– Для того чтобы они были к месту, их надо успеть вовремя проглотить, а когда у вас от силы пара секунд на реагирование – вы можете этого просто не успеть. Так что поверьте большому опыту, и потратьте время, силы и деньги, но обзаведитесь тем, что вам действительно будет помогать. Кроме того, упаси вас звезды принимать эликсиры одновременно… Эффект может быть непредсказуем.

В общем, за один день, проведенный с ним в поездках по магазинам, я узнал больше, чем от всех своих преподавателей за год, проведенный в Архангельске.

Кстати, о покупках. Как выяснилось, большую часть всего, что может потребоваться чародею для алхимической лаборатории – можно совершенно спокойно заказать через интернет. В конце концов, если у вас водились деньги, и нужен был какой-нибудь раритет, вроде мошонки бенгальского тигра или берцовой кости мамонта – для этого существовала масса мест в даркнете, которые вполне могли вам помочь. Более того, Иоганн поделился со мной тем, что оказывается, некоторые производители техники вполне в состоянии выполнить спецзаказы на свою продукцию, максимально ее адаптировав так, чтобы она продолжала работать рядом с чародеем. Уж не знаю, что они там в нее встраивали, клетку Фарадея что ли, но, по крайней мере, у него был вполне себе живой ноутбук и выглядевший как гроб, но рабочий – мобильник.

– Теоретически, есть и ребята, которые вполне способны оборудовать твой дом так, чтобы в нем вообще все нормально работало, вот только обходится это в круглую сумму.

– А кто они?

– Они… Ну, если можно так сказать, они с нашей стороны медали. Свартальвы. Вот только найти их сложно, а упросить сделать такое – еще сложнее.

Как бы то ни было, когда мы подъехали к одному из самых мистических мест Санкт-Петербурга – Башне Грифонов, был уже вечер, и случайные туристы уже давным-давно все разбрелись по гостиницам или питейным заведениям, так что рядом с ней – никого не было.

Я попросил Иоганна дать мне позвонить сестре, чтобы она не волновалась о моем отсутствии, и, после короткого звонка, я оказался нагружен кучей покупок.

– И куда мы? Здесь и входа то нет.

Вместо ответа, Диппель схватил меня за руку, и шагнул вперед, медленно погружаясь в стену.

Благие звезды, подобного ощущения я еще ни разу не испытывал. Уж не знаю, что это было за заклинание, но ощущение, что сквозь каждую твою клетку просачивается камень… Наверное, можно описать это как если ты идешь сквозь густой кисель… На время становясь самим киселем. И с послевкусием кирпичной крошки во рту.

Когда же, наконец, мы вывалились из стены, он щелкнул пальцами, пробормотав что-то, и в помещении вспыхнули две дюжины свечей, и пламя в камине.

Я завистливо вздохнул.

Здесь не просто царил идеальный порядок, здесь все было продумано настолько до мелочей, что это даже сложно описать. Попробуйте представить себе идеальный мир, где всему есть свое место и положение, которое выверено до сотой доли градуса в каждом измерении, и тогда вы, приблизительно, поймете то, что я увидел.

Здесь были тысячи мельчайших деталей, которые попадались на глаза постоянно, но по отдельности они не воспринимались, а только как единая и цельная композиция.

– Я так понимаю, – тихо произнес я – что такого я смогу добиться только в вашем возрасте. Нет, серьезно… Я здесь впервые, но ощущение того, что я здесь вечность работал не покладая рук. Ваша лаборатория… Она идеальна.

Диппель улыбнулся.

– Жаль, что ты не видел моей лаборатории в Сухаревой башне. Я там обитал какое-то время, после Якоба Брюса. Талантливейший, кстати, человек был. Там и места было побольше, и само здание было более красивым. Жаль, что его снесли. Ладно, можете поставить все туда, и приступим.

Восемь безумно интересных часов мы готовили эликсиры, попутно общаясь по самым разным вопросам, а когда настало утро, Диппель посмотрел на меня.

– А сейчас, молодой человек, я покажу вам кое-что, о чем вы, как мне думается, даже не подозревали. Мы с вами приготовили шесть эликсиров, на разные случаи… Но вот вам задачка, а что будет, если мы возьмем уже готовые эликсиры, и используем их как ингредиент?

– Это может дать крайне плохой результат.

Он согласно кивнул.

– Да, может. Потому как в высшей алхимии действуют те же правила, что и в базовой. Давайте попробую объяснить. Когда вы делаете обычный состав – вам необходим носитель. Всегда все начинается с первого компонента, причем обычно – жидкого. И завершаете вы процесс – ингредиентом для духа. Все верно?

– Да.

Так вот, в высшей алхимии, шесть ингредиентов могут быть уже готовыми составами, но эти два – неизменно остаются. Другое дело, что их очень сложно подобрать на каждом этапе. К примеру, на первом этапе вы использовали сок, в качестве носителя. На этом же – вам потребуется несколько более редкая субстанция. Как вариант – слезы вдовы, кровь дракона, ну и так далее. Самым сложным будет подбор именно этого носителя, потому как некоторые эликсиры при неправильном подборе могут устроить взрыв, некоторые заполнят все помещение ядовитым газом или кислотой… В самом безобидном варианте – просто никакой реакции не пойдет. Что же касается последнего ингредиента – тут все и проще, и сложнее. При усложнении состава – используется одна из стихий, но не носитель стихии, а сама, чистая, стихия. То есть, вам нельзя кинуть горящую спичку, вам необходимо будет снять пламя с нее, и добавить именно его. При этом – нельзя использовать магический эквивалент пламени, оно должно быть естественным. Именно поэтому я рекомендую вам на будущее наловить порывов ветра, колебания земли, движение реки… Вы же знаете, как собирать подобные вещи?