Через какое-то время перед ними открылся потрясающий вид: они стояли на пригорке, а внизу раскинулась большая долина. В свете полной луны она выглядела как бескрайнее темное море, на берегу которого горело кострами небольшое поселение.

Дар издал протяжный горловой звук, и издалека ему ответили таким же призывным кличем. Их маленький разношерстный отряд спустился в долину и вошел в палаточный лагерь. Палатки были высокие и круглые, с интересным входом, но в темноте их разглядеть особо не удалось. Дар распорядился всех расселить на ночь и стадо пристроить куда-нибудь до утра, а сам показал Валерии на палатку.

Она зашла в жилище, там посередине горел костер, Даха с ребенком вошла вслед за ней. В палатке было тепло, на полу постелены шкуры. Они сели возле костра и стали ждать. Есть хотелось сильно, ребенка укачало. Через какое-то время в палатку вошла пожилая женщина, она поставила перед ними миску с жареным мясом и какими-то корешками. После того как они поужинали, Даха отдала ребенка Валерии и пошла подоить коз, чтобы покормить малыша. Девушка обняла его и прилегла на шкуры. Лежала и смотрела на языки огня, как они пляшут по бревнам. Даже не заметила, как уснула. Проснулась оттого, что ее кто-то накрыл, она подскочила и увидела сидящего на корточках перед ней Дара.

– Где ребенок?

– Он с матерью, они спят. Тебе тоже нужно поспать. Ложись.

Она легла, закрыла глаза, но сон не шел, просто лежала и прислушивалась. Мужчина лег возле костра, недалеко от Валерии. Она его не боялась, но хотелось держаться от него подальше. Где-то за домиком она услышала разговоры: наверно, кто-то не спит, а сторожит лагерь, чтобы не напали.

Она смотрела на огонь в костре, вспоминала Угу, его глаза, улыбку, и слезы текли по щекам. Как же быстро успела к нему привязаться, даже не заметила этого. Теперь вот нет друга и человека, который понимал и принимал ее такой, какая она есть. Грудь сдавило тоской, но чтобы не разрыдаться и не разбудить всех, она зажала рот ладонью и молча плакала.

Когда проснулась утром, в пещере уже никого не было. Горел костер, за стенами палатки говорили люди. Шкура у входа откинулась и вошла женщина, она присела перед костром и поставила перед Валерией миску с какой-то похлебкой. Она была завернута в шкуру, привязанную к такой же юбке, на ногах гетры из шкуры, стянутые крест-накрест кусочками кожи. Ее светлые, длинные волосы спереди сплетались в маленькие косички, перевязанные шнуром. На шее висело ожерелье из клыков и отдельно на шнурке большой клык, доходящий ей до пояса, с каким-то рисунком. Серые глаза смотрели по-доброму, она улыбнулась:

– Дар сказал принести тебе поесть, потому что ты не вышла.

– Я только проснулась. Тебя как зовут?

– Айза. Я жена Хоха. Он охотник, сейчас ушел на охоту. Дар сказал, что ваши мужчины погибли, и он вас забрал к нам.

– Нас никто не спрашивал, хотим ли мы идти.

– Я тоже осталась одна, когда мой клан погиб, и Дар забрал меня к себе. У нас таких много, мужчины тоже есть. Найдете себе новых мужчин.

– А если я не хочу нового мужчину. Тогда у вас тут как?

Айза улыбнулась, обвела пещеру глазами и сказала:

– Тогда мужчина выберет, и наш вожак уже сделал выбор.

Валерия поняла смысл этих слов и почему-то покраснела, ей не хотелось, чтобы ее здесь приняли за человека, который ищет себе тепленькое место. Она взяла миску и задумавшись начала есть.

– У тебя интересная одежда, у других такой нет. И ткань у ребенка, в которую его завернули, где ты ее берешь? Женщина, Даха, сказала, что это ты делаешь и их учишь. Они говорят, что ты всему учишь. Ты вождь у того клана?

Девушка чуть не поперхнулась мясной похлебкой. «Как только такая мысль могла прийти ей в голову?»

– Нет, я не вождь.

– А ткань? Где ты ее берешь? Ты нам покажешь? Еще козы, как вы их приручили? Даха давала попробовать молоко, это очень вкусно. Она сказала, что это ты их научила.

Валерия понимала, что для этой девушки все это кажется чем-то интересным и странным. Главное, чтобы ее ведьмой не посчитали. Она здесь ни разу не встретила никаких поклонений. Боялись дождя и грозы, может, еще чего-то боялись, но она не успела увидеть и понять это.

Айза, как ребенок, смотрела на нее открытыми глазами и ждала, что та скажет ей. Как ей можно отказать? И улыбнувшись, она кивнула утвердительно.

Женщина обрадовалась и заерзала на месте от нетерпения, как будто они прямо сейчас пойдут всему учиться.

Покушав, Валерия решила выйти и оглядеться. Они вместе покинули палатку.

Перед ней открылся вид на поселение из костяных домиков и костров. Солнце стояло высоко. За лагерем виднелось поле, покрытое зеленью, недалеко река и лес. За спиной, на краю обрыва, на котором и раскинулся стан, также шумели деревья. Впереди, перед самым большим костром, обложенным камнями, сидели несколько незнакомых женщин и смотрели, как Даха через тряпочку кормит Маеса. Они все обернулись и с интересом принялись разглядывать Валерию.