Я недовольно кручу головой. Что-то меня смущает. Но что? Или кто? Близняшки — идут в толпе почитательниц. Княжны Меньшиковы — в своей толпешке, но им хватает, они счастливы… Фрейлины бдят, Ясмина прелестна… тогда что?

— Но прошли столетия, и свободные места кончились, — хмуро продолжаю я. — Кланы заполнили все свободные места. И проросли связями выше. В результате… все связаны друг с другом снизу доверху, чужим места нет. А мы влезли в устоявшуюся структуру, распихали, поломали — и не принадлежим ни одной схеме. И теперь основной вопрос — примут ли нас в устоявшемся миропорядке. Устроит ли наше существование московских покровителей Лихачевых? А ведь они наверняка есть. У всех кланов — свои покровители. Даже у Вассерманов вроде какие-то родственные связи с Бовиными. А один из них, к слову — глава Третьего тайного отдела, начальник жандармерии. Как раз специалист по истреблению магов. Согласятся ли они включить нас в старые схемы на место Лихачевых, Ярыгиных, Вассерманов? Это для нас — обязательное условие процветания, понимаешь?

— Дворянское общество нас не приняло, — задумчиво припоминает Ясмина. — Княгиня Марья Алексеевна…

— Вот именно. В государстве все отлажено, устоялось, работает само собой. А мы — возмутители спокойствия. К тому же…

Да черт побери, что?!

Напрягаю Слух, обостряю Нюх до крайности, Зрением обшариваю окрестности… И ору во весь Голос:

— Всем стоять и не двигаться! Угроза минирования!

Все же дворянское воспитание — не пустой звук. Студенты не запаниковали, не бросились в разные стороны, хотя наверняка перетрусили. Когда я ору по-настоящему — бывает, что и умирают от страха.

— Люк канализации! Отойти на пятьдесят метров!

Наблюдаю за быстрым слитным движением толпы и спокойно заканчиваю:

— К тому же в нашем семействе находятся три особы с таинством происхождения. Но таинство — оно такое, больше для окружающих. А кому надо — знают. А в очередях на наследование лишних мест тоже нет. Да и не спешат правители освобождать нагретые троны, они же все маги, практически бессмертные. Как результат — вон там мина под люком. Магическая. Школы Огня, если я правильно отсюда вижу. Так что, прелестная моя подружка, пока что наше существование находится под большим, очень большим вопросом… в виде мины Школы Огня. И, кстати, теория пищевой пирамиды неверна. Не так все работает. Выживем — поболтаем…

И я выдвигаюсь вперед. Ясмина, как привязанная, следом за мной. Хочу ее остановить… и сдерживаюсь. Нам идти до конца вместе, мы так решили. Опасно, смертельно опасно для неопытной девочки — но справедливо.

Внимательно исследую подарок недоброжелателей. Блин, мощная. Аж светится сквозь чугун крышки. Значит, до кого-то не дошла информация, что мы видим магию. Убью уродов…

А активация, надо полагать, дистанционная. Сидит сволочь в пределах видимости, наблюдает за нами, прикидывает, сейчас взорвать или когда поближе подойду… И какой придурок решился минировать центральную улицу?! Здесь же гуляют все кланы! Школа Огня. Под Вассерманов косят? Похоже — только Вассерманы в курсе, что я вижу магические закладки. В Старом Донце все в курсе. Значит — ветер из-за границы. Идиоты. Чуть что — сразу покушение. А договориться, поболтать? Кланы и то умнее!

Ну и что с этой гадостью делать? Разрушить я ее могу — а куда влитую энергию девать? В канализацию? Э, не, только не туда, еще вони в центре не хватало… Сжать и выкинуть в реку? А докину? А попаду? Как-то неохота проверять с такой мощью…

Делаю осторожно еще шаг вперед. И тут одновременно происходят два события — и оба, блин, нежелательные! Терпение у неизвестного минера кончается, и он бабахает. И одновременно до меня долетает волна паники от Мишель. Сорвалась, длинноногая, не удержала контроль!

Если б мог, я бы раздвоился. Если б задачи стояли не такие трудные, точно раздвоился бы, два дела одновременно делать — не из редких искусство. Но мощь! Там выгибает и ломает красотку Мишель, тут выгибает и ломает асфальт!

В одно мгновение делаю выбор, и… и мне его облегчают! Факел адского пламени, вырвавшийся было на поверхность, вдруг сжимается под стальной хваткой в тонкую, ослепительно белую струю и лазерной спицей уносится вверх. Сияет перегретой плазмой вокруг спицы воздух, феерически медленно падает перерубленный провод оптоволоконной связи… а Ясмина рядом сереет от напряжения, хрипит, но держит… Молодчина, девочка!

И я бросаю все силы на помощь Мишель. Магия может все?! Так пусть она сможет все! Ударом пробиваюсь через пространство, незримой тенью встаю рядом с Мишель и опускаю на ее плечи успокаивающие ладони. Вдох. Выдох. Контроль.

Все это происходит за несколько мгновений. А потом спица белого пламени растворяется, Ясмина закатывает глаза, оседает на асфальт… и я подхватываю ее на руки. Уж ей умереть я точно не позволю! Удержать в левитационной хватке взрыв мины магистерского уровня — такие девочки мне нужны самому, не отдам! Как хорошо, что для лечения магов потребны лишь еда и отдых! Уж этого у нас навалом!

— На руки взял, — шепчет она и слабо улыбается. — Значит, любишь…

— Люблю, — безропотно соглашаюсь я. — После того, что совершила — люблю, ценю, боготворю, готов носить на руках и ношу. Но вообще — нечего юбку пачкать, она форменная и почти что новая!

— Вот же ты скотина…

И с этим я соглашаюсь. Я сейчас готов согласиться со всем, что она скажет, но в результате просто передаю ее подъехавшему князю Кириллу. Он у нас постепенно кем-то вроде эвакуатора становится, уж очень удобный у него лимузин для лежачих больных. А мама при нем — хлопотливой перепуганной курицей!