чтобы был большой выбор, что делать.

— Твоя сестра не пропала. Она под защитой сыска. Как и остальные маги времени, которых нам удалось найти.

Он говорит медленно и серьёзно, глядя в глаза. Могу ли я ему верить? Я замираю, сомневаясь.

— Защитой… Некоторые маги исчезали… Просто однажды пропадали, и никто не знал, где они.

— Нет, это не мы, — сжимает зубы Дрейк. — Мы как раз ищем того, кто стоит за похищениями.

— Но тогда…

Я шагаю назад, охватываемая жуткой догадкой.

— Лин, подумай. Кто-то уже много лет охотится за магами времени. Сначала он действовал более открыто и жестоко, потом затаился, но всё равно не отступил. Магов с такой силой очень мало. Как ты думаешь, каким образом сыск может защитить их?

Я хмурюсь, раздумывая над словами Дрейка. Он чего-то ждёт от меня. Ждёт, что я пойму и приму действия сыска? Или же что я разгадаю его загадку. И видимо, всё лежит на поверхности. Судя по реакции Дрейка, ничего ужасного в их методах нет.

По словам Криса, они давали магам времени защиту, а не убивали их. Но тогда все эти несчастные случаи, из-за которых погибали люди…

— Это всё не по-настоящему? Маги времени погибали для всех, но на самом деле продолжали жить под другой личиной и в другом месте? Только так за ними прекращалась охота…

— Именно, — Дрейк тепло улыбается, кажется, даже немного гордится тем, что я поняла. — Не все соглашались, но мы старались быть убедительными. По сути, мы действовали примерно так же, как ты. Ты ведь назвала ненастоящую фамилию, когда попала в приют?

— Да.

Горло сдавливает, а в глазах щиплет. Всё так просто и сложно одновременно. Всё это время я не доверяла Дрейку, потому что была уверена, что он замешан в убийствах. Ему удалось обмануть не только похитителя, но и всех остальных тоже.

Крис, словно чувствуя моё настроение, медленно подходит ближе и обнимает меня. Утыкаюсь ему в плечо и какое-то время просто стою вот так, в тишине, чувствуя тепло тела, защиту от его объятий.

— Я волнуюсь за тебя и не хочу отпускать, — шепчет Дрейк. — Кто-то подкинул артефакт, считывающий силу. Кто-то проверяет всех постояльцев, либо, что ещё хуже, уже подозревает о твоей силе. Мы рискуем не только Рональдом и Картером, но и тобой. Если ты захочешь уехать, например, вместе с твоим другом…

Слова про друга даются Дрейку с некоторым внутренним сопротивлением. Я хмыкаю. Забавно, если он ревнует меня к Анри, ведь они совсем разные. Дракон, опытный маг, глава сыска и простой адепт академии.

— Я никуда не поеду. Не тогда, когда мы почти его нашли.

— Даже если я скажу, что ты встретишься с сестрой?

Это заставляет меня задуматься. Сердце щемит, я хочу видеть Дин, но… Если на меня вместе с Анри нападут в дороге? Или если мы покажем путь до пока что безопасного места, где живёт моя сестра.