— У меня было время подумать над твоими словами, — говорит он, мягко поглаживая мою руку. — Так что я уже принял решение. Присядь.

Готовясь к худшему, я сажусь с другого края дивана и выжидающе смотрю на Дрейка. Надеюсь, что он прислушался ко мне. А если нет… Что ж, Джей наверняка сбежит, а если нет, я ему помогу. И они с Дрейком так и не узнают, что оба на одной стороне. А я вряд ли решусь рассказать Крису про Коготь.

— Для начала посмотри на это. Приглашение принесли утром, — он протягивает мне лист белой бумаги.

Разворачиваю и читаю. В записке наш недавний знакомый, Леонард Дэвис, сожалеет, что выставка артефактов, к которой он имел непосредственное отношение, окончилась для нас так некрасиво. Чтобы сгладить впечатление, он приглашает нас к себе в особняк.

При других обстоятельствах я бы обрадовалась: мне интересно узнать Дэвиса получше. Дракон, увлекается артефактами, один из которых, судя по увиденному, он носит на руке и скрывает это. Да ещё и магией времени обладает, преположительно. Но сейчас меня интересует не сам Дэвис, а то, на что повлияет его предложение.

— Рональда тоже пригласили? — уточняю я. — Они ведь больше общались.

— Вот сейчас и узнаем, — хмыкает Крис. — Если он получил то же самое послание, то вряд ли усидит в номере.

— Что ты решил?

Закусываю губу. Но Дрейк не торопится отвечать. Он поднимает указательный палец и к чему-то прислушивается.

Вскоре и я слышу едва различимые шаги за дверью, а после раздаётся условный стук. Рональд.

Мы поднимаемся с места не сговариваясь. Я залетаю в спальню, чтобы переодеться во что-то поприличнее халата, а Дрейк идёт открывать.

Всё же способности драконов впечатляют. Я бы ни за что не услышала шаги так заранее, да даже если они будут рядом с дверью, могу не обратить внимание. Говорят, драконы острее видят, а слышат и чувствуют запахи на уровне оборотней-волков. Кстати об этом… У нашего подозреваемого ведь есть характерный аромат, который запомнил оборотень. Может быть, Крис тоже может его почувствовать?

— Лин! — Встречает меня Рональд, когда я выхожу. Он снова активен, расхаживает по комнате и явно хочет что-то рассказать. — Лин, скажите ему. Это шанс. Нужно сделать из меня живую приманку и прямо сегодня идти в гости к Леонарду. Я от вас на обратном пути отстану, и преступник непременно нападёт!

— Вас тоже пригласили, — догадываюсь я.

— Почему не на пути туда? — хмыкает Дрейк. — Почему вы хотите подставиться именно на обратном пути?

— Ну как же. Леонард расстроится, если мы не придём. И на обратном пути будет уже темнеть. — Непонимающе хмурится Рональд. — Не отвлекайте. У нас мало времени на подготовку.

— Тут согласен, — кивает Крис.

— А значит, нам надо воспользоваться уже известными надёжными способами отслеживания. Нанять специалиста в своём деле.

— Логично, — и снова Дрейк не спорит. Даже странно.

— В наших условиях выход только один. Договориться с тем парнем, который нашёл другого мага времени.

— Пожалуй.

— Потому что он уже доказал свою компетентность… Что?

Рональд, как и я, не ожидал такого поворота. Дрейк согласился и не спорит! Наверное, приглашение действительно сыграло свою роль, и то, что у нас немного времени, перевесило в пользу этого решения.

— Я согласен. Наймём главу Когтя. Составим договор, пойдём на ослабление наказания. Заодно у меня будет возможность изучить его магию в действии, что позволит мне позже придумать то, с чем он не сможет справиться.

Пепел! Кажется, я сделала только хуже для Джея. Надо это исправить, но как? Пока Рональд вслух радуется мудрому решению, я закусываю губу и думаю, как же помешать Дрейку изучать магию Джея. Но в голову ничего не приходит.

— Нам бы помогло, если бы мы хоть что-то знали о заказчике этих преступлений, — с досадой произносит Рональд и наконец успокаивается, садясь в кресло.

— Кстати, кое-что мы знаем, — вспоминаю я. — Крис, тебе попадался здесь, в этом городке человек, от которого бы пахло фиалками?

— Человек — нет, — одним уголком губ улыбается Дрейк. — Только дракон. И это именно он нас только что пригласил в свой особняк. Рональд, ты уверен, что хочешь пойти?

— Не может быть, — расстраивается Рональд.

Кажется, будто он только что потерял веру в лучшее в людях. Точнее, в драконах. Он переводит растерянный взгляд с меня на Дрейка и этой реакцией кого-то мне напоминает.

— Это лишь предположение, и я призываю вас быть осторожным. Учитывая всё остальное, — продолжает Крис. — Думаю, преступник понимает, что в этот раз мы подошли близко. И раз мы не уезжаем, чтобы спрятать вас и Картера, значит, уверены, что поймаем его.