Прохожие помогли отцу отбиться от твари и запинали её ногами и подручными средствами. Но отцу уже ничего не могло помочь. И врачи, которые смогли приехать только на следующий день, только разводили руками — это был яд, но они не знали как с ним бороться и со временем Катин отец умрет. Хоть концентрация яда и была маленькой, действовал на организм он радикально.

Катя вдохнула еще прохладный по ночам воздух, впитывая новые запахи, которые никогда раньше не чувствовала. Её становление вампиром было неожиданным, но это было лучше, чем смерть от пули.

Смерть из-за Миши.

Мысль о парне заставила ее зашипеть и её клыки сверкнули в темноте, а глаза налились кровью.

Все из-за этого придурка.

Она тряхнула головой, прогоняя злость. Теперь она вампир и с этим надо смириться. Постараться бороться с невыносимой жаждой убийств и крови, которые её затопили тогда, когда она рвала на куски бандитов.

Это был чистый восторг и таких эмоций она не испытывала никогда, но головой понимала — еще шаг и она начнет убивать всех подряд, не оправдывая себя и не стараясь хоть как-то смягчить для себя свое поведение. С бандитами все было просто — они не заслуживали дальнейшей жизни, и она лишила их её.

Сейчас же она шла убивать, по сути, обычных людей. Полицейских.

Когда Макс сказал ей об этом, она даже не поверила — ей казалось, что команда «Гасителей» выступает на стороне добра и защищает невиновных. Но это решение ставило под сомнение геройский статус команды.

Макс объяснял ей почему это важно. Про глобальную цель, про Циклы и то, что не имеет значения кто сейчас умрет — важно закончить миссию и прекратить все это.

Но Катя достаточно скептически относилась к этому — в её голове просто не укладывался масштаб происходящего. Да, Система, порталы, Разломы и барьер вполне успешно были осознаны и «переварены» её мозгом. Даже то, что она стала вампиром — без проблем.

Но игры со временем? Это же бред.

У неё даже были мысли сбежать, но родителей с собой она взять не могла. А еще её держал страх — кто её остановит, если она превратится в монстра? Других людей, способных победить вампира она не знала.

— Ты сомневаешься, дитя, я понимаю, — спокойный голос Орина вывел её из задумчивости. — Но наша миссия — это самое важное, это стоит любых жизней.

Удивительно, но, когда она стала вампиром, она начала понимать слова Орина даже без субтитров от Системы. И это странное чувство — будто у неё вдруг появился второй отец. Орин ощущался родным и близким, его мнение и отношение были для Кати очень важными.

Орину она верила.

— Я понимаю, но не могу принять, — сказала она.

— Просто поверь мне, — Орин подошел и взял её за плечи. — Ты хорошо справляешься с жаждой, ты не потеряла моральные ориентиры и потенциально ты можешь стать Высшей. Но это все не имеет значения, пока мы не закончим Циклы.

— Но ведь в предыдущих циклах я не была вампиром, — грустно сказала она. — Может быть просто перезапустить все сначала?

— В предыдущих Циклах ты, твои родители и все твои близкие погибали в муках, — возразил Орин. — Сейчас ты вышла из тени и можешь влиять на события, можешь спасти множество людей. Но иногда для этого придется убивать. Даже невинных.

Катя глубоко вздохнула и молча кивнула, принимая неизбежное. Если так говорит Орин, значит так и есть.

— А теперь идем, — сказал Орин. — Настало время охоты.

Макс

— Я анализировал влияние на нас Системы, атрибутов и всего происходящего все это время, — сказал Сэм, нарушая гулкую тишину. В руках он держал планшет и листал там свои записи.

Мы сидели в машине на первой точке — место обитания одной из ближайших целей — кусок коттеджного поселка зацепило барьером и одному из полковников не повезло, его дом оказался внутри периметра.

Дом явно охранялся и от людей, и от монстров — полковник был не дурак и предпочитал безопасность. Почему вся полиция не объединилась в одном месте было непонятно. Это было бы самое рациональное решение в данной ситуации.

И защищенный штаб и просто безопасное место. Но нет, высшее командование полиции предпочитало жить по-старому. Их закостеневшее мышление не давало им понять — настал новый мир, где старые правила уже не работают.

— И какие выводы? — я с любопытством повернулся к Сэму.

— Твой атрибут влияет на тебя гораздо больше, чем я думал, — сказал он. — Твоя система ценностей меняется под его давлением и моральные ориентиры пропадают. Постепенно.

— Ну, это заметно, — хмыкнул Кос. — Кровожадный Макс с горящими глазами машет молотом на право и налево…

— А ты не ёрничай, — перебил его Сэм. — Это еще не все. Его атрибут влияет и на нас. При чем значительно.

— Так, — я нахмурился. — И в чем проявляется?

— Тебя не смутила сцена с «Зареченскими»? — удивленно спросил Сэм. — Представь эту сцену неделю назад и подумай, сделали бы мы такое.