Уже выстрелив в третьего, я сообразил, что ошибся: это не был крюкач. Потому, наверное, он и отстал от шустрого.

Пальцы обычного человеческого размера, пусть и с небольшими когтями, грудь и горло раздались раза в полтора от нормы, раздутый живот буквально пульсирует. И, главное, морда. Даже у зомби-танка пасть была такой же, как у крюкачей, а вот у этого кадра…

Его губы не усохли, обнажая зубы, а наоборот разбухли, как у жертвы пластической хирургии. Только вот, я понятия не имею, что это значит для меня. Не зачмокает же меня этот уродец до смерти…

Первая пуля вошла в грудь, но эффекта не дала, зомби лишь чуть качнулся. Я в ребро попал? У губастика, значит, тоже прочные кости. Поддавшись порыву, я выстрелил в пульсирующее пузо, и результат превзошел все мои ожидания.

Пуля прошла навылет, и из дыр спереди и сзади ударили мутные желтоватые струи. И, судя по тому, как разом пожухла трава и выделился густой белый газ, похожий на дым — я пробил далеко не мочевой пузырь.

Мутант затормозил, отчаянно взвизгнув. Рывком набрал в грудь воздух — и исторг из пасти струю этой жёлтой дряни в перемешку с какими-то грязными сгустками и обломками костей.

Ударила струя метров на семь, сильно до меня не достав. Как из пожарного рукава, блин. А вот поднявшийся белый конденсат мгновенно скрыл и самого уродца, и первого подраныша позади него. Я только и успел разглядеть, как обвис опустевший живот плевуна.

Кстати, так и назову его. Танки, крюкачи, плевуны… Что ещё мне подкинет дивный новый мир?

Я не силён в химии, но логика подсказывает, что это — желудочный сок. А точнее, соляная (или же — хлористоводородная) кислота. Просто не слабенький раствор, как в желудке человека, а концентрированная.

Свойств её я не знаю, но дым недвусмысленно намекает, что она испаряется на воздухе. И дышать этой дрянью будет большой ошибкой.

Хорошо, что слабенький ветер дул не на меня, а в сторону, понемногу снося облако к Первому колодцу. Плохо, что сразу два зомби сейчас скрыты от моих глаз.

Я перевёлся на шустрика, который попал под мой обстрел вторым. Раны замедлили его, но он уже подбирался к правому подъёму на мою позицию. Я поймал его в коллиматор, подпуская поближе — и выстрелил, метя в сердце.

Крюкач снова будто споткнулся, из зубастой пасти хлынула чёрная дрянь, он упал на колени — но тут же помог себе рукой и с пробуксовкой рванул дальше.

Ясно, значит реально эффективно только уничтожение мозга, всё остальное тварей лишь замедляет.

Когда на ноге крюкача с лязгом захлопнулся капкан, я только усмехнулся. Цепь натянулась, он шлёпнулся мордой в траву. Я был уже буквально в трёх метрах от уродца — только выше него, нас разделял небольшой обрывчик. Коротко прицелился и, пользуясь преимуществом в высоте, всадил ему пулю под колено здоровой ноги и сменил магазин.

— Давай, попробуй теперь вырваться.

Белое облако кислотных испарений сильно поредело, но плевун так и скрывался в нём, не желая попадаться мне на глаза. Зато, выскочил первый крюкач — и рванул к моей позиции по левой стороне. Склон там круче, да, но и попавшийся в капкан собрат не подвывает.

Ублюдку повезло — он мою ловушку успешно проскочил и, как только высота обрыва стала не больше человеческого роста, прыгнул вверх. Заработал когтями, выталкивая себя… а я шагнул навстречу и дуплетом зарядил в рожу из обреза. Брызнула чёрная жижа, плоть с черепа будто языком слизнуло — и крюкач свалился назад.

Тело потащило вниз по склону, лязгнул капкан…

— Вот урод, — буркнул я.

Это же надо, поднасрать уже после смерти, разрядив мою ловушку.

Плевун так и скрывался за жалкими остатками завесы, так что я быстро перезарядил обрез и сместился вправо — оттуда доносилась какая-то нехорошая возня.

Едва я осторожно выглянул — пришлось отпрянуть назад. Мимо просвистел с силой брошенный капкан, едва-едва разминувшись с моим лицом. Крюкач с торжеством взревел, затопотал вверх по склону… и снова лязгнул металл.

Попался.

Во второй раз.

Он бился на земле от бешенства, истекая чёрной жижей. Оба раза в капкан попала правая нога, и голень теперь напоминала месиво. Вторую — подстреленную — ногу мутант подволакивал, одна рука повисла…

Я поймал его в прицел и нажал на спуск, пробив плечо здоровой руки. Наружу в этот раз пуля не вышла, застряв где-то в кости.

Быстрый взгляд — плевуна не видно. Вперёд!

Я прыгнул вниз, рванув нож из ножен. Метил крюкачу на спину, но он успел отскочить. Ударил раненной рукой — но это уже и рядом не равнялось с той нечеловеческой скоростью, которую твари выдают в обычном состоянии.