— Элла? — Клер уставилась на него не мигая, — Элла была в Петербурге?

— Да, конечно. И везде сопровождала Эрнеста Михайловича.

— Элла...

Клер встала, отбросив белое письмо. Лицо ее побелело, а глаза зажглись лихорадочным огнем. У нее было чувство, будто это она сорвалась с обрыва и летит куда-то в пропасть.

В этот момент двери растворились и вошел Эрнест Ланин в белом костюме, невероятно красивый и сияющий. Вопрос, готовый сорваться с ее губ вдруг растворился в его улыбке.

— Ты готова, Клер? — он протянул ей руку.

Клер молча смотрела на него, боясь пошевелиться. Внутри все похолодело, и этот холод отразился на ее лице. Ужас, читавшийся в ее глазах, Эрнест принял за волнение, поэтому сделал шаг ей на встречу.

— Клара, милая, — он взял ее руку в свои и поднес к губам, — нам пора ехать.

Клер готова была попятиться от него, но в этот момент ребенок больно пнул ее изнутри. Видимо он почувствовал ее волнение, и завозился, ударяя Клер пятками. Клер приложила руку к животу и стала поглаживать его, успокаивая ребенка.

— Пинается, — сказала она, и голос ее прозвучал, как шепот.

Эрнест положил руку ей на живот и расцвел улыбкой. Клер же смотрела на него, боясь пошевелиться. Ребенок ее вот вот родится. И если она пойдет сейчас с Эрнестом, то у него будет отец, деньги, много денег. Если же она... Клер не додумала эту мысль. Медленно, она положила руку на руку Ланина.

— Антон Владимирович соблаговолите так же следовать за нами, — Эрнест улыбнулся и ему.

Клер сделала шаг, потом еще, и вскоре уже стояла с Эрнестом перед алтарем церкви Святой Беренгарии. Из витражных окон лился разноцветный свет, падая на лица священника и всех присутствующих.

— Клер, готовы ли вы взять в мужья Эрнеста....

Клер повернула голову и посмотрела на жениха. Лицо его было спокойно и сосредоточено. Что бы там ни было, она не станет задавать ему этот вопрос. Потому что никогда не пожелает узнать ответ. Возможно, Эрнест невиновен. Но теперь она всегда будет помнить, что когда Марика шагнула с берега Волги, Элла была в Петербурге. И Эрнест тоже там был. Чист он или виновен? Клер терялась в догадках. Ребенок снова пнул ее под дых. Клер положила руку на живот.

— Да, согласна.

Ради этого человека, что живет у нее под сердцем, она никогда не узнает правду.

Никогда.