Однако, время шло, и в одно утро Лёша сказал, что ему пора возвращаться…

Все очарование краткого отдыха было разрушено, и Фая помрачнела, я вспомнил о делах, а Света о том, что хотела бы заехать к родителям.

Но кое-что – я все-таки не упустил.

Провожая Алексея, я смог узнать у него как же именно открывать проход в Небывальщину. Точнее – он рассказал мне всю теоретическую часть, а вот практиковаться мне пришлось бы уже потом, самому.

Кстати, о подарке от него… Он раздобыл мне пару манускриптов в Эдинбурге, которые хоть немного, но могли бы сойти за продолжение моего обучения. Не думаю, что он их стащил, скорее – просто одолжил на время, пока я все перепишу, выучу и научусь применять на практике.

Да, знаю, я лопух, которому не хватает знаний для того, чтобы хоть минимально называться чародеем, но я стараюсь это исправить.

Проводив Лёшу и Свету, я, наконец-то сел за работу. С заготовки было необходимо снять кору, придать ей завершенную форму, ошкурить, и оставить сохнуть, и на это ушла просто масса времени, ведь делать все правильно я не умел, наставника, который бы показал как надо – не было, а запороть работу – не хотелось.

Так или иначе, но к завершению новогодних каникул я довел до ума заготовку, которой еще предстояло выстояться, и уже был готов возвращаться в город, поручив дом заботам Ачифа.

Домовой на регулярном питании уже заново оброс шерстью, перестал быть тощим как при нашей первой встрече, и вообще, в темноте вполне мог сойти за упитанного и пушистого кота. Он был явно доволен нашим обществом, и в доме царил идеальный порядок. Единственное место, куда он наотрез отказывался заходить – был подвал, и убираться там приходилось мне самому, что, впрочем, лично меня устраивало.

Перед отъездом в город меня охватило дикое нежелание покидать это место, которое я действительно уже мог назвать своим. Я начинал чувствовать этот дом, и понимал, что он крайне не хочет вновь оставаться один, но выбора не было, и я все равно уехал, пообещав ему вернуться при первой же возможности.

Что и говорить, путь в город был не самым веселым, но я старался держаться позитивнее, думая о том, что вскоре сдам, наконец, работу, и у меня появится время на занятия, которые, как показало последнее дело, мне были крайне необходимы.

Дело было не только в алхимии, столь необходимой при моей жизни. Дело было и в магии, отсутствие знаний в которой привело меня в ловушку, из которой я едва смог выбраться.

Да, не все в нашем мире решается кулаками, но иметь возможность дать кому-то в морду – лишней явно быть не может. Особенно, когда ты имеешь дело с созданиями, которые сильнее, быстрее и намного лучше магически подкованы.

Вернувшись домой, я сел и стал выуживать из памяти рецепт эликсира который нашел для Диппеля, и…

Нет, ну, в общем, чего-то такого и стоило ожидать.

Проклятый рецепт никак не хотел записываться.

Я перепортил листов, наверное, с двадцать, прежде чем понял, в чем проблема.

Что ручка, что карандаш, прорывали бумагу при первом прикосновении. Когда, наконец, у меня стало получаться вывести хоть какие-то буквы, обнаруживалось, что я пишу полную белиберду, которую, к тому же, даже сам прочесть не могу. Попытка записать все с моих слов у сестры – приводила к таким же результатам, а когда она решила набрать текст на компьютере – тот разогрелся настолько, что мы едва успели выключить, прежде чем он сгорел.

В общем – текст не хотел быть записанным и даже рассказанным. Последнее я обнаружил во время неожиданного спазма гортани, когда пытался диктовать сестре.

Стоило мне переключиться на любой другой вопрос – все моментально исчезало, и, в результате, мы плюнули на это дело.

– Мда, ну и положение, – протянула Фая – и как нам теперь быть?

Я в ответ лишь покачал головой.

– Видимо, придется мне самому его изготовить. Проблема в другом. Ингредиенты там далеко не самые обычные, да и процесс сложный, а рассказать тебе или Диппелю что мне нужно – я не смогу. Честно говоря, я ни разу не слышал про такую защиту.

– Но ты сможешь?

В ответ я лишь вздохнул.

Предположим, что первый крик черного петуха на рассвете – достать проблемой не было, та сволочь, которая меня будила в нашем загородном доме – вполне подходила. Пока мы отдыхали – я смог удостовериться в том, что тварь именно черная.

Но дальше – все было сложнее. Были необходимы слезы огненной саламандры, а вот с этим – начиналась сущая головная боль, так как, во-первых, необходимо было найти саму саламандру, во-вторых, заставить ее плакать, а в третьих – не сгореть при собирании проклятых слез.

Со вспышкой молнии – было тоже не все гладко. Зимой – грозы редки, да и ловить момент – сложно, слишком уж он краток… Кроме того, нужно было находиться достаточно близко к тому месту, где она будет, а риск удара – был весьма велик.

Кровь тролля, в качестве жидкой основы… Нет, троллей в городе хватало, но пытаться ее достать – это значило нарваться на драку. Добровольно они с этой субстанцией, обычно, не расстаются.

Что касается остальных ингредиентов – их можно было заменить, и я уже даже прикинул на что именно. Разумеется, это бы ослабило действие эликсира, но все свои свойства он бы сохранил. Просто подействовал бы не моментально, а спустя сутки, в течение которых всем разъединенным пришлось бы касаться друг друга постоянно.