Так хоть немного станет тише. Хоть чуть-чуть безопаснее для тех, кто просто хочет жить.

«Гасители», чтоб тебе икалось всю ночь, Кос, за такое название. Громко. Местами даже правдиво. Только вот гасить мы будем не всех подряд, а тех, кто сам себя давно уже зачеркнул.

— Да, и в розыск вас объявили… — сказал дядя Паша.

— Ага, розыск, — заржал Кос. — Они теперь очканут на нас кидаться. Да и капитан не дурак — зря, что ли, мы ему записи планов этих ушлёпков оставили? Главарь у них уж больно разговорчивый был.

— Капитан-то капитан, — дядя Паша покосился в сторону окна, — но не он там главный. По ящику полковник выступал, с лицом кирпичом. Сказал: найдут вас — накажут. Громко так, на всю страну. Прямо в камеру смотрел.

— Ну пусть ищут, — пожал я плечами. — Могут даже попробовать наказать. Я даже не против — удачи им. Всей толпой.

— Да они скорее сами друг друга пересажают, — буркнул Кос. — Пока разберутся, кто из них больше боится. Им бы жопу прикрыть, а не нас ловить.

— У нас тут вопросы немного глобальнее, чем эта мышиная возня, — сказал Сэм и посмотрел на меня. — Нам нужно всё это прекратить. Убрать барьер и, как минимум, прогнать Систему из нашего мира. А как максимум — уничтожить её, пока она не уничтожила нас.

— Да, понимаю, к чему всё идёт, — кивнул дядя Паша. — Тот мир, в который я хожу за табачком… Там же тоже когда-то жили разумные. Не просто зверьё, как сейчас. Остались следы — фундаменты зданий, заросшие, кривые столбы вдоль дорог, выцветшие таблички. Много чего осталось. Но никого — ни души.

— И вот это ждёт нас, — кивнул я. — Может, остальной мир и не коснётся, но какая разница, если мы всё равно тут все сдохнем? Порталы не перестают открываться, а народ ещё не понял. Живут в надежде, что власти и полиция всё решат. Нет. Не решат.

Я встал из-за стола. Пальцы дрожали чуть заметно — не от страха, скорее от переизбытка. Нервы после разговора с Риконом так и не пришли в норму. Осознание того, что именноястану катализатором уничтожения всего города, пугало.

Не герой, не спаситель. Просто последняя искра, от которой полыхнёт всё.

С самого начала, с того самого момента, когда мне всучили этот атрибут, я боялся. Не за себя. За тех, кто рядом.

Боялся, что потеряю контроль. Что перестану быть собой.

Что стану монстром, даже если изначально хотел защитить.

И всё к этому идёт. Всё по кругу. Так уже бывало. Сотни раз.

— Каждый должен взять в руки оружие, идти закрывать порталы, убивать тварей и пытаться освободить город от барьера, — продолжил я. — Но в итоге — только небольшие группы энтузиастов, которых просто физически не хватает. А люди сидят. Сидят в своих бетонных коробках, жрут в панике консервы и трясутся за свои шкуры. Думают, пересидят. Не понимают, что пересидеть не выйдет. Им уже конец. Просто они ещё не в курсе.

— Мне кажется, — хмыкнул Кос, почесывая шею, — надо просто вырубить интернет и электричество. Всё. Закрыть доступ к порнушке — и вот тогда они подорвутся. Ну, хотя бы часть.

— Нет, это бесполезно, — возразил Сэм. — Девяносто процентов населения просто не готовы ничего делать и ждут, что все решат за них. Аморфная масса.

— Ты прав, — кивнул я. — Не уверен, что я сам рвался бы в Разломы и на поиски порталов, если бы Система не заставляла это делать…

Наш разговор неожиданно прервался шумом, раздавшимся с улицы — из открытого окна донесся шум покрышек нескольких машин. Дядя Паша подорвался и схватил ружье.

— Кого это нелегкая принесла? — возмущенно спросил он. — Ждете кого-то?

— Никого не ждем, — покачал головой я. — Проверим.

Мы вышли на улицу дружной компанией — в полном облачении и с оружием наперевес, готовые ко всему. Новые бандиты, приехавшие мстить за своих? Монстры, которые вдруг научились водить машины?..

Но вместо этого — капитан. Он стоял перед автомобилем, скрестив руки, и внимательно нас разглядывал.

Вампиры остались в здании — на улице было утро, и яркое солнце жгло слишком сильно. Катя сейчас общалась с родителями. Рядом с ней был Орин — на случай, если молодой вампирше сорвёт крышу и её потянет на кровосмесительное воссоединение.

Так что на встречу капитану вышли мы втроём — и дядя Паша, с ружьём через плечо.

— Ну здравствуй, Максим, — сказал капитан. — Далеко же ты забрался.

Остальные полицейские сидели по машинам и тоже внимательно нас разглядывали. Капитан был без оружия и явно демонстрировал, что не планирует нападать, держа руки на виду.

— И вам не хворать, Степан Петрович, — кивнул ему я и поставил молот на землю. — Какими судьбами?

— Да вот, заехал поздороваться, — хмыкнул капитан, скрещивая руки на груди и оглядывая нас с легкой усмешкой. — Как я мог оставить такой «привет» без внимания? Меня за него не хило так начальство отдрючило.